Андрей Дашков - Стервятник

- Они - последние из клана Ястребов, личной охраны королей Морморы. Каждый из воинов клана - результат дородового внутриутробного воздействия на человеческий плод. Их могли создавать только маги Ястребов, которых больше нет. Это все, что мне известно, а я был не последним лицом в королевстве. Сиулл и Сидвалл не могут продолжить свой род; тайна их наследственности и боевого искусства умрет вместе с ними. Они - сторожевые псы Тенес; их нельзя подкупить, невозможно испугать и их бесполезно пытать. Каждый из них в любую минуту может приказать себе умереть. Защищая принцессу, они умрут с радостью. Я говорю тебе об этом для того, чтобы ты понял: принимая мое предложение, ты заключаешь выгодную сделку...

- Зачем нужно было убивать хозяина гостиницы?

- У ордена везде есть глаза и уши, особенно в Адоле... Хозяин тоже был осведомителем. Вполне возможно, что мы избавили тебя от нового путешествия в Тегинский монастырь. Только на этот раз оно было бы последним.

- Во все это трудно поверить, но другого объяснения, похоже, не существует...

- Его действительно не существует. Как видишь, я вполне искренен с тобой. Надеюсь, ты отплатишь нам тем же...

- А кто ты такой? - грубо спросил Люгер, которому начинал нравиться новый поворот событий. С такими спутниками, как Сиулл и Сидвалл, можно было отправляться хоть к самому Дьяволу. Кроме того, Стервятник надеялся, что все же найдет способ избавиться от них после того, как дело будет сделано.

- Зови меня Гедалл, - нехотя сказал человек в черном плаще после недолгого раздумья.

Наступила долгая пауза, на протяжении которой Люгер делал вид, что раздумывает о чем-то.

- Непохоже, чтобы у меня был выбор, - заметил, наконец, Стервятник. Он понимал, что его жизнь находится в относительной безопасности до тех пор, пока он нужен этим троим.

- Тоже верно, - человек в плаще впервые позволил себе иронический смешок. - Сиулл и Сидвалл следили за тобой с того самого дня, когда ты впервые появился в таверне "Кровь Вепря". Они знают о тебе многое и могли легко убрать тебя. Принцесса Тенес запретила им это и, как выяснилось, ей пришлось дорого заплатить за свою непростительную слабость. После того, как вы оба исчезли в подземелье, а спустя много дней ты вернулся один, Сиулл и Сидвалл последовали за тобой в Фирдан, в Горы Изгнания и, наконец, нашли тебя здесь. Они знали, где осталась приманка... Я хочу, чтобы ты понял: ты жив еще только потому, что от тебя зависит возвращение принцессы...

- Где же были твои слуги, когда за нею охотились оборотни? - с презрением спросил Люгер, которого начал раздражать этот велеречивый вельможа, повторявший угрозы слишком часто.

- Хороший вопрос, - его собеседник помрачнел. - Может быть, когда-нибудь ты узнаешь и об этом...

- А советник Гагиус? Это тоже работа твоих Ястребов?

- Ах, этот глупый Гагиус... - цинично улыбнулся Гедалл. - Он был слишком самонадеян...

- Он жив?

- Зачем тебе знать это?

- Будет лучше, если он не умер...

Гедалл расхохотался.

- Ты угрожаешь мне?.. Не забывай, что Сиулл и Сидвалл остаются с тобой, как и прежде. Только теперь они будут еще ближе...

- Тогда им должно быть известно, что Звезда Ада попала на летающий корабль...

- И ты собирался узнать, где искать корабль, - подхватил Гедалл. Поэтому ты вернулся сюда, чтобы забрать то, что лежит в этом сундуке, не так ли?..

Люгеру оставалось только криво улыбнуться. Впрочем, он никому ничего не прощал и собирался когда-нибудь рассчитаться с морморанским подданным за все.

- ...Вряд ли мы увидимся еще раз, - сказал Гедалл. - Поэтому делаю тебе еще один подарок. Летающий корабль принадлежит Сфергу. Его создали черные маги с острова Лигом, который находится посреди Великого Озера Гайр. Говорят, что корабль сделан за одну ночь из костей и кожи утопленников, но кто может знать это наверняка?.. Не могу даже предположить, как Сферг договорился с колдунами Гайра, догадываюсь только, что плата была очень высока. Поэтому опасайся их больше, чем мечей и стрел. Отыщи Звезду Ада! Не буду задерживать тебя и удаляюсь. Ну, а эти двое останутся с тобой...

Он сделал знак и Сидвалл развязал Люгера.

- Они будут подчиняться мне? - спросил Слот, разминая затекшие руки.

- До тех пор, пока ты не отдашь им Тенес, - сказал Гедалл с мрачной улыбкой и Люгер увидел в ней пугающую одержимость.

Под ничего не выражающими взглядами Сиулла и Сидвалла Стервятник стащил убитого с сундука. Воины тихо переговаривались между собой на незнакомом ему языке. У них оказались слишком тонкие для мужчин голоса. Под аккомпанемент этого птичьего пения Люгер извлек из сундука драгоценный сосуд с гомункулусом и принялся освобождать место для мертвеца.