Евгений Соло - Шаг за горизонт

- В опасные игры играете, господин Кейн Тангароа Уиллард...

На одном из аукционов по распродаже списанного армейского оборудования, совершенно неожиданно для всех, на блиц-торги 30 30 Торги идут по схеме "кто первым успел", а не "кто назвал больше". Лот уходит за ту цену, которая была назначена. Как правило, все лоты заранее объявляются, чтобы участники могли бы как-то определиться. Изменения в программе торгов очень редки. была выставлена орбитальная платформа "Фортресс". Её мгновенно выкупила компания "Лунные Экспедиции" из Коперника, оставив остальных игроков с разинутыми ртами - в программе торгов этот лот не был заявлен. Ходили слухи, что к сделке каким-то образом был причастен советник президента по астронавтике, хотя это вроде ничем не подтверждалось... А цена платформы была определена равной одному доллару!

Пока я гостил на Земле, Макс прислал мне сообщение с заголовком "Gloria Mundi", с единственной фразой "Глянь, что понаписали - в кулуарах!" и копией статеечки из World Digest 31 31 Популярное сетевое издание, "желтая пресса" без конкретной тематики. Самое крупнотиражное периодическое издание на Земле. Принадлежит магнату В.Красновскому. :

Безумная авантюра или авантюрное безумие?

Как стало известно корреспонденту WD, на Луне затевается невероятное - в тамошних университетских кулуарах, совершенно на полном серьёзе, рассматривается проект пилотируемой экспедиции к звёздам. В то время как на Земле разрастаются всё новые и новые кризисы, яйцеголовые лунатики замышляют многомиллиардные траты ради собственной потехи: земные эксперты однозначно заявляют как о абсолютной нерентабельности подобного путешествия, так и о практической малоосуществимости таких проектов. По словам экспертов, путешествие даже до ближайших звёзд займёт не один десяток земных лет, что позволяет утверждать, что путешественники, даже если они и вернутся, не застанут никого и ничего из того, что оставили на Земле. Мало того, что подобные затеи совершенно бессмысленны и отвлекают от действительно важных насущных проблем, так они ещё и угрожают стабильности мировой экономики объёмами своих непомерно раздутых бюджетов.

О том, что планы экспедиции совершенно реальны, нам позволяет судить факт практически безвозмездной передачи платформы "Фортресс" в распоряжение лунарей. Кто или что стоит за этой аферой? На этот и другие вопросы мы постараемся ответить, проведя собственное журналистcкое расследование.

Статья вызывала досадное недоумение. Мы ведь так расcчитывали сохранять всё как можно дольше в тайне, а тут вот как оказывается - мы почти что ничего ещё не сделали, а наш замысел уже известен всему миру. К тому времени в нашей команде было уже под сотню людей и кто-то из них, похоже, оказался довольно разговорчивым малым. Хорошо ещё, что про главную "мелочь" знало только несколько человек - в том, что они не будут рассказывать об этом направо и налево, я был железно уверен.

В общем, нас заметили. На какое-то время столь будоражащие новости даже усилили поток туристов, но слишком частое упоминание Луны в земных новостях вскоре стало раздражать. Бессмысленная и цветастая чушь 32 32 Которой и без того немало в сетевых изданиях! , всевозможные "экспертные оценки" и "авторитетные мнения" перестали веселить буквально на второй день. С другой стороны, вся эта трескотня кружилась вокруг проекта, но ни разу, насколько я знаю, никто не назвал имён членов "клуба заговорщиков" - то есть, утечка информации была с какого-то самого нижнего уровня команды 33 33 Далеко не со всеми членами команды "заговорщики" были лично знакомы, в целях безопасности. Как видим, мера отнюдь не лишняя. . Журналисты изгалялись, вешая на нас всех собак, с каждым разом изобретая всё более бредовые "разоблачения". Дошло даже до того, будто бы мы собираемся устроить революцию на Земле. Да уж, вот у нас других дел нет, кроме как лезть в земную политику! В заметке с этой идиотской гипотезой промелькнуло словосочетание "клуб заговорщиков", но, похоже, это был просто плод красноречия автора заметки - эта идея не получила развития, да мы и не очень-то огорчились.

На то время, пока люди были взбудоражены всевозможными "откровениями", высосанными даже не из пальца (по-моему, во время этого скандальчика никто из настоящих журналистов так не соизволил появиться на Луне!), мы решили приостановить все работы, чтобы не привлекать ещё большего внимания. Ненадолго, впрочем: интерес к "яйцеголовым лунатикам" довольно быстро угас - земное общество своим поведением напоминало слабоумного человека, неспособного к концентрации внимания на каком-либо предмете дольше, чем на несколько секунд. Когда поток сенсационных новостей переключился на какие-то финансовые скандалы в Индии и очередную грызню в Китайской Сибири, я, проклиная всё на свете, снова отправился на Землю.