Владимир Михайлов - Эвтанатор

– Орик, как ты сказал – что ты несёшь?

«Пришла в себя! Спасибо Нулю, что заставил взять с собой это зелье. Мне-то казалось, что оно никогда не пригодится».

– Катя! Подслушивать – нехорошо.

– Я тебе это припомню. Мы куда едем?

– В общем – домой. Как ты себя чувствуешь?

– Кажется, прихожу в себя. Домой – на Терру?

– Конечно. Куда же ещё?

– Это хорошо. Знаешь, я всё сохранила. Хотя они хотели…

– Родная, сейчас лучше не говори. Копи силы. Ещё хотя бы полчаса.

– Орик, а почему я в мешке?

– Это шутка, Катя. Всего лишь.

«Каким сладким оказывается простое имя на вкус!»

– Знаешь, на это можно и обидеться…

– Отложи, ладно?

«Всё. Дальше машина не проедет. Отсюда до стола с нашим кораблём, «Даудом», метров двести».

– Катя, ты способна идти?

– Постараюсь.

Это прозвучало уже по-деловому. Прекрасный признак. Или симптом, как следовало бы сказать доктору Кордо. Теперь уже, надо полагать, бывшему.

– Спальник оставим здесь. Обопрись на меня. Только переставляй ноги. Не будем спешить. Главное – дойти.

Доктора Кордо, эвтанатора, сейчас ждут близ морга. Уже с некоторым нетерпением.

– Остановимся? Передохнём?

– Нет. Я могу. Далеко ещё?

– Уже рядом.

«Корабль. Набрать код. По трапу – вверх».

– Садись. Расслабься. Всё в порядке.

Два разговора по связи.

– Пилот, вы? Как себя чувствуете в моих апартаментах?

– Вполне нормально, хозяин. Вы скоро? А то тут две дамы, одна другой лучше – не знаешь даже, какую выбрать.

– А что, на обеих вас не хватит?

– С чего это вы решили?

– Вот и прекрасно. Мне придётся задержаться, так что начинайте без меня – ужинайте и прочее. Я не обижусь. Не бойтесь: старт с утра нам не грозит.

– Тогда надо бы отозвать заявку…

– Я это сделаю. Какой ваш код для космопорта? Понял. Записал. Всё. Успеха!

И второй разговор:

– Диспетчер? У вас моя предварительная заявка на старт. Подтверждаю. Прошу разрешить срочный старт.

– Вы капитан? Для подтверждения сообщите ваш код и номер лицензии.

– Разумеется. Сообщаю…

Иногда полезно быть, кроме прочего, яхтенным капитаном.

– Благодарю. Если готовы взлететь через десять минут – могу разрешить. Потом придёт очередь транспортного «Антареса».

– Готовы.

– Разрешаю. Отсчёт пошёл.

Иногда люди совершают поступки, поистине достойные самой высокой оценки. И эта оценка выносится, хотя и не всегда. Реже – при жизни, чаще – посмертно, по истечении срока секретности. Но при этом никогда, или почти никогда, не учитывается, кто виноват в том, что такие поступки вообще понадобились. Как правило, ситуация возникает вследствие ошибки. Чьей? Составителей задачи или самих исполнителей?

В любом случае – ошибка должна быть выявлена, проанализирована и учтена в дальнейшем. Если, конечно, оно ещё будет. Дальнейшее.

Ну вот, скажем, такая ситуация. Условия задачи: существует Галактический Союз, провозглашённый достаточно давно и неотвратимо растущий в результате освоения всё новых и новых миров. Развитие Союза происходит вовсе не произвольно, но в соответствии с законами социальной эволюции. И на определённых этапах центростремительные силы, действующие в этом множестве, начинают на какое-то время уступать центробежным; стремление к единству сменяется тягой к разобщению, в противовес старым, традиционным центрам возникают новые, растущие быстрее и порой становящиеся сильнее. Неизбежно рождаются противоречия, свойственные жизни вообще и разумной жизни в частности. Они обостряются. Старое против нового. Только не надо считать, что новое всегда лучше. Новым в своё время был нацизм. А ещё до него – социализм в российском прочтении.

В то время, о котором тут повествуется, вызрела опасность развала Галактсоюза. Собственно, и пусть бы распадался – может, это на благо? Анализ, однако, показал: нет. Поддерживать постоянную, устойчивую связь между разбросанными в галактическом пространстве мирами, в первую очередь, торговую или более широко – экономическую, под силу только мощной организации. Нарушить эти связи – а сохранять их не всегда выгодно, порой откровенно убыточно, но правила всеобщего равномерного развития требуют таких жертв, и Союзу они по плечу, – так вот, нарушить их – значит обречь большую часть миров сперва на отставание, а затем и на регресс, вплоть до одичания.

Однако политические деятели миров, выступающих за отрыв, так далеко мыслями не заходят. Им хочется всего и сейчас.