– Без проблем, – отозвался интерком, – успеем уехать на десяток километров от шахты…
– Жду вас наверху, не спешите, не подорвитесь там сами, работайте спокойно, я без вас не уеду.
Игорь вышел из офиса.
– Объявляйте посадку и эвакуацию, крайняя отправка через двадцать минут. Грузимся все, включая пленных. Группа прикрытия остается со мной, ждем взрывников, забираем их и догоняем колонну. Охрану с оружием на каждую машину!
Население поселка, давно уже смирившееся с мыслью о неизбежном исходе, быстро и натренированно грузилось в машины. Большие восьмиколесные карьерные самосвалы были переделаны в пассажирский транспорт и один за другим уходили по восточной дороге в сопровождении более мелких и юрких песчаных багги. С одной из последних колонн ушел и бронетранспортер.
Оставалось всего несколько машин, когда наблюдатели у стен подняли тревогу.
– Пыль на севере!
– Пыль на юге!
– Этого только не хватало! Они что, все сразу решили нас захватить, – воскликнул Игорь.
– Мы последние, – отозвался стоявший рядом шахтер, – ядерное оружие – страшная вещь. Чудо, что до нас раньше не добрались…
– Это точно. В нашу глухомань надо было еще добраться. А курьер соврал про завтра… Черт с ним. Вызывайте карьер, пусть поторопятся!
Подъемник уже шел наверх. На горизонте показались приближающиеся колонны мятежников и землян.
– Всё, всем машинам уходить, оставить одну для взрывников и курьерский багги для меня! – скомандовал Игорь.
– Надень-ка бронежилет, вдруг чего, – подбежал к Игорю начальник одной из смен, – и вот тебе автомат, пистолетом в пустыне не навоюешь… В багги ждет водитель, снайпер и пулеметчик, прикроют если что. И еще командир…
Сменный замялся.
– Спасибо тебе за все. За людей наших… Ты хоть и землянин, а все ж таки человек.
Игорь пожал крепкую мозолистую руку.
– Все, все в путь, поднялись все, никто внизу не остался, быстро по машинами и дёру отсюда!
Последние машины успели отъехать не больше километра, когда позади началась стрельба. Две колонны наконец-то увидели друг друга и сходу бросились во встречный бой. Земляне начали развертывание в цепь, выпуская вперед невысокие десантные танки, хищно рыскавшие стволами и ведущими огонь по наступающим машинам повстанцев. Позади танков разворачивалась цепь поддержки и бронетранспортеры пехоты. Вся эта масса гнала прямо к поселку, поднимая за собой полосы взлетавшей из под колес пыли. Мятежники разделились на три колонны, одна рванула в поселок, а остальные кинулись на прорыв цепи земных войск. Игорь отметил для себя, что в такой тактике есть резон. Более маневренные и скоростные машины бунтовщиков, при меньшей бронированности, тем не менее могли прорвать ряды землян и навязать скоростной бой в образовавшейся свалке. Несколько машин уже горело с обеих сторон, а пехота выпрыгивала из транспортеров, занимая оборону и отстреливая попавших на прицел противников. И в это время земля под ногами дрогнула…
Осколки купола над карьером выметнуло вверх взрывной волной. Дым, песок и пыль вылетели из «стакана» как из пушки, стремительно поднимаясь и закрывая небосклон чудовищным грибообразным облаком. Почва содрогнулась еще и еще раз, отвалы породы вокруг карьера покрылись трещинами и вся область вокруг на несколько сотен метров обвалилась внутрь, утянув за собой и поселок и слишком близко подобравшиеся к провалу боевые машины.
Земляне и мятежники бросились врассыпную в разные стороны, забыв о бое. Но дозиметры молчали и уцелевшие машины начали перегруппировываться для новой схватки.
– Вы сколько взрывчатки заложили? – прокричал Игорь сквозь грохот и поднятый ударной волной ветер.
– Почти всю! – крикнул в ответ сидевший в кабине сменный мастер, – в стенах карьера положили в шурфы бетонобойные заряды, чтобы поглубже пробило.
– Оно и видно! Метров на триста во все стороны провалилось всё.
– Смотрите, смотрите вперед! – водитель багги резко остановил машину, а следом затормозил транспорт с взрывниками.
На повороте дороги, по узкой расщелине огибавшей высокий холм, горели две машины, одна из ушедших в караване шахтеров и смятый в таранном ударе броневичок повстанцев. Вокруг валялись тела, оставшиеся после недолгой, но жаркой рукопашной схватки. Очевидно, мятежники пустили дозорный патруль на фланге и тот нарвался на один из последних эвакуировавшихся транспортов.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу