Андрей Дай - S P Q R (Собиратель камней - 5)

- Я не удивлюсь, если эту идею тебе подбросил Ворт.

- Думаю, что именно Вепов убеждал тебя в обратном... Сеанс одновременной игры...

Очень трудно лгать, когда любое слово легко проверяется могучими спецслужбами. Они и не пытались. Просто посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись.

- Потому я и сказал "как-нибудь". Суд должен транслироваться на половину обитаемого мира, и мне совсем не понравится, если Ворт будет чрезмерно откровенен!

- Быть может, сможем с ним договориться?

- А что ты можешь ему предложить? Жизнь? Богатство? Титул, звание? Все это у него уже есть. Семьи, которая может стать заложником, у него нет. Друзей - нет. Врагов... Ох уж эта ваша италийская манера договариваться...

- Ты предпочитаешь решить дело кардинально? Но ведь, если Вепов умрет, все поймут, что у нас с тобой рыльца в пушку! Потребуется козел отпущения...

- Какой-нибудь фанатик, - кивнул император. - Человек идеи.

- Опять "какой-нибудь"?

Барбарианец пожал плечами. Почти копируя Ворта.

- Кудряшов все организует.

- Знаю я, как он все организовывает. Нельзя что ли было этот лайнер еще в порту заминировать? А он тащит на италийскую территорию этот дурацкий эсминец. Палит из всех стволов... Потом уши вперед ног прибегают... Мне скандал в Сенате не нужен. Я и так...

Четырнадцать тысяч разбросанных по окрестностям Мусорного Пятна трупов были им молчаливым укором.

- Торпеды "Дерзкого" были не самой лучшей его идеей, - после минуты раздумий, вынужден был признать император.

- Да, уж! Бессонов твой тоже хорош. Кому нужна была эта битва?

- Бессонов - человек Ворта. Все вопросы к лорду.

- Я думал - ты хозяин Барбарина...

- Еще скажи, что ты на Итали всем командуешь!?

- Ладно, перестань. Давай, наконец, решать это "дело Вепова".

Император долго и весьма сосредоточенно тер кончик носа, что всегда делал, когда задумывался. Потом, бросив косой взгляд на увлеченно разливающего по бокалам спиртное Сан-Мамурру, быстро проговорил:

- Не хочешь встретиться с Вортом?

Принцепс едва не поперхнулся дорогим коньяком.

- Я серьезно, - опередил возражения италийца император. - У тебя нет желания пообщаться с ним... в тесной компании?

Сан-Мамурра сделал несколько больших глотков янтарной жидкости, прежде чем ответить:

- Я его боюсь, - хрипло выговорил он. - Может, лучше напьемся? Когда еще...

- И я боюсь, - только усилием воли запретив себе затравленно оглянуться, признался барбарианец. - Но когда-то же нужно заглядывать в глаза своим чудовищам!

- Зови, - обреченно согласился принцепс, и снова потянулся за бутылкой.

Император вытащил из кармана изящный, в золотом корпусе, коммуникатор чтобы отдать распоряжения Бессонову, который как раз в этот момент разговаривал с Сан-Сабитом.

- Твои люди хорошо держались, - через губу заявил Бессонов флот-консулу, когда, вместе со всеми был бесцеремонно выпровожен из каюты. - Я даже было, решил, что мой трюк с истребителями в облаке астероидов не сработает.

- Варвары! - надменно скривив губы, не замедлил ответить Сан-Сабит. - Я знаю, что вы искали Вепова.

- Конечно. Именно так ты и должен был думать! Мы искали беглецов, а потом согласились судить их предводителя!?

Командующий флота барбариан не понимал, зачем императору было нужно, чтобы он донес эту мысль до италийцев. Однако честно сыграл свою роль. От дальнейшего разговора с пышущим яростью Сан-Сабитом Бессонова спас вызов с коммуникатора.

Италийский космодесантник, центурион-лейтенант, не понимал к чему все эти предосторожности. По его мнению, любой легионер, и уж тем более его бравые ребята из спецназа, в состоянии были справиться с десятком таких Веповых. И без какого-либо ущерба для себя. Тем не менее, будучи военным, офицер был вынужден выполнять приказ.

Четверо барбов, с офицером во главе, блокировали коридор. Шесть италийских десантников в полном боевом облачении заняли позиции у толстенной двери-диафрагмы в орудийную камору, переоборудованную в тюремную камеру. Центурион активировал броню высшей защиты, а потом еще и энергетический шит, но даже тогда чувствовал ироничные взгляды солдат. Глубоко вздохнув, смачно выругавшись и грохнув себя по грудной пластине армированным кулаком, италиец шагнул в круглое помещение орудия главного калибра.

Вепов блаженствовал. На висящем между флотов полумертвом корабле его ни кто не беспокоил. Допросы закончились. Получить доступ, кому бы то ни было, в коридоры "Проворного" было на много труднее, чем в надувное жилище на астероиде. Наконец-то опальный лорд мог заняться любимым делом.