Владимир Михайлов - Посольский десант

И он, не колеблясь, рванул провода.

– Теперь крути.

И в самом деле, сейчас штурвал подался легко.

– Осторожно! – скомандовал Федоров. – Держитесь крепче! Мерк, отворяй помалу.

Люк отворился без неприятных сюрпризов.

– Я выхожу первым, – заявил Федоров безапелляционно. Но никто и не собирался, похоже, возражать. Он осторожно перенес одну ногу, вторую; секунду или две посидел на обшивке купола, вглядываясь в уже разлившуюся снаружи темноту. Медленно приподнялся, отодвинулся от зиявшего отверстия – и сразу исчез из виду. Через минуту в проеме возникла его голова.

– Особого комфорта не ждите, – предупредил он. – Но спуститься можно: тут есть какое-то подобие пожарных лестниц. Давайте по одному. Едва вылезаете из люка – сразу делайте шаг вправо, тут такое местечко, можно стоять. Гост – первым ты, потом посол, за ним Меркурий. Ты, Алас, пойдешь последним. Ну – начали.

Путешественники, один за другим, осторожно выбрались на внешнюю поверхность купола. На высоте было прохладно, пробирала дрожь. Лишь Алас замешкался.

– Ну ты, паразит! – окликнул его Федоров, по-прежнему стоявший ближе всех к люку. – Спать будешь потом.

– Только не там, где ты!

И с этими словами Алас захлопнул люк, оставшись внутри. Быстро-быстро завертел штурвал запора.

– Федоров! – воскликнул посол укоризненно. – Вы позволили ему убежать!

Федоров усмехнулся.

– Позволил? Да я просто уговаривал его удрать; разве что не вслух.

– Чего ради?

– Обойдемся и без филера, вам не кажется?

– Да, но… Зачем же вы в таком случае заговорили о лестницах? Он же наверняка слышал!

– Надеюсь. Он не глухой.

– Но в таком случае – почему?..

– Да потому, что мы этими лестницами пользоваться не станем.

– Как же мы спустимся вниз?

– Шагайте за мной. Вот тут перильца – держитесь. Глядите под ноги.

– И куда мы так придем?

– А вы не заметили, когда подъезжали?

– Что именно?

– Купол не перекрывает всего здания. Там, правее – плоская крыша, и на ней – я заметил – что-то похожее на нормальный воздушный шар. Рекламный, разумеется – таких и у нас было полно во все времена.

– Ну и что же?

– А то, что на нем мы благополучно спустимся на грунт, пока нас станут поджидать около лестниц.

– Если даже он все еще там – он может не поднять пятерых…

– Четверых, посол.

– Пусть и четверых. Такие аппараты обычно рассчитаны на двух аэронавтов, не более…

– Чтобы лететь. А нам всего-то нужно спуститься. Ладно, спорить некогда.

– А если его там все-таки не окажется?

– Тогда сядем и будем плакать. Или поищем другой способ. Пошли. Сейчас для вас главное – не загреметь вниз. Да не направо, черт. Направо пусть идут те, кто за нами погонится. А нам – в другую сторону. Видите – там, на куполе, прожектор? Эти мостки ведут, похоже, именно к нему. Вот и идемте.

Они медленно двинулись, с каждым шагом держась все увереннее.

Путь до воздушного шара занял минут десять. Воздухоплавательный аппарат, к счастью, оказался на месте.

– Пожалуй, вчетвером разместимся, – сказал Меркурий. – Хотя и тесновато. В крайнем случае кто-нибудь один прицепится к корзине снаружи. Долго терпеть не придется.

– Советник! – воззвал посол. – Почему мы медлим? Отчего не садимся?

– Да погодите. Надо же сориентироваться, пока мы на такой высоте… Хотя бы определить, в каком направлении искать наш корабль. Где космодром, Меркурий, – есть идея?

– Там приводная башня – высокая игла… Отсюда она должна быть видна: ехали мы не так уж долго…

– Разумно. – Федоров медленно поворачивался, остальные тоже принялись всматриваться в темноту.

– По-моему, вон там, – проговорил Гост. – Видите – вертикальная цепочка огней…

– Так и есть, – кивнул Федоров. – Под нами город. Постараемся примерно запомнить направление – по городским ориентирам. Улицы освещены прекрасно…

И в самом деле: отсюда, сверху, город представлялся сетью широченных, ярко освещенных проспектов вроде того кольца, по которому они уже прогулялись.

– Вон та улица нам понадобится – на углу здание с двумя башенками, приметное. Запомнили? Тогда садимся!

Они разместились в корзине аэростата не без труда, однако висеть снаружи не пришлось никому.

– А если он опустится не сразу? – усомнился Изнов. – И нас унесет неизвестно куда? Или забросит на какую-нибудь крышу, еще похуже этой?

– Ну, – сказал Федоров, – для таких лихих десантников, как мы, такие трудности – просто тьфу! Все готовы? Летим!