Алексей Калугин - Линкор «Дасоку»

– Я не могу ответить на этот вопрос, сэнсэй, – покачал головой Сакамото. – Император пленен сайтенами.

– Ах, вот как! – По тому, как произнес эти слова Нитирэн, невозможно было понять, явилось ли известие сие для него новостью, удивился ли он и опечалился ли хотя бы самую малость, узнав о постигшей Императора злой участи.

– Сайтены нанесли удар по Империи Пяти Солнц, – сказал, не глядя на наставника, Сакамото. – Императорский флот уничтожен.

– Полностью? – спросил Нитирэн.

– Остался только линкор, на котором мы прилетели.

– «Дасоку»?

– «Дасоку».

– Как это случилось? Вы не участвовали в битве?

– «Дасоку» участвовал в битве при Куане в составе восьмой эскадры императорского флота. Корабль получил серьезные повреждения, но нам удалось уйти.

– Конечно. – Нитирэн как будто и не ожидал услышать ничего иного. – Где вы восстанавливали корабль?

– На Старой Одессе.

– Там хорошие ремонтники, – одобрительно наклонил голову Нитирэн. И вдруг спросил: – Империя пала?

Сакамото молчал, не зная, что ответить.

Наставник посмотрел на Бутова.

– У нас еще есть «Дасоку», а значит, мы можем и будем сражаться, – ответил на вопрос Нитирэна русский.

– Достойный ответ, – одобрительно наклонил голову наставник Кубоканэ. – Но ввязаться в драку еще не значит победить.

– Если не рассчитываешь на победу, так нечего и в драку лезть, – усмехнулся Бутов.

Нитирэн протянул руку, взял со столика две палочки с благовониями, зажег их и воткнул в подставку.

– Так что вы хотите от меня?

– Не знаю, – Бутов решил, что вопрос адресован ему. – Это Сакамото-сан решил с вами повидаться.

– Отправиться к вам, сэнсэй, мне повелел Император, – не поднимая головы, произнес Сакамото. – Полагаю, у него имелись на то причины.

– Ну без причины даже лист с дерева по осени не слетит, – усмехнулся Нитирэн. – Но, прежде чем отправляться в путь, тебе бы следовало понять, что имел в виду Император.

– Я много думал об этом… – начал Сакамото.

– Мы считаем, что «Дасоку» – особенный корабль, – уверенно перебил его Бутов. – Не такой, как все.

– Да? – с интересом посмотрел на русского Нитирэн. – И что же в нем особенного?

– Загадка! – театрально всплеснул руками Бутов. – Но есть в нем что-то такое, от чего то восторг нахлынет, то озноб по спине пробегает!

Не поднимая головы, Сакамото искоса глянул на Бутова – ему русский о своих ощущениях не рассказывал. Или это он только сейчас придумал? Голову Нитирэну заморочить хочет? Если так, то зря старается.

– Да уж, это ты верно подметил, – кивнул Нитирэн.

Сакамото исподлобья посмотрел на наставника: что он имеет в виду? И вдруг его будто молния ударила!

– Кацухиро-сан!

– Узнал-таки, наконец, – усмехнулся Нитирэн.

– Кацухиро-сан! – Сакамото принялся кланяться, как заведенный. – Я знал! Я знал, что Император не просто так послал меня к вам!

– Ну может быть… – чтобы отвести взгляд в сторону, Нитирэн принялся поправлять свесившийся с кровати край одеяла. – Все может быть в этом самом странном из миров.

– Так вы знакомы? – Бутов указал пальцем сначала на Сакамото, затем – на настоятеля Кубоканэ.

– Встречались пару раз, – ответил Нитирэн.

– Это хорошо или плохо? – глубже копнул русский.

– Ну это как посмотреть, – ушел от прямого ответа Нитирэн.

– Кацухиро-сан! – в тридцать первый раз поклонился Сакамото.

– Будет тебе, будет, – махнул на него рукой наставник. – Теперь я Нитирэн, настоятель монастыря Кубоканэ.

– А прежде вы кем были? – деликатно поинтересовался Бутов.

– Прежде я был капитаном линкора «Аравасу», – ответил Нитирэн.

– Точно! – звонко хлопнул в ладоши Бутов. – То-то я чувствую, имя знакомое! Мне про вас Рюичи рассказывал! «Аравасу» – это же прежнее название «Дасоку»!

– Именно так, – слегка наклонил голову настоятель Кубоканэ.

– Но что могло заставить боевого офицера податься в монахи?

Сакамото неодобрительно глянул на Бутова – по незнанию русский задавал вопросы, которые не принято было задавать даже очень близким людям. Бутов его взгляда не заметил, и Сакамото не стал ничего говорить – потому что ему и самому было интересно, что ответит бывший капитан «Аравасу».

– Темная зона, – сказал Нитирэн. – Темная зона меняет человека. Заставляет его по-новому взглянуть на мир, чтобы попытаться понять свое место в нем… Или – свое предназначение?.. Не знаю, – Нитирэн пожал плечами. – Честное слово, не знаю… После Темной зоны я почувствовал себя будто заново родившимся… – Настоятель усмехнулся невесело. – Избитое сравнение. К тому же совершенно неправильно отражающее суть того, что действительно случилось, – он махнул рукой. – Я не родился, а воскрес из мертвых. И не потому, что кто-то решил предоставить мне второй шанс, а потому, что не выполнил еще свою миссию… Люди ведь, по сути своей, это комочки жизни, разбросанные по просторам Вселенной. Что представляет собой каждый из нас? Да ничего! Ровным счетом ничего! Это мы сами можем тешить себя иллюзиями собственного величия, твердить, что человек – это звучит гордо… А что пингвин – не гордо звучит? Чем он хуже человека?