Итак, я получил грубые башмаки - единственное, что мне дали подходящих размеров, сильно малые штаны, огромную, большеватую даже мне майку, куртку с пришитым на груди номером, полотенце и перчатки из прорезиненной стеклоткани. Веселый, белозубый, чернокожий стражник раздающий одежду, от души посмеявшись над нашей разноразмерной одеждой, посоветовал не терять перчатки, пожелал нам сохранить всю одежду до рудников и удалился. Он работал на хорошо оплачиваемом месте, имел жену по вкусу, квартиру в неплохом районе и копил деньги на автомобиль. У него была хорошая смена, отличное настроение и он не понимал почему это у других могло быть что-то иначе - депрессия, серо-зеленая роба и каторжный номер на груди.
Перед нами открыли последнюю дверь, освобождая путь к камерам, и любезно помогли войти. Тяжелая дверь, как сумасшедшая выпрыгнула из укромной щели в стене, со страшным скрипом-грохотом проехала по рельсам и врезалась в противоположный косяк. Один из молодых парней оказавшихся в нашем отряде заплатил жизнью за то чтоб дверь отъехала вновь. Его судьба хотела отдохнуть и подложила ему под ногу использованный пару минут назад презерватив. Голова этого человека попала, как раз между чугунным тараном двери и бетонным равнодушием стены. Мозги смешанные с кровью и костями брызнули в разные стороны.
Мои попутчики не успели даже вскрикнуть, как дверь снова вернулась в укромное место, из узких коридоров выскочили стражники со шлангами и, убрав куда-то тело , быстро смыли кровь. Дверь закрылась.
Конвиктцы сбились в кучу на небольшой площадке свободной от столов с картами, баков с нечистотами, нар с грудами тряпок и самих заключенных. Чисто инстинктивно, я тоже оказался в гурте туземцев, правда с краю, но, признаюсь, на душе много спокойнее, когда чувствуешь плечи товарищей. Теперь мы могли спокойно осмотреться.
- Бил, Бил! Гони давай кредиты! Один из новеньких придурков все же попал на таран!.. Э! Бил! Я ставил десять к одному, а ты мне что даешь, морда...
Назад пути не было. Я попал в банку со скорпионами и мне нужно было выжить до рассвета. Это было самой лучшей проверкой тому, чему я научился живя среди людей.
К нашему ощетинившемуся стаду подошел, опираясь на стальной прут, согнутый болезнью позвоночника старик.
- Добро пожаловать, джентельмены, в блок МА 81. На сколько я могу судить по вашим ублюжьим рожам, вы с Конвикта. Значит звездолет все еще на планете?
- Да, сэр, земляне еще здесь, - старик говорил с такой властной интонацией в голосе, что некоторые из нас просто органически не могли ему не ответить.
- Хорошо! Ваши нары вон там, возле душа. Если не понравиться, можете забирать тамошние рваные матрасы и переползать вот сюда, к параше.
Старик медленно, волоча левую ногу, ушел. По моим подсчетам до рассвета оставалось часов девяносто. Это время я вполне мог обойтись без сна и еды, но не собирался отказываться ни от одного ни от другого. Мне очень не понравилось, что говорил старик, а мысли его вообще чуть не заставили сразу свернуть ему шею. Но я лишь, выпустив все когти, шипы и колючки, отделился от конвиктского гурта и пошел искать место для отдыха.
Отделившись, я сразу наткнулся на место чрезвычайно похожее на угол Трехпалого Сэма в ресторане. Только вместо столов там стояли нары и тумбочки, а вместо горков сидели нормальные люди. Считая себя специалистом по мафии, я все же нашел нужным просить разяснений у хилого, очкастого человека, мысли которого были заняты всякой ерундой.
- Эй, приятель, - вежливо обратился я к нему вслух, потому что он упорно не хотел отвлекаться от своих мыслей.
Незнакомец поднял голову и посмотрел на меня. По отсутствию жизни в его глазах я решил, что он совсем меня не заметил и, что ему нужно в этом помочь. Он как раз подумал что-то вроде:
- ...А что если сменить пределы интегрирования...?
- Это давно пора было сделать, - немедленно встрял я.
- Что? - моя цель была достигнута.
- Отвлекись на минуту от своих предельных интегралей и расскажи мне вон о тех людях.
- Это русская мафия, - морщась как от зубной боли, пояснил он.
- Русская?
- Да. Там сидят русские.
- Что они за люди?
- Они не люди...
- Что совсем? Другая раса?
- Да нет. Люди конечно... ну в общем... У Вас фамилия на какую букву кончается? Вы кто по национальности?
- Смотря какая из моих фамилий...
- Та что у Вас сейчас.
- На "Д", а что такое "национальность"?
- Ну Вы откуда родом? Вы что идиот?
- Не знаю? Я этого слова тоже не знаю, я конвиктянин.
Читать дальше