Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)

- Да он здесь, таскает коробки со спортивными костюмами. - Владелец магазина приоткрыл дверь. - Фрэнк!

В комнате появился юноша в футболке с надписью "Сделай их всех!".

- Офицеры хотят с тобой побеседовать... - Маклеллан обернулся к Биттеру. - Мне выйти?

- Если не возражаете.

Маклеллан оставил парня наедине с полицейскими. Лежащий на столе акваланг подсказал Фрэнку, в чем дело, и сейчас он поспешно соображал, как себя повести.

Лейтенант Биттер просверлил юношу казенным взглядом.

- Представься, - проскрипел он.

- Фрэнк Райан, студент-филолог. Только в данный момент я не очень-то филолог. Понимаете, у меня есть девушка, мы собираемся пожениться, и я...

- Подрабатываешь, - подхватил Биттер. - Копишь деньги для семейного очага. Похвально. И как, неплохо платит мистер Маклеллан?

Фрэнк оглянулся на дверь и заговорщически понизил голос:

- По правде сказать, такого скрягу мир еще не видывал...

- Ага. Значит, финансовое положение у тебя так себе.

- Хреново, сэр.

Глаза Биттера заблестели.

- И при этом ты недурно развлекаешься. Покупаешь акваланг, после первой пробы выбрасываешь. Ну не понравился он тебе, бывает. Ты новый купишь, ты же богатый...

Фрэнк понял, что попался.

- У нас была скидка, распродажа... - беспомощно забормотал он.

Лейтенант грохнул тяжелым кулаком по столу:

- Вот что, парень. Мы расследуем убийство. Этот акваланг - улика. И если ты не расскажешь нам все, я буду вынужден арестовать тебя как подозреваемого.

Парень в отчаянии всплеснул руками:

- Да вы мне ни за что не поверите, сэр! Полицейские переглянулись.

- Ты говори, как было, а уж верить или нет, нам виднее, сынок, наставительно произнес Биттер. Фрэнк вздохнул:

- В общем, я ночью дежурил...

- Стоп. Когда?

Занося в записную книжку названную Фрэнком дату, лейтенант отметил, что рассказ парня относится к ночи перед убийством Бергера.

- В час или в два, точно не помню, через окно вламывается этот тип. Я думал - грабитель, а он взял акваланг и заплатил за него, представляете?

- Сколько он накинул тебе сверху, чтобы ты помалкивал? Фрэнк потупил взор:

- Я не сделал ничего плохого, сэр...

- Конечно, ничего, - усмехнулся Биттер. - Всего-навсего покрыл убийцу, не предупредил полицию и тем самым не предотвратил преступление. Да ладно, чего там... Теперь важно его поймать. Что он взял из магазина, кроме акваланга?

- Больше ничего, сэр.

- Опиши его, и подробнее. Одежда, особые приметы...

- Одежда! - Фрэнк хмыкнул. - Да он был в пижамных штанах!

- Ну да? - прищурился лейтенант.

- Чем угодно клянусь, сэр. А приметы... У него здесь и здесь, - юноша прикоснулся пальцем к вискам и скулам, - небольшие симметричные шрамы, будто от операции.

Биттер бросил на стол фотографию Кригера, полученную от Сарджента еще до покушения на профессора - чтобы знать в лицо человека, которому нужно содействовать при непредвиденных осложнениях.

- Он?

Фрэнку хватило одного взгляда.

- Он, сэр. А кого он убил?

- Шэрон Стоун... Слушай, сынок, из Лонг-Бранча пока ни ногой. И об этом разговоре никому ни слова, понял?!

- Конечно, сэр. Но мне скоро возвращаться в университет...

- Только с моего разрешения. Спросишь в полицейском управлении лейтенанта Биттера.

- Сэр, пожалуйста, когда схватите этого типа, не говорите ему, что я его выдал. Он обещал шею свернуть.

- Не дотянется... Хотя шею тебе свернуть не мешало бы. Оставив Фрэнка проникаться этим замечанием, полицейские вышли на улицу.

- Не понимаю, сэр, - признался сержант. - Кригер... Но зачем? Не мог ли он промерять глубину... Ну, хватит ли ее скрыть машину профессора?

- Все может быть... Но я чувствую, сержант, это дело отдает скверным душком. И я докопаюсь до правды, не будь я Хэролд Биттер... Поехали в "Ролло".

В отеле лейтенант потребовал провести их в апартаменты, где останавливался Эрвин Кригер. Не то чтобы он рассчитывал найти там ключ к разгадке, просто хотел осмотреться. Номер оказался свободным. Полицейские поднялись на второй этаж, портье вложил ключ в замок и толкнул дверь.

- Кто жил здесь после Кригера? - задал ему вопрос лейтенант.

- Священник из Сент-Луиса, - припоминал портье, - потом супружеская пара из Нью-Йорка, потом...

- Хватит, - оборвал Биттер. - Много народу, и у каждого свое... Если тут что и было для нас, ничего уже нет, а если что и есть, так не отличить. Скажите, во время пребывания у вас мистера Кригера и после его отъезда не случалось ли чего-нибудь необычного? Меня интересует все, даже если ворона залетела на кухню.