Горшунов Вячеславович - И снова о конце света.

- Полковник Джонатан Смоук представлен к Отличию второй степени и 30 пунктам рейтинга за безукоризненную подготовку операции "Астероид".

- Нейротехник первого ранга Джина Смарт представлена к Отличию второй степени и 30 пунктам рейтинга за исключительное морально-психологическое обеспечение операции. Господа, в дни такого нервного напряжения, как нам пришлось испытать, даже лучшие из нас нуждаются в поддержке. Благодаря Джине Смарт каждый из нас может быть уверен, что получит такую поддержку когда она будет ему необходима.

- К Отличиям третьей степени и 20 пунктам рейтинга представлены: капитаны первого ранга Альберт Фрост и Мелинда Айскрим - за успешные действия по ликвидации группы огневого прикрытия противника; нейротехник второго ранга Джеймс Нервоус за моральнопсихологическое обеспечение 7-й и 8-й эскадр; командир десантной группы "Девастейшн" полковник Гарольд Брейкер - за успешный захват автоматизированных комплексов на третьей луне.

- Все прочие офицеры группы Альфа будут представлены к 10-и пунктам рейтинга за слаженное руководство и координацию действий группы Альфа в ходе операции.

Все сидящие в зале собраний таяли буквально на глазах: 10 пунктов рейтинга означали 10% прибавки к базовому окладу и еще один шаг к следующему званию.

- Хочу добавить лично от себя: Президент корпорации должен быть очень доволен результатами операции, и думаю, что в таком расположении духа он удовлетворит все предложения о наградах. Мы хорошо поработали и заслужили свою большую сладкую конфетку! Как по-вашему, ребятки?

Мисс Скромность промолчала о ее собственном - самом сладком - кусочке конфетки. Она ведь еще почти что девчонка. Зачем расстраивать храбрых мужчин, настоящих героев корпорации, которые, пожалуй, даже в розовых снах не видели Высшее Отличие с миллионной Премией Президента и 70-ю пунктами рейтинга?

- Ну и наконец придется сказать несколько слов о грустном:

Открытый космос. Здесь нет ничего, и кажется, ничего не имеет значения в сравнении с его величием. Отсюда луч света не дойдет до ближайшего наблюдателя меньше чем за сотню лет. Это идеальное укрытие для беглого флота Универсальных Робосистем.

В ангары флагманского корабля слетелись шатлы старейшин. В огромном синем зале собрались мудрейшие из последователей Творца. Предстояло решение судьбы миллиона бывших аланарцев.

В круг света встала Духовная Мать.

- Сыновья и дочери, я рада за тех из вас, кто выжил, и скорблю по тем, кого поглотила тьма. Сейчас настало время мудрости и терпения. Я призываю старейшин проявить свой жизненный опыт, и да поможет им рука Творца.

В круг света вышел технический исполнитель совета старейшин.

- Мудрые отцы, мы многое потеряли в этой битве. СР оказались вероломным и безжалостным врагом. Однако у нас достаточно ресурсов, чтобы основать новый мир на свободной планете, и уже через месяц мы возобновим производство и исследования.

Технического исполнителя в кругу сменил глава флота Яршер.

- Это правда, мы сохранили наши ресурсы и людей, но какую цену мы за это заплатили?

По залу прошла волна ропота.

- Понимаю ваше негодование в ответ на мои слова. Действительно, основной задачей было спасение жизней. И мы ее выполнили! Но и теперь мы не в безопасности. Во-первых, теперь у нас нет линий обороны или других козырей. Во-вторых, теперь у нас нет разведданных. В-третьих, теперь наши заводы и лаборатории в руках этих хищников - Социальных Робосистем. Как итог сказанного, предлагаю принять меры по укреплению нашего положения. Что нам может предложить земельный исполнитель?

Земельный исполнитель в длинном коричневом плаще и прочных монокристаллических сапогах вступил своим твердым шагом в круг света.

- Братья и сестры, мы очутились в незавидном положении. В обозримом пространстве пригодных для нас планет, не занятых силами СР или Темного Племени, нет.

По рядам пробежал тревожный шорох.

- Не удивляйтесь, досточтимые отцы. Хотя мы и сохранили достаточно ресурсов, как заверил нас уважаемый технический исполнитель, но в бою был потерян литосферный сварщик. Те из вас, кто не находился в криокамерах, могли наблюдать его живописное крушение под огнем армады СР. Таким образом, все планеты с нестабильной корой стают недоступными для нас. Кроме того, наши финансы истощены разработками технологии управления вероятностями. Не так ли, моя дорогая коллега - исполнительница по финансам?