Window Dark - Круги измерений

— Не знаю.

— Потому что кто-то пожелал увидеть их в таком количестве. И он прав. Глупо посылать изыскателей с ограниченным жизненным сроком на поиски, если число кругов приближается к бесконечности или, — он помахал хоботом по сторонам и громко крикнул. — Эй, здесь есть математики? — и, подождав десять секунд для убеждения, что окружающая реальность не взорвется торжествующими возгласами «Я — математик!», «И я!», «А за нашим столиком целых пять математиков!», продолжил, — или превосходит ее. Бесконечный путь предполагает бесконечное значение работы. А кто тут хочет работать бесконечно? — он выждал эффектную паузу, но ни Виктор, ни окружающая реальность не выразили желания поучаствовать в столь продолжительной работе. — Другое дело, если этаж будет всего один. Тогда многих сюда и не заманить, ибо оплата частенько зависит от размера проделанной работы. Не думаешь же ты, что мы тебя отправили бы обратно, если бы вся твоя работа заключалась в обследовании сарая?

— Вообще-то… — начал Виктор, но его собеседник не собирался и дальше терять время на бессмысленные споры.

— Иди же, о, землянин, — торжественно изрекло существо. — И да сопутствует тебе удача, ибо ты вступаешь в землю неведомую. И увидишь ты там все, что ни пожелаешь.

Напутствие не слишком ободрило Виктора, но он только рассеянно кивнул. Предупреждение крепко сидело в его голове. Предупреждение о том, что в кругах измерений Виктор на все события и на всех встречных будет смотреть в пределах собственного зрения и собственных ощущений. Чем это грозило, было пока не ясно. Но особо Виктору волноваться не стоило. Любая из характеристик, когда-либо выданных Виктору, неизменно заканчивалась фразой «Политику партии и правительства понимает правильно.»

— Смелее, — буркнул обладатель слоноподобной головы и повернулся к Виктору затылком, словно не желал дальше смотреть на это душераздирающее зрелище. Чуть дрожа от волнения, Виктор сделал несколько шагов вперед.

Он стоял в полном одиночестве на вершине холма. Вокруг не было ни спиралевидных сооружений, ни даже красного спутника. Внизу расстилался синий туман, скрывая от глаз все, что только возможно. На ярко-голубом небе напрочь отсутствовало солнце. Здесь не существовало ничего, кроме холма, Виктора и шестиэтажного здания из серых кирпичей. Словно Алиса в Зазеркалье, Виктор оглядывал окрестности, с интересом ожидая, чем же продолжится его необычное путешествие. Возможно, сделав несколько шагов назад, он снова очутился бы в инопланетном городе. Но сначала ничто не мешало поискать Орлика. К тому же здесь все было как бы привычней, роднее.

Из оцепенения его вывел дружеский хлопок по плечу. Резко обернувшись, Виктор увидел изрядно располневшего крепыша в серо-черном костюме, напоминавшего пробивного работника, долгие годы прослужившего снабженцем. В руке здоровяк держал солидный пластмассовый кейс со сверкающими золотом замочками.

— Орлика ищем? — поинтересовался незнакомец.

— А… разве это запрещено, — вырвалось у Виктора, который в душе надеялся, что появившийся толстяк и окажется долгожданным Орликом или хотя бы Орлик лежал у него в кейсе. «Вот и ходить далеко не надо,» — мелькнуло у него в голове.

— Они всех сюда посылают, — разочаровал его крепыш. — Только приземлись на их планете, как тебя тут же запрягут искать Орлика.

— Кто они? Служба занятости?

— А кто же еще. Сдается мне, что они специально раскинули силовое поле, чтобы затащить еще парочку изыскателей в круги измерений.

— Так значит, я не первый? — протянул Виктор.

— И далеко не последний, — успокоил его здоровяк. — Возможно, последним буду я, но уж не ты, точно. Откуда, брат, тебя такого занесло?

— С Земли, — гордо произнес Виктор. Судя по выражению лица незнакомца, название это ему ни о чем не говорило, хотя его облик до последней черточки соответствовал земному.

— А я с Денсобола-5, - не менее гордо ответствовал здоровяк. — Слыхал про такое?

Виктор с готовностью кивнул. Про Денсобол-5 он что-то читал. Скорее всего, где-то в фантастических рассказах, тонкий ручеек которых иногда пробивался через железную стену и оставлял свои следы на страницах журналов «Химия и Жизнь» и «Юный Техник». По крайней мере, нить разговора крепла.

— А что такое «круги измерений»? — спросил он.

— Да кто их знает, — признался собеседник. — Еще никто не возвращался и не раскалывался о своем пребывании там.

— Да, но ведь издали целый справочник!