Сергей Герасимов - Осьмирук с планеты Безо

Не то чтобы она собиралась отказаться от экспедиции – на земле тоже могут убить ни за что на каждом шагу, – просто неясно было, почему осьмирук предпочитает женщин. И почему именно женщины так лезут на Безо? За три века из тринадцати жертв – тринадцать оказались женщинами. И только легендарный первооткрыватель Безо был мужчиной.

Перед полетом она провела плановую тренировку по суперконтактному карате, отжалась четыреста раз, подстрелила на стенде шестьсот мишеней из шестисот возможных, со скоростью шесть мишеней в секунду, после чего задержала дыхание на четыре с половиной минуты. Обычно она выдерживала пять. Это ее расстроило – похоже, давала о себе знать спокойная жизнь на берегу моря, тренированный механизм ее тела начинал расслабляться. Как и любая женщина, Джонкина расстраивалась легко и по пустякам. Пришлось принять двойной сеанс лечебного секса, чтобы успокоиться.

Оружия Джонкина брала не много, но то что брала, было превосходно: молекулярный распылитель, распыляющий любое тело на молекулы; энтропийный выр, сам определяющий сложно организованные структуры, кибернетические и живые, и сам же уничтожающий их путем сведения к хаосу; абсурдизатор, сводящий интеллект любого врага к интеллекту, примерно, дождевого червя. И еще восемь средств защиты. С такой экипировкой она могла бы уничтожить даже корабль службы недопускания – и с удовольствием уничтожит при первой же возможности, уничтожит, не сомневайтесь.

Полет прошел без осложнений. Вначале Джонкина проскользнула в известную ей ячейку галактической паутины, чуть не ослепнув от черенковского излучения, потом оторвалась от патруля, взяла заложников на Миср-223, расстреляла станцию по производству борибазовия и, когда местная полиция решила потянуть время, ожидая подкреплений, – нырнула в пространственный тоннель. Заложников она сбросила на самом краю галактики, рассчитывая подхватить их на обратном пути – авось, пригодятся.

Планета Безо поразила Джонкину одной деталью: над нею висел астероид средней величины, имеющий форму указательной стрелки. Конец стрелки указывал на центр южного материка.

«Южный, так южный», – сказала Джонкина и стала снижаться.

Атмосфера на Безо позволяла оставаться без скафандра, но не вечно, а примерно недели две, после чего спасала лишь аргоновая ванна. Можно было бы надеть скафандр, но Джонкина любила охотиться без всего, что стесняло движения.

Поэтому она оставила на себе лишь набедренную повязку. Все оружие самостоятельно левитировало на расстоянии вытянутой руки от нее: достаточно лишь напрячь нужные мышцы, как стволы сами прилипнут к ладоням. Просто и абсолютно надежно, как и все современное. Питалась Джонкина только сухими энегтабами, а воду пила из ручьев – экология позволяла.

Безо была примитивной планетой, еще далекой от технической эволюции. Вода встречалась повсюду и вся поверхность была заражена жизнью. Столько бактерий, что хватит перезаразить уйму планет. До изобретения универсальной сыворотки у Безо наверняка дежурил карантинный крейсер. Возможно, что астероид в виде стрелки – это след тех диких времен. Здесь водяные океаны, в которых плавают спруты и женщины с рыбьими хвостами, облака из водяного пара, здесь зимой идет снег и разгуливают Санта-Клаусы в валенках, а на вершинах гор лежат леопарды, вмерзшие в лед – как когда-то было и на Земле, судя по историческим сведениям.

На южном материке стояла осень, и листья осыпались днем и ночью, днем и ночью, большие листья больших деревьев. Под утро палая листва покрывалась холодным белым налетом, состоявшим из кристаллической воды. Неуправляемый ветер дул без всякого расписания. Никто не зажигал ночами искусственные звезды и перед сном Джонкина надевала черные очки, чтобы не видеть провала космоса прямо над головой. Иногда ветер становился таким холодным, что Джонкина зарывалась в кучу листьев и спала несколько часов, согреваясь. Тогда ей снилась родина, пластилиновые облака и летающие клетки с птицами и стрекозами внутри. На Безо птицы и стрекозы летали без клеток. Иногда становилось тепло и воздух наполнялся благоухающими светлячками. Осьмирука Джонкина еще не нашла, но уже чуяла его близость и видела его следы: сломанные ветви, примятую траву, запах, царапины когтей. Проснувшись на третье утро, она увидела и его самого.

Зверь был похож на уродливую морду, перекатывающееся на множестве конечностей. Морда имела два глаза, короткий нос, шерсть на макушке. Две пары клыков просто ужасающей длины. За всем этим тянулся, вроде бы хвост. Время от времени осьмирук вскидывал лапы и разбрасывал нечто, напоминающее хлебные лепешки. Джонкина затаилась и приготовила, на всякий случай абсурдизатор.