Роберт Хайнлайн - Рассказы

- Минутку, минутку! Я не говорил, что строить для меня будешь ты...

- Конечно, я! А кто же еще? Твоя жена хочет новый дом. Этим все сказано.

- Но миссис Бейли хочет дом в английском стиле восемнадцатого века.

- Взбредет же такое в голову! Женщины никогда не знают, чего хотят.

- Миссис Бейли знает.

- Какой-то допотопный архитектуришка внушил ей эту глупость. Она ездит в машине последнего выпуска, ведь так? Одевается по последней моде. Зачем же ей жить в доме восемнадцатого века? Мой дом будет даже не последнего, а завтрашнего выпуска - это дом будущего. О нем заговорит весь город.

- Ладно. Я потолкую с женой.

- Ничего подобного! Мы устроим ей сюрприз... Налей-ка еще стаканчик!

- Во всяком случае сейчас рано еще приступать к делу. Мы с женой завтра уезжаем в Бейкерсфилд. Наша фирма должна вводить в действие новые скважины.

- Вздор! Все складывается как нельзя лучше. Когда твоя жена вернется, ее будет ждать сюрприз. Выпиши мне сейчас же чек и больше ни о чем не заботься.

- Не следовало бы мне принимать решение, не посоветовавшись с женой. Ей это не понравится.

- Послушай, кто в вашей семье мужчина? Когда во второй бутылке осталось около половины, чек был подписан. В Южной Калифорнии дела делаются быстро. Обыкновенные дома чаще всего строят за месяц. Под нетерпеливые понукания Тила тессерактовый дом что ни день головокружительно рос к небу, и его крестообразный второй этаж выпирал во все четыре стороны света. У Тила вначале были неприятности с инспекторами по поводу этих четырех выступающих комнат, но, пустив в дело прочные балки и гибкие банкноты, он убедил кого следовало в добротности сооружения. Наутро после возвращения супругов Бейли в город Тил, как было условлено, подъехал к их резиденции. Он сымпровизировал бравурную мелодию на своем двухголосом рожке. Голова Бейли высунулась из-за двери.

- Почему ты не звонишь?

- Слишком долгая канитель, - весело ответил Тил. - Я человек действия. Миссис Бейли готова?.. А, вот и миссис Бейли! С приездом, с приездом! Прошу в машину! У нас сюрприз для вас!

- Ты знаешь Тила, моя дорогая! - неуверенно вставил Бейли.

Миссис Бейли фыркнула.

- Слишком хорошо знаю! Поедем в нашей машине, Гомер.

- Пожалуйста, дорогая.

- Отличная мысль, - согласился Тил.

- Ваша машина более мощная. Мы доедем скорее. Править буду я: я знаю дорогу.

- Он взял у Бейли ключ, взобрался на сиденье водителя и запустил двигатель, прежде чем миссис Бейли успела мобилизовать свои силы.

- Не беспокойтесь, править я умею! - заверил он миссис Бейли, поворачиваясь к ней и одновременно включая первую скорость. Свернув на бульвар Заката, он продолжал:

- Энергия и власть над нею, динамический процесс - это ведь как раз моя стихия. У меня еще ни разу не было серьезной аварии.

- Первая будет и последней, - ядовито заметила миссис Бейли.

- Прошу вас, смотрите вперед и следите за уличным движением. Он попытался объяснить ей, что безопасность езды зависит не от зрения, а от интуитивной интеграции путей, скоростей и вероятностей, но Бейли остановил его:

- Где же дом, Квинтус?

- Дом? - подозрительно переспросила миссис Бейли.

- О каком доме идет речь, Гомер? Ты что-то затеял, не сказав мне? Тут Тил выступил в роли тонкого дипломата.

- Это действительно дом, миссис Бейли, и какой дом! Сюрприз вам от преданного мужа. Да. Сами увидите!

- Увижу, - мрачно подтвердила миссис Бейли.

- В каком он стиле?

- Этот дом утверждает новый стиль. Он новее телевидения, новее завтрашнего дня. Его надо видеть, чтобы оценить. Кстати, - быстро продолжал Тил, предупреждая возражения, - вы почувствовали этой ночью толчки?

- Толчки? Какие толчки? Гомер, разве было землетрясение?

- Очень слабое, - тараторил Тил, - около двух часов ночи. Если бы я спал, то ничего бы не заметил. Миссис Бейли содрогнулась.

- Ах, эта злосчастная Калифорния! Ты слышишь, Гомер? Мы могли погибнуть в кроватях и даже не заметить этого. Зачем я поддалась твоим уговорам и уехала из Айовы?

- Что ты, дорогая! - уныло запротестовал супруг. - Ведь это ты хотела переехать в Калифорнию. Тебе не нравилось в Де-Мойне.

- Пожалуйста, не спорь! - решительно заявила миссис Бейли.

- Ты мужчина, ты должен предвидеть такие вещи. Подумать только землетрясение!

- Как раз этого, миссис Бейли, вам не надо бояться в новом доме, вмешался Тил. - Сейсмически он абсолютно устойчив. Каждая его часть находится в точном динамическом равновесии с любой из остальных.

- Надеюсь! А где ж этот дом? - Сразу за поворотом. Вот уже виден плакат. Он показал на дорожный знак в виде большущей стрелы, какими любят пользоваться спекулянты земельными участками.