Window Dark - Круги измерений

Рядом с тротуаром бесшумно затормозил полосатый двухэтажный автобус, какие иногда показывает в западных рекламных роликах вражеская пропаганда. Мелодичный девичий голос пригласил Виктора по имени отчеству пройти в салон. От охватившей его робости Виктор так и не решился подняться на второй этаж. Но и на первом этаже, где Виктор сидел в совершенном одиночестве, было неплохо. На месте водителя никого не виделось. Более того, отсутствовало и само водительское кресло. Вместо сложной панели управления, рулевого колеса и всевозможных рычагов и рычажков расположился плотно закрытый двухстворчатый шкаф. Туда Виктор заглядывать не рискнул. Он осторожно опустился в кресло у окна с правой стороны и прильнул к стеклу.

В течение следующих трех часов Виктора возили по городу, рассказывали про мелькавшие за окном удивительные дома и проплывающие мимо конструкции стадионов, совмещенных с бассейнами. Памятники на улицах отсутствовали. Да и народа наблюдалось не слишком много. За время двух коротких остановок Виктор успел пообедать в пустом зале ресторана без каких бы то ни было капиталовложений со своей стороны и подробно осмотреть маленький храм в стиле близком к готическому. Из-за нахлынувших чувств все впечатления смешались и смазались, в памяти задержались лишь витражи цветного стекла в сумрачном коридорчике.

Творившееся вокруг напоминало самую настоящую сказку. В любом другом месте кругов кусочки знакомой реальности то и дело прорывались сквозь творящиеся вокруг чудеса. Только здесь привычные предметы отсутствовали. Вроде все было в ресторане на месте — и столы, и стулья, и вилки, и тарелки. Но иные, отличающиеся на своих земных собратьев. Пятизубые вилки, шестигранные тарелки, колбообразные стаканы. Предназначение их было простым и понятным, но вид постоянно указывал, что ты в особом месте, не похожем на любые другие. Нечто подобное, наверняка, испытывал Незнайка, очутившись со своими друзьями на просторных улицах Солнечного города, когда архитектор Кубик таскал их повсюду, не проходя мимо ни одной местной достопримечательности, заслуживающей хоть малейшего внимания.

Всю экскурсию Виктора сопровождал мелодичный голосок невидимой девушки. Наконец, волшебное путешествие завершилось. Когда Виктор в третий раз вышел из автобуса, то двери за ним закрылись, и умная машина укатила в неизвестность. Оглядевшись, путешественник нацелился на маленькое кафе, за ближним столиком которого сидел кто-то невидимый в тени, но пристально изучавший Виктора. Как только Виктор сделал шаг навстречу, тот вскочил на стол прямо с ногами. Увидев, что от такого хитрого маневра рост незнакомца практически не изменился, Виктор узнал его и на сердце сразу же потеплело, словно ему довелось окунуться в ряды старых, проверенных друзей. Богатырь радостно махал ему рукой, приплясывая на столе, и не спешили наперерез грозные стражи порядка, нарушаемого столь неэтичным поступком.

Через три минуты друзья уже сидели за другим столиком и слаженно отхлебывали из кружек. Виктор — чешское пиво, а богатырь густое бурое варево с алыми прожилками. Что за напиток предпочитал богатырь, Виктор уточнять не решился, да и не успел. Его прорвало, и теперь поток отчаянных жалоб на покинутую половину шестого круга непрерывно изливался на богатыря. Тот суровым взглядом буравил пространство над головой Виктора и наблюдал на небе необычный феномен — две светящиеся спирали и постороннее солнце. Виктор тоже пару раз глянул туда, но столь грандиозное зрелище выглядело слишком пугающе для его ослабленных впечатлениями нервов. К тому же было некогда, история о том, как Виктор ловко обманул ночную банду презентацией своего будущего убийства, подходила к концу, и теперь рассказчик ожидал сдержанных похвал богатыря.

Наконец, тот перевел взор с безобразия, творящегося на небесах, на пылающее от эмоций лицо Виктора и спросил:

— Понравилось тебе здесь?

— Не то слово! — восторженно взвился Виктор. — Вот, где я бы хотел жить больше всего.

— А там? — задал следующий вопрос богатырь.

— Да ни за что на свете! — Виктор чуть не задохнулся от праведного негодования.

— А остальные? — загадочно спросил богатырь.

— Что остальные? — не понял Виктор.

— Не «что», а «кто», — разъяснил старший и опытный друг. — Ты видел там местных жителей, кроме напавших на тебя?

— Видел, — признался Виктор. — Парень в подъезде. Водитель. Пассажир. Да еще полно народа во встречном автобусе.