Дмитрий Янковский - Игра Окончена

– Не думал, что белый пришелец говорит на языке коварных кува. Ты вышел из океана?

«Так-так, - мелькнуло у меня в голове. - Кажется, мне не первому удалось проделать подобный путь».

– Да, - кивнул я.

– Тогда следуй за мной. Я вождь.

Надо отметить, что по-русски толстяк говорил значительно лучше, чем коварные кува. По крайней мере полностью отсутствовал кавказский акцент. Я проследовал за вождем под навес, расположившийся в дальнем конце деревни. Там стояли три табурета, сколоченных из плохо оструганных брусьев, и стол, на котором покоились три глиняные пиалы и огромный кувшин. По моему предположению, это было местное пиво, сброженное из каких-нибудь жеваных корневищ. Толстяк предложил мне присесть, а сам с кряхтением расположился рядом.

– Пиво? - покосился он на меня.

– Нет, спасибо. Вообще-то меня очень интересует ответ на один вопрос.

– А… Как выбраться отсюда? Всех это интересует. Но для каждого ответ разный, хотя каждому подойдет один и тот же способ.

То, что вождь чернокожих говорил загадками, ничуть меня не удивило - все вписывалось в законы жанра. Тем более что загадки были для даунов.

– Я знаю этот способ, - мне показалось уместным поддержать разговор.

– Умереть… - с удовольствием произнес дикарь, наливая себе пива в пиалу. - Ты можешь умереть и вернуться. Это может любой, кто вышел из океана.

– А тело? - задал я мучивший меня вопрос.

– Я видел, как тела погибших пришельцев растворялись в воздухе, - ответил вождь. - Странно, что ты, демон, не знаешь этого.

– Я не демон.

– Все пришельцы так говорят, - отмахнулся вождь, отхлебывая пиво из пиалы. - Только по мне любой, кого нельзя убить насовсем и кто растворяется в воздухе, если его сердце пробить копьем, - демон.

Я решил, что во многом папуас прав. К тому же несколько глотков пива его расслабили, и это давало шанс выспросить у него побольше.

– А другой способ возвращения? - в лоб спросил я.

– Подвиг, - протяжно ответил вождь. - Для каждого он разный. Наш колдун посмотрит на тебя и скажет, какой поступок тебе надо будет совершить, чтобы стать демоном-рукко.

– Это еще что такое?

– Сможешь ходить туда-сюда не умирая, - охотно пояснил толстяк. - У всех это по-разному получается.

Такое определение меня обрадовало. Я даже подумал, что можно, смеха ради, попробовать местного пива, но брезгливость меня все же остановила.

Наконец со стороны деревни показался колдун - сухой тощий старик с мочалкой курчавых седых волос на голове. Бус на нем не было - только набедренная повязка, зато тело было так изрисовано, что он напоминал опору моста, испещренную граффити. Кряхтя и бормоча себе под нос, он устроился на табурете, налил пива и принялся пить, гулко глотая и дергая кадыком.

Они с вождем перекинулись парой непонятных мне фраз, после чего колдун обратился ко мне:

– Хочешь стать демоном-рукко? Слушай внимательно. У подножия горы живет водяной демон по имени Суно. Убей его, сними с него шкуру, принеси мне, а я сделаю из нее талисман, который сможет переносить тебя туда-обратно. Если демон тебя убьет, возвращайся снова, но сюда не ходи. Сразу иди туда и пробуй снова, пока не одолеешь его.

– А оружие дадите?

– Демона можно одолеть лишь оружием демонов, - прошамкал старик. - Думай.

– Ну, хоть покажите, где он живет.

– Там. - Колдун махнул рукой в направлении горы. - Иди сейчас. Перед закатом демона одолеть легче, поскольку он отдыхает после еды.

– А скажите, это часть материка или остров?

Ни колдун, ни вождь меня не поняли.

– Что такое остров? - осторожно поинтересовался толстяк.

– Часть суши, со всех сторон окруженная водой.

– Значит, остров. А что, есть места, не окруженные водой?

Я не нашелся с ответом. В принципе ведь и материки окружены водой. В общем, я понял, что игровые функции у колдуна и вождя исчерпаны, а большего от них не добиться. Мне не оставалось ничего другого, как пуститься в путь.

Надо сказать, что заблудиться в здешнем лесу очень сложно - гора до небес весьма неплохой ориентир. Вскоре пальмы кончились, началась сырая болотистая местность, поросшая тростником. Тут же время от времени попадались тонкие деревца, ветви которых годились и на копья, и на луки. Не без труда я отломил тяжелую сырую жердь для использования в качестве дубины, закинул ее на плечо и двинулся дальше.

Однако болото вскоре оборвалось глубокой трещиной метров шесть шириной. Перепрыгнуть не получится, мост строить нечем и не из чего. Тут меня осенило, что такие препятствия надо запоминать хорошенько, на случай гибели, чтобы потом можно было взять из реального мира что-нибудь, облегчающее путь. По крайней мере без топора и веревки я точно сюда больше не сунусь.