Пол Андерсон - Волна мозга

– Все правильно. На самом деле при желании вы могли бы поселиться в любом из них. Комитет по делам колонии принял решение отселить от вас всех соседей, с тем чтобы они не могли помешать вам. Люди против этого не возражали – на нынешней стадии развития им совершенно безразлично, где жить – здесь или в каком-то другом месте. – Льюис вздохнул. – Это одна из наших потерь – для нас совершенно исчезло понятие родины. Мы больше не привязаны к земле…

Это признание подействовало на Брока успокаивающе. Конечно, Льюис мог просто подыграть ему, но даже и в этом случае Брок был благодарен ему…

– Те же, кто решил остаться здесь, получали поддержку. Мы помогали им выйти на вас, причем делали все так, что они и не догадывались об этом. Мы действовали, что называется, ненавязчиво. Если вы не станете возражать, мы будем продолжать эту практику и в будущем. У вас появятся новые рабочие руки, у них – дом и чувство безопасности.

– Очень мило с вашей стороны, – пробормотал Брок.

– Что вы… Сказанное мною не означает, что мы делаем за вас вашу работу и охраняем вас от всех бед. Нет, главное происходит, конечно же, у вас. Мы – как бы это сказать попонятней – время от времени предоставляем вам некие возможности, которые могут использоваться вами. Только и всего. Ни о каком грубом вмешательстве не может быть и речи.

– Я понимаю.

– На большее мы и не способны. Дел у нас слишком много, а нас, увы, слишком мало. И еще. В каком-то смысле наши и ваши пути здесь расходятся: дальше вы пойдете своей, а мы своей дорогой. Но, прощаясь, мы должны пожелать друг другу счастливого пути, верно?

Брок улыбнулся. Конечно же, он не хотел оказаться под пятой у всесильных богов, так же как он не хотел оказаться и под их опекой. Льюис не стал распространяться на тему, в чем именно состояло различие меж ними, но в нем не чувствовалось ни малейшего превосходства. Льюис держался с ним на равных.

Гость внезапно услышал удары молота, доносившиеся из сарая, и вопросительно посмотрел на Брока.

– Там работают шимпанзе и один идиот. Они пытаются сделать агрегат, который позволил бы нам раз и навсегда разрешить все проблемы с топливом, – пояснил Брок. Слово «идиот» к этому времени совершенно утратило негативный оттенок. – Вообще-то, сегодня у нас выходной, но они, как видите, решили потрудиться.

– Сколько вас здесь всего?

– Десять мужчин и шесть женщин в возрасте от пятнадцати до… примерно шестидесяти. Ментальное развитие – начиная имбецилами и кончая идиотами. У нас уже родилась и пара детишек. Конечно, трудно сказать, где кончается человек и начинается животное. Обезьяны или, скажем, Джо куда сообразительнее и полезнее имбецилов. – Джо, явно польщенный этой похвалой, изящно завилял хвостом. – Я решил не делать различия меж теми и другими – каждый делает то, на что он способен, в остальном же все примерно равны.

– Вы, однако, играете здесь роль руководителя, так?

– Пожалуй, что так. Они сами поручили мне эту роль. Я здесь далеко не самый умный, но наши, так сказать, интеллектуалы оказались людьми совершенно бесхарактерными.

Льюис кивнул:

– Такое случается частенько. Одного интеллекта маловато – необходимы собранность, воля и элементарное умение принимать решения и, что не менее важно, доводить их до конца. – Он взглянул на своего рослого собеседника. – Вы – прирожденный лидер. Вам это известно?

– Да ну что вы! Я делаю то, что в моих силах, и только…

– Именно это и делает вас лидером, – усмехнулся Льюис, окидывая взглядом округу. – Вы построили что-то сказочное, иначе и не скажешь.

– Нет, – признался Брок. – Все обстоит совсем иначе. Льюис посмотрел на него, удивленно подняв брови, однако не проронил ни слова.

– Давайте будем смотреть правде в глаза, – сказал Брок. – Когда-нибудь эти люди, возможно, и будут счастливы, пока же мы озабочены проблемами выживания – что называется, не до жиру. Среди нас немало уродов, остается нерешенной и проблема убийства животных… Всего сразу и не скажешь.

– Скажите, вы женаты? – поинтересовался Льюис. – Вы уж меня простите, все дело в том, что мой вопрос вызван отнюдь не праздным любопытством.

– Нет. Я так и не нашел для себя пары. Помимо прочего, у меня столько дел, что о таких вещах я даже не думаю.

– Все понятно…

Льюис надолго замолчал. Тем временем они подошли к амбару и, не договариваясь, уселись на скамеечку, стоявшую возле него. Джо плюхнулся у их ног, ни на миг не спуская с них своих живых коричневых глаз.