Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)

Обрабатывая рану и накладывая новую повязку, она с любопытством спросила:

- А зачем вы и ваши друзья явились в Фортресс, Рэнди?

- Мы понятия не имели ни о каком Фортрессе... Мы искали лабораторию, производящую лекарства от тропических болезней.

Он намеренно употребил максимально обтекаемую формулировку.

- Лаборатории тут есть, - беспечно откликнулась девушка. - На тридцать пятом уровне. Вообще-то мне не положено там бывать, но я делаю много такого, что не положено. Ох, что они там творят с бедными индейцами, Рэнди!

- В лабораториях экспериментируют на людях? Вероника посмотрела на него, как на маленького ребенка:

- Разумеется, нет! Не на людях - на индейцах. Это же вроде обезьян, правда? Во всяком случае, так проповедует служба Йоста. Но все равно их жалко.

- М-да, еще бы... Расскажите мне подробнее о лабораториях, Вероника.

Серые глаза девушки потемнели.

- Вам?

- Но я ведь не шпион. Я помогал другу в поисках средства от болезни, убивающей его сына...

- Ну, не знаю... Как бы вы чего не учинили.

- Вероника, милая! Да что же я могу учинить - раненый, взаперти, с этим вооруженным идиотом за дверью!

Так как девушка по-прежнему колебалась, Рэнди предпочел сменить тему: к разговору о лабораториях он успеет вернуться, когда подготовит почву.

- Ладно. Поговорим о вас, согласны? Чем вы еще занимаетесь, кроме как учитесь медицине и кулинарному искусству? По-моему, этого мало для молодой девушки, пусть и из подземелья.

- Далось вам это подземелье! - обиженно воскликнула Вероника. - Я еще занимаюсь спортом, плаваю... Читаю...

- И все?

- Вы о чем?

- О любви, например.

- Любовь? - Вероника произнесла это слово таким же ровным тоном, каким раньше произносила "лаборатория" или "индейцы". - Да, мне известно о любви из фильмов и книг. На редкость пустое времяпровождение. Мне кажется, что любовь придумывают досужие люди. Если ваши дни заполнены делами, вы не станете отвлекаться на любовь или там игру в карты.

- Ну уж нет, - горячо возразил Рэнди. - У вас типично подземная психология.

- Рэнди, если вы будете потешаться надо мной, я сейчас уйду!

- Не уходите, пожалуйста, простите меня!

- Прощаю, - смягчилась Вероника, - до следующей шуточки по поводу подземелья.

- Просто в нашем мире любовь - совсем не то, о чем пишется в книгах, прошедших через высохшие от хронической бдительности лапы вашего Йоста. Люди влюбляются, радуются и страдают, добиваются счастья... Совершают глупые поступки..

- Вот видите.

- Но это - прекрасная глупость.

- Как может глупость быть прекрасной? Рэнди вздохнул:

- Может, потому, что прелесть жизни заключается в движении наперекор рациональным рамкам.

Вероника нахмурила брови, стараясь осознать непривычную концепцию, потом отрицательно тряхнула головой:

- Чушь все это. Рационально - значит целесообразно. Вы сами утверждаете, что любовь глупа. То ли дело противоположность любви - война. Разумно и ясно.

- Так ли ясно? - прищурился Рэнди. - А зачем воевать, Вероника?

- Чтобы покорить мир! Чтобы уничтожить всех врагов...

- Хорошо, а дальше?

- Дальше? Ну, я не знаю... Наверное, еще кого-нибудь уничтожить...

Рэнди расхохотался, а Вероника надула губы:

- Да ну вас! Вы меня совсем запутали.

- Наоборот, пытаюсь распутать... Так что вы будете делать, когда расправитесь со всеми врагами? Истреблять друг друга?

- Зачем?

- Как это зачем? Потому что война - целесообразный процесс и естественное состояние разумного существа. Так вас учат?

Девушка едва не плакала. Ее выручил телефонный звонок, прозвучавший к удивлению Рэнди - когда он поднимал трубку, телефон неизменно молчал. Вероника выслушала не достигшие ушей Рэнди слова, коротко сказала "сейчас", нажала на рычажок:

- Дед прибывает... Мне надо идти.

- Но вы придете завтра?

- Конечно! Кто же будет приглядывать за вашей раной! Это моя обязанность...

Она собрала пустые тарелки на поднос и уже намеревалась уходить, когда Рэнди окликнул ее:

- Вероника!

- Да?

- Вы знаете, что с моими друзьями?

- Я знаю, что они живы. Где они, мне неизвестно.

- Пожалуйста, постарайтесь это выяснить. И если получится, передайте им привет от меня.

- Вы что, хотите превратить меня в шпионку? - возмутилась Вероника.

- Ну, если это задевает ваши верноподданнические чувства, - с деланым безразличием обронил Рэнди, - можете забыть о моей просьбе, мышь вы подземная.

Глаза девушки вспыхнули.

- А вот я возьму и сделаю то, о чем вы просите! Тогда посмейте обозвать меня мышью!