Андрей Быстров - Кардинал интернета

- Так он мне не сказал, сэр.

- В каком направлении? - уточнил Корин.

Портье сдвинул брови, наморщил лоб и ответил после паузы.

- Приехал он с севера, как вы... А когда уезжал, свернул вон за тот угол - через окно отсюда видно. На восток, стало быть.

- Если допустить, что он выехал из города в восточном направлении... Куда ведет эта дорога?

- В Гринвилл, сэр.

- А дальше?

- Оттуда много дорог. В Монтгомери, в Мобил, в Дотан...

- Нет, дальше на восток.

- Никуда.

- Нет дороги?

- Есть, - неохотно сказал старик. - Только ведет она... Никуда.

- Заброшенная дорога?

- Не такая уж заброшенная... Да мало у кого бывает охота ездить по ней.

- Почему?

- Слушайте, мистер, - вдруг рассердился портье. - Хоть вы и из ФБР, а не хочу я про это говорить. Не хочу - и точка.

Корин наклонился к самому лицу Уильяма Франклина и внятно, раздельно спросил:

- Куда ведет восточная дорога из Гринвилла?

Старик посмотрел на Корина, ясно понял, что от него не отделаться, и пробурчал:

- В Крайствилл.

- Впервые слышу. Это что - город?

- Город - не город... Поселок.

- Так... И что же такого страшного в этом вашем Крайствилле, раз туда никто ездить не хочет?

Франклин понизил голос.

- Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее... - он выпрямился и заговорил совсем другим тоном. - Да что вы ко мне привязались! Вы ФБР, вы должны лучше меня все знать про Крайствилл! Только я вам вот что скажу. Напрасно теряете время. Полиция везде искала, и в Крайствилле тоже - да так ничего и не нашла.

- М-да, мистер Франклин, - пробурчал Корин. - Едва ли вы своей откровенностью когда-нибудь заслужите большую золотую медаль ФБР... Ну, ладно. Я хочу снять у вас номер, и хорошо бы тот же самый, который занимал мистер Купер, если он свободен.

- Они почти все свободны, сэр. Номер шесть, второй этаж.

Безусловно, Корин не рассчитывал отыскать какие-то улики в гостиничном номере, через который за два года прошли сотни постояльцев. Ему хотелось почувствовать обстановку,окружавшую Купера тогда, перед исчезновением.

Он открыл дверь ключом и осмотрелся. Не убого, но и без претензий на роскошь, обыкновенный номер провинциального отеля средней руки. Из окна унылый вид на безлюдную улицу.

Корин бросил взгляд на картонку с внутренними телефонами, позвонил в ресторан и заказал кофе и сандвичи. Заказ выполнили быстро. Прихлебывая горячий напиток, Корин одной рукой пытался распечатать пачку "Житана". Крайствилл? "Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее..." Как там у Стивена Кинга в "Крауч-Энде"? "Происходят странные вещи, и люди сбиваются с пути... Некоторые - НАВСЕГДА". Навсегда ли сбился с пути Роджер Купер?

Подтянув поближе телефонный аппарат, Корин позвонил Шеннону в Нью-Йорк. Тот ответил незамедлительно, и по звуку Корин понял, что ирландец говорит из движущейся машины.

- Крис, это Джон Корри. Как у вас?

- Веду археологические раскопки, но пока одни черепки... А чего достиг великий мистер Корри?

- Великий - это Майкл Джексон, Крис... Вы что-нибудь слышали о городе или поселке Крайствилл, неподалеку от Гринвилла, штат Алабама?

- Ровным счетом ничего.

- Тогда бросайте все и наройте мне побольше информации об этом самом Крайствилле, а потом позвоните сюда. Я в отеле "Мексикан Бэй"... - Корин покосился на номер, вставленный в пластмассовое окошечко аппарата, и продиктовал цифры Шеннону. - Я жду...

Звонок Шеннона раздался через два с половиной часа. Задремавший в кресле Корин встрепенулся и сорвал трубку.

- Джон, вы наткнулись на что-то серьезное? - в голосе ирландца звучала надежда.

- Да Бог его знает... А в чем дело, Крис?

- Городишко-то действительно непростой.

- Ну, ну, - завозился Корин, - Излагайте...

- Была не так давно в Филадельфии такая секта - "Церковь Истинного Просветления"...

- Просветления? Не света?

- Нет, именно просветления.

- Но как похоже!

- Все эти сектантские названия похожи. Убогая фантазия...

- Ладно, что за секта?

- Секта как секта. Никому особенно поперек горла не стояла, и власти их не трогали. Но случилось так, что на их молитвенных собраниях один за другим умерли три человека. Расследование криминала не выявило. Знаете, как это бывает - религиозный фанатизм, исступление, а если у человека слабое сердце...

- Да, да. Продолжайте. Когда это произошло?

- В тех файлах, которыми я пользовался, нет точных данных о сроках, но судя по всему, года три-четыре назад. Так вот, хотя прямой вины руководителей секты не обнаружилось, так называемая активная общественность полезла в бутылку. Сектантам перекрыли кислород, угрожали... Тогда они нашли в штате Алабама давным-давно заброшенный поселок и обратились к властям с просьбой разрешить им переселиться туда. Препятствий им никто не чинил, напротив, все были только рады, что сектанты наконец уберутся подальше и перестанут мутить воду. Они этот поселок восстановили, отреставрировали, назвали Крайствиллом в честь Иисуса Христа и с тех пор там живут. Вроде бы у закона к ним никаких претензий нет. А почему вы заинтересовались Крайствиллом, Джон? Это связано с Купером?