Мария Галина: Не оглядываясь

Планета подлежала терраформированию?

- Да. Малоприятная обстановка.

- Конкретней.

- Прошу прощения. Несовместимая с цивилизацией природная среда, категории «Б-секунда». То есть опасной микрофлоры нет, но все остальное… Нестабильная атмосфера, да еще какой-то фактор, мы так и не смогли его выявить. Любой металл там рассыпается в труху. Поэтому и…

- Поэтому?

- Ничего не уцелело. Можно лишь строить догадки, как они там оказались. Скорее всего, потомки каких-нибудь несчастных беженцев, которые во времена Смуты отправились в поисках лучшей жизни. Были случи, когда корабли натыкались на червоточины, можно сказать, случайно. Вслепую. И вышли внутри планетной системы. Шанс один на миллион. Но им повезло.

- Повезло. Продолжайте.

- О металлах можно было забыть. О точных приборах тоже. Все превращалось в труху. Я уже говорил?

- Говорили.

- Но они… Наладили как-то… Несколько поселений, маленьких. С орбиты их удалось разглядеть лишь случайно. Огни, понимаете?

- Огни?

- Да, на ночном полушарии. Там в основном лес, этот их лес, он просто кишит жизнью, правда, примитивной, что-то вроде гидроидов, сидячие полипы, подвижные - что-то вроде амеб. По-моему, все они просто разные формы одних и тех же существ, какой-то цикл развития, как у земных гидроидов, ну вот…

- Вы нарочно отклоняетесь от темы?

- Нет. Пожалуй… Так вот, огни. Мы, понятное дело, провели аэрофотосъемку, и когда стало ясно, что это человеческие поселения, я пережил потрясение. Здесь не должно было быть людей, понимаете?

- Почему вы так нервничаете? Вы испытываете чувство вины?

- Нет.

- Я не ожидал, что мы найдем иных. Натан полагал, что это невозможно, и меня убедил.

- Невозможно найти иных?

- Нет, не в том дело. Наверняка мы на них натыкались, человечество, я хочу сказать. Несколько раз. Может быть, много.

- Много раз?

- Да. Послушай, я прекрасно понимаю… ты просто повторяешь последнюю фразу, чуть-чуть ее изменяя, а я, цепляясь за нее, как за опорный тезис, начинаю раскручивать дальше. Нехитрое дело.

- Вы предпочли бы психотерапевта-человека?

- Нет… не знаю… Иногда мне кажется… словно люди вообще куда-то делись. Остались одни подделки.

- Подделки?

- Нет, погоди. Давай вернемся к иным. Так вот, Натан полагал, что мы с относительной уверенностью можем определить наличие разума у человекоподобных, но…

- Степень разумности определяется по уровню материальной культуры.

- Ты сейчас цитируешь популярную энциклопедию. Вовсе нет. Дело в том, что материальная культура - это как бы костыль, протез. Она необходима, если исходных условий для выживания вида недостаточно. Например, на тропических островах материальная культура была сведена к минимуму просто потому, что она не нужна - понимаешь? Все необходимое там предоставляется природой, без всяких усилий со стороны человека…

- Отсутствие материальной культуры есть либо неразвитость, либо деградация.

- Ты опять цитируешь популярную энциклопедию. Если ты машина, это вовсе не значит, что ты обязан выставлять себя дураком. Понимаешь, в идеальном случае даже для человека мы не сможем распознать - дик он или на сто процентов цивилизован. Потому что настоящая цивилизация - это гармония с природой и с самим собой. То, что мы сотворили над собой, это хуже, чем преступление, это - ошибка. Как сказано одним циником, правда, по другому поводу.

- Вернемся к вашим утверждениям. Натан…

- Да, Натан полагал, что для нечеловеческих цивилизаций у нас вообще не будет критериев распознавания природного и искусственного. Даже на старой Земле - муравьи, например. Они строят дома, разводят скот, хоронят мертвых… Но мы же не считаем их разумными? Почему? Потому что они - часть природы? Потому что они не говорят на нашем языке? Не оперируют нашими терминами? Но ведь и мы не говорим на их языке - языке запахов. Феромонов. Он нам просто недоступен, ну, физиологически недоступен, так что же теперь? Или кораллы. Ну, тупые полипы, они ничего не делают, просто сидят и фильтруют, но ведь возводят целые континенты… Тут тоже были полипы. Целые леса полипов. Что ты мне впрыснул?

- Просто успокаивающее. У вас поднялось давление. Вы нервничаете.

- Нет.

- Судя по биометрии, да.

- Я рад, что еще способен нервничать.

- Вы чувствуете себя ущербным?

- Нет… не знаю… я об этом не думал, пока…

- Так вот, огни… сначала мы решили - вулканическая деятельность или пожары… Там высокая влажность, словно бы дышишь водяной суспензией, высокая электрическая активность. Молнии. Бьют прямо в землю, удар за ударом. Но когда мы вывели зонд, выяснилось, что это поселения. Человеческие поселения. Это было очень странно - их просто не могло тут быть, понимаешь?