Сергей Герасимов - Часть той силы

– Последний раз, – сказала девочка и всадила две быстрые пули прямо в замок. Замок свалился с двери.

Ложкин толкнул створку двери и бросился бежать. Перед ним был небольшой коридор, который заканчивался лестницей, ведущей вниз. Ложкин скатился с лестницы и оказался перед глубокой ямой, вырытой в мягком влажном грунте. В стене ямы зияла черная воронка, уходящая во тьму. Возможно, это был тот самый шурф, куда опускали детей. Чем еще это могло быть? В таком случае, шурф ведет в подземелье.

Он юркнул туда и быстро пополз, упираясь локтями. Стены воронки были скользкими и мягкими, будто он полз в кишке живого существа. Стены шевелились, смыкаясь вокруг Ложкина все плотнее. Наконец, они охватили Ложкина со всех сторон и быстро толкнули вперед.

Он вывалился на стену крутого песчаного склона и едва не скатился вниз.

Он не узнавал места, в котором оказался, но одно он знал точно: он снова был в подземелье.

Подземелье встретило его ветром; рваные серые тучи неслись так низко, что задевали ветви деревьев на вершине холма.

К счастью, Ауайоо была с ним.

– Где я? – спросил он.

– Какая разница где? Беги отсюда! Они сейчас будут здесь!

Ложкин скатился со склона и побежал в сторону небольшой рощи, видневшейся неподалеку. Там он лег за стволом старой ивы и стал ждать. Рядом с ним протекал ручей, а в ручье лежал, наполовину занесенный песком, маленький, будто детский скелетик. Возможно, это были останки карлика.

– Но они ведь не могут сюда проникнуть! – вспомнил он, – Шурф не пропускает сюда людей.

– Шурф пропускает сюда людей, – возразила Ауайоо, – он просто не выпускает их обратно. Обратно он выбрасывает лишь их мертвые тела.

– То есть, он убивает их? Я же об этом и говорил!

– Нет, не убивает.

– Тогда я ничего не понимаю, – сказал Ложкин. – Совсем ничего.

– Шурф не убивает человека. Он убивает старое тело, а дает взамен новое, совершенно здоровое. В свое время это было медицинской технологией: человек проходит сквозь специальный портал и оставляет за собой старое больное тело, зато взамен он получает новое, идеально здоровое и полное сил. Полное оздоровление за десять секунд.

– Они знают об этом? – спросил Ложкин.

– Пока нет. Они думают, что шурф убивает человека и выбрасывает обратно его тело. Три раза они опускали в шурф детей и три раза получали их мертвые тела. Что же еще они могли подумать? На самом деле дети попадали сюда и умирали лишь через неделю, надышавшись отравленного воздуха. Поэтому, когда ты нырнул в шурф, они стали ждать, что твое тело появится обратно. Но твое тело не появилось.

– Почему же оно не появилось?

– Потому что твое теперешнее тело и так уже совершенно здорово. Его не нужно менять. За то время, которое ты провел в подземелье, ты прошел тысячи медицинских процедур, в фоновом режиме. Последний раз твое тело полностью обменяли в аттракционе смерти. Надеюсь, ты об этом помнишь.

– Аттракцион смерти был медицинской процедурой? – удивился Ложкин.

– А чем же еще он мог быть, по-твоему?

– Это было просто супер! Не может быть! А я все гадал, почему людям так нравится умирать. Оказывается, они просто меняли поношенное тело на новое. В жизни бы не догадался.

– Возможно, сейчас ты самый здоровый человек на этой планете, – сказала Ауайоо.

– Приятно слышать.

– Да, но сейчас твое здоровье или твое нездоровье не имеет ни малейшего значения, потому что у них будут с собой автоматы. Они пристрелят тебя, как мышку. Они подождут, в лучшем случае, еще несколько минут, а, когда твое тело не появится, они войдут в шурф сами. Они найдут тебя здесь, хотя бы по следам. Они умеют искать. И здесь не так-то просто спрятаться, в подземелье.

– Я буду скрываться в лесу, – ответил Ложкин.

– Через семь дней от тебя останется точно такой же скелет, как остался от этого ребенка, – сказала Ауайоо, и Ложкин посмотрел на кости, лежащие в ручье. – Отравленный воздух тебя убьет.

– Я буду жевать протейник!

– Протейник помогает лишь один раз, – возразила Ауайоо, – даже и не надейся. Ужасно не люблю советовать, но на твоем месте, я бы не сидела здесь, а убиралась куда-нибудь подальше. Хотя вряд ли это тебя спасет.

В этот момент Ложкин увидел, как из отверстия на песчаном склоне вывалился человек и скатился вниз. Человек встал на ноги, отряхнулся, осмотрелся, держа автомат наготове.

– Почему девочка выстрелила в замок? – спросил Ложкин. – Она просто промахнулась?