Степан Вартанов - Путь в тысячу ли (повести и рассказы)

– Наверное, кто-то из ваших, – предположила Джейн. – Он же знал, что вы не будете выходить…

– Да, кто-то, – согласился солдат. – Подожди, мы его поймаем… У меня увольнительная… была… Замполит, сволочь, он нам этого никогда не забудет…

– При чем здесь замполит?

– Как при чем? – изумился солдатик. – Мы же, блин, за границей!

Они направились дальше вдоль ручья, туда, где, согласно карте, он впадал в реку. В пути они обнаружили еще две зоны прибытия, и похоже, это было только начало. Дима первым обратил внимание, что процент китайцев в толпе сильно вырос. Похоже, слова правительства Поднебесной об установлении фактического присутствия не были пустым звуком. Китайцы выгодно отличались от представителей других народов в том плане, что все они занимались каким-нибудь делом.

Река Диме понравилась. Она была широкой, метров сто, и быстрой. Вдоль берега локоть к локтю сидели рыбаки, а по реке плыла одинокая яхта – из числа тех, что стоят миллион долларов. В небе над рекой тоже было все в порядке, там носились автожиры, мотодельтапланы и вертолеты. Время от времени они заходили в атаку на яхту – дурачились.

– Никогда не видел такого столпотворения, – заметил Илья, – даже под Москвой, на авиапараде.

– Так ведь сюда же ВСЕ едут, – удивилась Джейн. – Со всего мира.

– Как же нас, людей, все-таки много! – философски сказал Митек. – Как вы думаете, если мы переправимся через реку, там будет меньше народу?

– Если там еще нет зоны выхода… – Дима извлек из рюкзака бинокль и принялся изучать противоположный берег реки. Там сидели рыбаки, горели костры и кусты качались, словно стадо слонов танцевало в них ламбаду.

– Нечего нам там делать, – вздохнул Дима. – Пошли, как планировали, вдоль реки, к скале, и еще спасибо, если на скале никто не сидит с транспортером.

– Или с пулеметом…

Рыбы в реке было много. Это было что-то похожее на земных осетров, и пришедшие в состояние экстаза рыбаки просто не подпускали к воде посторонних. Их можно было понять – кое-кто рыбу не удил, а просто глушил, и рыбаки, заслышав взрыв, тут же принимались всей толпой бить браконьеру морду. Через десять минут все повторялось.

– Странно люди отдыхают. – Это опять был Митек.

– А вот это тебе как? – спросила его Марта. «Вот этим» была девушка в облегающем золотом трико и в туфлях на высоком каблуке. Она как раз подошла к Илье и томно поинтересовалась, не нужна ли мальчику компания.

– А это как раз – ничего, – возразил Митек. – Мне даже кажется, что быть первым человеком в космосе не так почетно, как быть первым, кто имел секс на другой планете.

– Пошляк.

Местность между тем слегка изменилась, стало больше камней, и сосны вроде сделались пониже. Впереди явственно слышался шум, и Дима поспорил с Митьком на пачку «Мальборо», что это водопад. Митек стоял за то, что там находится еще одна зона прибытия. Он проиграл.

В водопаде было метров пять, не много, если сравнить с Ниагарой, но достаточно, чтобы разбить красавицу яхту, которой они любовались два часа назад. Яхта, вернее, то, что от нее осталось, валялась на мелководье ниже по течению, а на берегу, в окружении нескольких тысяч зевак, сушились пострадавшие.

– Хорошая была яхта.

– Но водопады лучше проходить на надувных… Или по берегу. – Митек помахал видеокамерой. – Пошли, я все заснял.

Еще через пару километров пути до Димы дошло, что река изменилась. Он поделился своими соображениями с остальными, и сообща они решили, что дело в рыболовах. Рыболовов не было. Так же тек людской поток, так же дымились шашлычницы, так же приставали к прохожим торговцы спиртным, но берег реки был пуст. Нет, не совсем…

Они осторожно приблизились к тому, что Дима сначала принял за кучу тряпья…

Безусловно, это был рыболов. Он лежал наполовину в воде, и причина его смерти не вызывала сомнений, собственно, она была тут же, рядом. Крокодил, добрых пяти метров, не крокодил даже, а нечто более похожее на…

– Разве у крокодилов бывает чешуя? – удивился Митек.

– У них у всех тут чешуя, – сказал Дима, заметив, как скользят к ним под водой еще две тени. – Сматываемся!

Они поспешно отступили. «Крокодилы» выбрались на берег, попозировали немного для Митька, который со своей видеокамерой буквально норовил влезть к ним в пасти, и совсем было полезли в воду, когда по ним открыла огонь группа тяжеловооруженных китайцев. Джейн, знавшая китайский, разговорилась с ними, и ей рассказали, что они уже наладили продажу блюда «мясо дракона». Не желаете ли попробовать? Митек желал, но его утащили за шиворот. А шкуру? – кричали им вслед. Оглянувшись, Дима увидел, что их новые знакомые лихо волокут крокодила прочь от берега.