Window Dark - Летчица с листа ивы

— А Мария и Зумки… Они-то ни при чем. Это моя ошибка.

— За совершенные нами ошибки, как правило, платят другие, — за бутылочным стеклом посветлело. В сумрачных глазах снова разгорались миллионы крошечных зеленых молний.

— И ничего нельзя изменить? — чувство вины давило на плечи Инги, словно главная башня обрушилась не на дракона, а на нее.

— А смысл? — пожал плечами мальчик.

Инга почувствовала, как жарко стало ее лицу, словно она снова летела сквозь огонь.

— Если бы я только могла, то убила бы тебя. Насовсем.

— А ты могла, — немедленно отозвался мальчик. — Целых два раза. Только не захотела. Но можешь попробовать еще разок. Обычно дается три попытки, — он криво усмехнулся и исчез.

На утоптанной тропинке сидел взъерошенный вороненок.

Инга решительно подняла ногу. Она даже представила, как вдавит вороненка в землю, словно резиновый мячик, как сплющится тело, как треснут крылья, как захрустят маленькие косточки. А потом она поставила ногу обратно.

— Не смогла, — сказал мальчик. — Несмотря на все, так и не смогла.

Он почему-то не обрадовался, словно ждал, что Инга добьет последнего защитника Черного Замка, да так и не дождался.

— Ты выиграла, — бесстрастно сказал мальчик. — Замок Черных Облаков снова разрушен. Если б ты знала, сколько обменов утратило свою силу.

— Каких обменов?

— Всяких разных. Впрочем, о них не будем. Явно не твоя история. Есть вещи, которые лучше не видеть, про них лучше не слышать, о них лучше не знать. Вот и не знай себе. Я тоже про них забуду. Когда забываешь, то легче начинать сначала.

Мальчик выглядел так, словно ему было не впервой начинать свои обмены заново.

— Зумки нет, — вздохнула Инга. — Она так любила косметику.

Рассказывать мальчику про Зумки не стоило, да и вообще кому бы то ни было. Жизнь продолжалась даже после того, как мир покинула неунывающая летчица, покрытая пушистой алой шерсткой.

— Она и сейчас ее любит, — заметил стеклянноглазый.

— Зумки? — встрепенулась Инга. — Сейчас?

— Смотри, — мальчик нагнулся над родником. Его ладонь сложилась чашечкой, струя родника уходила в нее и беззвучно исчезала. Наступило безмолвие. Гладь ручья превратилась в застывшее стекло.

Инга шагнула вперед. Сандалии чуть-чуть не коснулись воды. Дно родника посветлело. Теперь в нем отражалось голубое небо. Оно вздрогнуло и поплыло, а по правому краю мелькнули верхушки елок. Там, куда заглядывала Инга, был безветренный солнечный день. Теплый, не то, что здесь. Показался холм, густо заросший травой. Раздвигая зеленые стебли, к горизонту спешила команда пушистых существ, нагруженная приборами, словно они решили махнуть в геодезическую экспедицию. Замыкала строй Зумки. Только сейчас она нарядилась в модные брюки из блестящей черной ткани и ослепительно-белую блузку. Уши задорно топорщились кисточками. Алый мех сверкал победным флагом. Она выглядела птицей, случайно залетевшей сюда из тропиков. На боку покачивалась косметичка устрашающих размеров.

— Видишь, Зумки ничуть не изменилась.

— Но как она там оказалась? — недоуменно хлопнула ресницами Инга.

— Помнишь, я говорил тебе, что подвиг дорого стоит? Она совершила подвиг, который открыл для нее дверь к следующим приключениям. По крайней мере, друзей она там уже нашла.

Зумки обернулась. Инга наклонилась низко-низко, ей почудилось, что пушистая красавица заметит ее и хотя бы взмахнет лапкой. Но дыхание девочки разогнало воду кругами, свет померк, и на воде снова качались темные отражения веток ивы. Отражения заметались зигзагами. В маленькое озерцо обрушился целый водопад.

— Но там она не летчица! — возмутилась Инга наглой подменой и повернулась к собеседнику.

— Еще станет, — голос звучал в пустоте, потому что мальчик исчез.

Потом и голос утих. Осталось только журчание ручья, да ветер в ивах, да вездесущие ночные шорохи, нестрашные и неопасные. Тропинка убегала от ручья вверх по склону. Там, за глиняным гребнем и порослью кустов начинались жилые кварталы.

Инга поняла, что про Марию она спросить так и не успела.

На экране возникли двухэтажные казармы летного городка. Камера то приближалась к ним, то стремилась охватить весь городок. Бодрый голос диктора отрывисто рапортовал:

— Уже год, как в училище занимается экспериментальный взвод, состоящий из девушек, мечтающих стать летчицами. Не возникает ли с ними особых проблем?

Экран заполнился усачом в фуражке с голубым околышем. Такого же цвета полоса пролегла и на погонах, где тускло отсвечивали четыре маленьких звездочки.