Джеймс Шмиц - Львиная игра [Центр вселенной]

«Я здесь, Бозо!» (Так она назвала обезьяну). И защита сомкнулась.

Тилзи все еще стояла в тени у подножия скалы, прислушиваясь. Высоко вверху послышался какой-то шум, будто что-то тяжелое упало в траву.

Тилзи взглядом последовала за течением в ручье, посмотрела туда, где его поток выходил из тени и стихал между низких песчаных берегов, превращаясь в спокойную заводь, искрящуюся на солнце.

«Я здесь, – мысленно произнесла она и кивнула в сторону заводи. – Я сижу на теплом песке, греюсь, скала защищает от ветра, я слушаю дружелюбное журчанье воды…»

На секунду защита ослабла:

«Я здесь!»

И, выглядывая из своего укрытия в тени под скалой, со стянутыми щитами защиты, во второй раз она увидела обезьяну Бозо, выбирающуюся из солнечной заводи внизу. Бозо повертел головой, прыгнул вперед, осмотрелся и неожиданно бросился к деревьям, до Тилзи долетел его взбешенный рев, похожий на усиленный эхом смех пьяного.

Тилзи прижалась к дереву, закрыла глаза. Тут же подкралась дремота. Тилзи встряхнула головой.

«Темнота, – мысленно сказала она. – Темнота, холод… вокруг меня каменный темный холод, я заснула. Бозо! Теперь ты сумеешь схватить меня…»

Непроглядная темнота бездной опустилась на ее мозг, как шквал ветра. Защита приоткрылась:

«Бозо, я здесь!»

В темноте перед ней вспыхнул образ Бозо, челюсти распахнуты, красные глазки сверкают огнем, лапы готовы схватить ее. Щит защиты упал.

Все еще с закрытыми глазами Тилзи слушала грохот взрыва. На этот раз взрыв был краток и резок, но оглушителен, как громовой раскат, расколовший землю в сотне футов поодаль.

Тилзи открыла глаза, посмотрела на противоположную сторону впадины. Через все основание каменной стены проходила теперь огромная изломанная расщелина, расширявшаяся книзу. Облака каменной пыли все еще плыли в воздухе.

Интересно, что же могло произойти, если бы внутри скалы, глубоко внутри, неожиданно материализовалось что-нибудь еще тяжелее мощного существа весом более пяти сотен фунтов. Наверное, то же самое. На этот раз Бозо, закованному в каменную глыбу, не выбраться.

– Пока, Бозо! – сказала она громко. – Я совсем не буду скучать по тебе! – И добавила про себя: «Ну что ж, с этим покончено, но это только полдела. Остается кое-что посерьезнее…»

Щиты защиты ослабли, открылись и оставались в таком положении минуту, две, три. Импульсы сознания расходились все дальше и дальше в поисках сигналов того телепатического мозга, встреча с которым несколько часов назад у дома Робейна стоила ей стольких неприятностей.

В радиусе многих миль разведка ничего не дала. Никто здесь о ней не думал.

«Значит, вы меня потеряли,» – успокоила она себя и, пошатываясь, брела к зарослям, скрывавшим ее верный «Тучебой».

Через минуту Тилзи уже с высоты разглядывала на прощанье это место. Закрыв стекло кабины, она нежилась в уютном тепле обогревающих устройств.

Нужно сделать еще кое-что. Один участок мозга, крохотный отсек, преобразовался в систему охраны. Охраны от возможного нападения. Появись какая-либо, пусть отдаленная угроза, ей станет тут же о ней известно, защита сработает без промедления. Не стоит обнадеживаться, что с врагами покончено. Их ловушка не сработала, но если они обладают информацией о том, что случилось с Робейном по ее воле, так просто они не успокоятся. Предстоит еще детально исследовать мозг персонала парка и регистрационную систему посетителей. Расследование не займет больше двух недель.

Как только Тилзи почувствовала, что система охраны сформирована, перевела «Тучебой» на автопилот – теперь машина сама перенесет ее через равнину.

«Позже, – решила она, – позже, потом что-нибудь придумаю, потом, не сейчас…»

Она поглубже уселась в кресло и мгновенно заснула.

Перед вечерними лекциями Тилзи собиралась перекусить, когда кольцо, которое она носила на указательном пальце левой руки всю прошлую неделю, неожиданно ужалило ее. Ужалило довольно сильно, такой укол мог пробудить даже от глубокого сна. Она поморщилась, сняла кольцо, потерла палец, вернула кольцо на место и подошла к устройству внутреннего сообщения. Где-то в других помещениях Пеханрон-колледжа коммуникаторы как всегда окажутся включенными, и то, что она скажет, будет услышано еще кем-то. Все давно привыкли к этому, да и Тилзи все это сейчас не особенно волновало.

«Говорит Тилзи Эмбердон. На вечерних занятиях меня не будет», – передала она компьютеру своего курса.