Андрей Дашков - Стервятник

Спустя некоторое время за его столом появился человек, на которого Слот сначала не обратил никакого внимания. Ему оказалось достаточно того, что он увидел: то же безразличие в глазах, та же пыльная роскошь, те же умелые пальцы.

Потом пустовавшие места за столом по обе стороны от Люгера заняли мужчина и женщина. Изысканный, смутно знакомый аромат и волна ненависти достигли его почти одновременно. Слот поднял глаза. Женщина оказалась Геллой Ганглети, которую сопровождал никто иной, как Верчед Хоммус, самый последовательный и непримиримый из врагов его рода. Давняя вражда уже стоила Хоммусу одного из тел, но это обстоятельство лишь подпитывало его ненависть.

Стервятник ощутил нечто вроде резкого удара в живот. Затем он заставил себя улыбнуться Гелле, чтобы скрыть свое замешательство. Хоммус сверлил его неподвижным и недобрым взглядом, словно хотел проникнуть в самую глубину его темной души.

- Неплохо замаскировался, Люгер, - прошипел он, наклонившись к самому лицу Слота.

Стервятник проигнорировал это замечание. Он с повышенным интересом рассматривал свою бывшую любовницу, которая пыталась, к тому же, его убить. При сумеречном освещении, царившем внутри "Зеленого Грота", Гелла выглядела прекрасной и опасной одновременно. Она слишком хорошо знала себе цену и хищно улыбалась одними губами. Впрочем, Люгер чувствовал, что эта ненасытная самка отдалась бы ему даже сейчас.

Он пытался сообразить, что означало появление здесь Хоммуса и Ганглети и была ли эта встреча случайной. У Геллы было множество любовников, но Слот не знал, что его злейший враг в Элизенваре тоже попал в их число. Стервятник не оставил мысли когда-нибудь выбить из Геллы правду о той давней ночи с арбалетами и превращениями, но сейчас обстоятельства связывали его по рукам и ногам. Эта женщина бросила ему вызов, она заставила его вспомнить о неприятном, однако Верчед Хоммус был еще опаснее. Насколько Люгер мог судить, у него не было оружия. Вряд ли что-то могло произойти внутри "Зеленого Грота", но Стервятник ничего не знал о дальнейших планах этой неожиданной пары. Потом он с некоторым облегчением увидел узкую тень, возникшую за спиной Верчеда, и впервые возблагодарил Бога, пославшего ему в попутчики Ястребов из Морморы. Сидваллу оказалось достаточно почти незаметного знака, который подал ему сам Хоммус, бросивший Люгеру одну-единственную фразу. Теперь Сидвалл, похоже, ждал реакции Стервятника, какой бы она ни была.

Слуга принес новую колоду и игра началась.

Гелла обменялась с Люгером парой ничего не значащих фраз, как будто между ними ничего не произошло. От напряжения тот начал проигрывать. Не было ничего неприятнее, чем теряться в догадках относительно того, что известно этим двоим, приехавшим с его далекой родины, о его миссии. Он не верил в то, что люди из Элизенвара могли так быстро и легко выследить его в Фирдане.

А Хоммус наслаждался ситуацией, не замечая зловещей тени за своей спиной...

Люгер ответил невнятной шуткой, когда Гелла прямо спросила о том, что заставило его обрезать волосы и изменить цвет глаз. Его спасло возвращение Сиулла и проститутки, выглядевшей несколько растерянной. Ястреб безмолвно скользнул ему за спину, а девушка в золотой сети вновь наклонилась к его уху.

- Эта шутка будет стоить тебе еще двух золотых, - произнесла она с жесткостью, которую в ней было трудно заподозрить. - Плати, если не хочешь неприятностей. Здесь очень не любят чернокнижников...

- А в чем дело? - безмятежно осведомился Люгер, довольный уже тем, что Сиулл все же вернулся. Он продолжал играть роль недалекого провинциала, обманутого так же, как и сама проститутка.

Она смотрела на него остановившимся взглядом...

- Твой слуга - не мужчина и, похоже, никогда им не был. По-моему, он вообще не человек... - произнесла она срывающимся шепотом.

Люгер озадаченно поднял брови. От него не ускользнуло то, что Хоммус и Ганглети внимательно прислушиваются к разговору. Он не сомневался в том, что Верчед сумеет воспользоваться выигрышной ситуацией, если почувствует, что Стервятник более всего опасается разоблачения. А Люгер действительно боялся этого. Новое напоминание о предсказании Слепого Странника вызвало холодок страха, прокатившийся по его спине. Возможно, именно Сиулл и Сидвалл были теми "двумя, похожими в одном", которых ему следовало избегать... До сих пор он делал нечто совершенно противоположное. Древний суеверный ужас, гнездящийся в неизведанной глубине, вновь зашевелился в нем.