Юрий Никитин: Баймер

Бравые парни, даже не парни, а настоящие натренированные мужчины средних лет, я сразу ощутил ауру высокого интеллекта и навыков меткой стрельбы, молча и слаженно пошли к выходу.

– Только одно, – взмолился я. – Что с Вероникой?

Конон хлестнул по мне ненавидящим взглядом. Челюсти сжались, мгновение он растирал меня тяжелым взглядом, как массивный каток пластмассовый пакет с молоком. Из груди вырвался полурык-полувздох. Затем плечи опустились, лицо постарело, морщины стали глубже.

– Мне шестьдесят, – сказал он тяжело, – а ей… девятнадцать. Рано или поздно… Конечно, хотелось бы, чтобы это случилось как можно позже. Вообще, чтобы я этого не увидел. Как-нибудь потом, после… С другой стороны, по-мужски ли заставлять ее выводить меня под руку на прогулку? Подавать палочку?.. Закрывать глаза? Нет, лучше уж так…

Я ощутил, что слезы наворачиваются на мои глаза. Он стареет, на глазах стареет. Я еще долго буду молодым, а вот он…

– Она будет вас любить, – прошептал я. – Она будет вас любить… всегда.

Он кивнул.

– Теперь – да. Но… закончим на этом. Давай о деле. Тебя решено пригласить к участию еще в одной… байме.

Я вытер слезы, Конон смотрел с жесткой улыбкой. Он показался мне атаманом разбойников, который ушел в мудрецы, все познал, все осознал, вышел в мир нести истину… но решил еще разок то ли уйти в загул, то ли ограбить царский дворец.

– Меня? – прошептал я. – Мне показалось, что после случившегося… вы меня в порошок…

– Сотру, – пообещал он. – Но позже. А может быть, и не сотру. Там видно будет. Все-таки от какого лакомого куска отказался… Ты готов?

Я развел руками, пробормотал:

– Если вы считаете… Вам виднее. Вы всегда видели меня насквозь.

– Гм… не увидел же, что уводишь лучшую из женщин! Ладно, нам в ту комнату.

Он прошел мимо двери, за которой приемная, Вероника и его кабинет. Я суетливо спешил следом, шаги мои были почти вдвое короче.

Плечи зябко передернулись. К нам приближалась единственная дверь в этом особняке, на которой не было номера.

Конон приложил к сенсорной пластине ладонь. Дверь показалась мне более подходящей для подземных хранилищ золота в банке. Я стоял столбом, Конон посторонился, пропуская вперед, чего никогда раньше не делал. Я шагнул, за спиной захлопнулось мягко, бесшумно, но в этой бесшумности я ощутил мощь танковых сервомоторов и силовые поля генераторов, что не дадут подслушать разговор даже Пентагону.

В кабинете беседовали трое. Обернулись, я ощутил себя на перекрестье взглядов. Немолодые, веет силой и властностью. Один как кадровый военный из семьи аристократов или элитных отделов разведки, другого я определил как суперолигарха, годовой доход которого равен бюджету европейской страны, а третий чем-то похож на того, кем я мог бы, по словам Конона, стать в эпоху мушкетеров.

– Вот, – объявил за моей спиной Конон, – пятый, самый молодой член команды. Теперь мы в полном сборе! Можно приступать. Садись, Баймер!

Я пробормотал:

– Пятый?.. А что за байму будем разрабатывать?

На суровом лице кардинала проступило подобие улыбки.

– Молодежь находит верные слова, – проговорил он мягким вкрадчивым голосом. – Это всего лишь «Князь Кий», последний акт. Но уже в реале. А мы разработчики этой баймы.

Наши взгляды встретились. Я понял, что мы оба одновременно подумали об одном и том же.

О «Князе Кие-2».