Петр Воронин - Прыжок в послезавтра. Повесть

- Уж не сомневаешься ли ты, что сверхбыстрая связь возможна?

- Я не об этом, Эля. Но твои предположения насчет шаровидного тела… Ты строишь их на очень произвольном и субъективном - прости, Валентин! - восприятии музыки.

- И еще на удивительной немоте зонда. Не забывай об этом.

- Тоже аргумент не из сильных, как понимаешь. Прежде всего надо поскорей наладить хоть какой-то контакт с зондом. Но этот молчун не позволяет приблизиться - и все тут.

- Мы боимся его, он - нас, - усмехнулся Валентин. - Забавная ситуация. Вероятно, правила игры надо менять. Когда-то, если хотели начать мирные переговоры, кто-либо из воинов демонстративно отбрасывал оружие и шел к противнику… Что-то похожее требуется и теперь.

И опять Валентин перехватил быстрый Элин взгляд, в котором было не просто и не только дружелюбие. Валентин внутренне затаился, боясь вспугнуть несмелую надежду, согревшую его.

Раздался чуть слышный зуммер: кто-то просил откликнуться.

- Да, да… Я Селянин…

- Валентин, дорогой, привет тебе!..

- Это ты, Халил? Вспомнил-таки о друзьях, - Валентин оглянулся на Элю, в первую очередь на нее. Девушка, порывисто вскочив, отошла к окну-стене.

- Ругай меня, ничего возразить не смогу… Если встретимся, побей меня, только поблагодарю - такой я виноватый, перед всеми виноватый… - Халил переменил тон. - Я могу вызвать Элю? Ответит она мне?

- Зачем такие вопросы, Халил? Ведь вы друзья.

- Были друзья, большие друзья были… А когда провожала, силой себя хотел навязать, глупец. Ах, какой глупец! Как животное, не как человек… Только о себе самом думал, больше ни о ком… Прощения просить надо. Умолять о прощении. Сейчас, пока еще есть время просить. Пока не поздно… Ответит она?

Весь он был в этом, Халил: неуемный в желаниях, опрометчивый в поступках. И в раскаянии он тоже был нетерпелив.

Валентин оглянулся на Элю, но та по-прежнему стояла, напряженно вытянувшись. Валентин видел только рассыпавшиеся по плечам и спине волосы.

- Ладно, сам попытаюсь… Будь счастлив, дорогой! - услышал он голос Халила. Потом легкий щелчок - и тишина: планетолетчик отключился.

И тотчас Эля глухо вымолвила:

- Ну, я… Ну, здравствуй.

Потом была долгая пауза. Вероятно, Халил оправдывался и объяснял что-то. Валентин ловил любое, самое мимолетное движение Элиной головы, плеч, рук. Он понимал: девушка намеренно стоит отвернувшись. Объяснение с Халилом очень неприятно и она вообще не хотела бы свидетелей. Самое разумное - оставить ее в комнате одну. Но у Валентина не хватало мужества уйти.

- Объяснить можно, даже простить можно, - донесся опять глухой Элин голос. - А забыть… так ли это просто - забыть?

Валентин слышал лишь ее ответы, все более глухие.

- Не надо повторять, Халил… Сейчас не время, Халил… Разве главное в том, чтобы я простила?.. Но ты же знаешь, из обломков строить труднее. Проще - заново. Нет, обещать не могу… Что ж, прощай…

Разговор окончился. Валентин осторожно приблизился к Эле, тронул за локоть.

- А? Что? - Эля встрепенулась. Она была бледна, смотрела с отчуждением.

- Я подымусь к себе, - в голосе тоже была отчужденность.

Наступал вечер. Небо стало светлее, чем днем, и редкие кучевые облака были ослепительно белыми. Но внизу всю Землю уже исчертили длинные густые тени. В воздухе, как всегда, суетливо перемещались сотни «пчелок». Кто в них? Куда торопятся? Вот хотя бы в этой ярко-красной?

- Ты давно вызывал Ноэми, Филипп? - следя за ярко-красной «пчелкой», спросил Валентин. - Знает она, что Халил… Ну, об этой ссоре?..

- Не допытывался, но догадываюсь, что она знает больше нашего. Эля рассказала ей.

- Ну и что Ноэми?

- Говорю же, не допытывался. А Ноэми… Я очень скучаю и, наверное, скоро полечу к ней. Я не могу без нее, Валентин.

Ярко-красная «пчелка» скрылась за соседним зданием, и это почему-то огорчило Валентина. Он отошел от стены-окна, но не сел, а долго стоял у круглого стола, машинально отстукивая барабанную дробь.

- Ты сказал однажды, что до сих пор осталось в людях что-то стадное, - напомнил Селянин. - А если те, кто послал звездный зонд… если разум - на службу инстинктам… если их музыка - приманка, попытка усыпить бдительность?.. Не раз такое…

Он не успел окончить. Раздался повелительный сигнал вызова и вслед за ним голос Локена Палита.

- Валентин Селянин? Филипп Чичерин? Эля? Срочно - ко мне! Немедленно!

В этом новом мире с Валентином еще никто не говорил так повелительно.

Валентин, а за ним и Филипп бросились к лифту. Вниз! Скорее!