Владимир Крышталев - Игры богов

Лайнер прибыл минут через пятнадцать, а еще через полчаса мы вышли возле космопорта и отправились брать билеты.

В зале было достаточно много людей, особенно если принять во внимание численность населения Сайгуса. Впрочем, на той же Мертее постоянно проживает не больше двадцати миллионов, а через космопорт люди движутся чуть ли не сплошным потоком.

Я легко затерялся в толпе, продолжая следить за женщиной. Взяв билет, она зашагала к туалетам. Я уже примерно догадывался, для чего.

В туалете она пробыла недолго, но внешность ее претерпела значительные изменения. Цвет волос остался прежним, светло-рыжим, зато сами волосы теперь были уложены по-другому, придавая лицу совершенно новый облик. Кое-что сделала косметика. В общем, ничего особенного, однако достаточно эффективно. К тому же она что-то сделала с одеждой, отчего платье изменило свой фасон.

Я мысленно вздохнул. Неплохо, но зачем? Тем более что космопорт кишит полицией и кто-нибудь мог и заметить, что из туалета вышла не та женщина, которая входила.

Недостатки конспирации компенсировались слабой подготовкой местных полицейских. Они уныло шагали по залу, иногда останавливаясь, чтобы тщательнейшим образом изучить лицо очередного мужчины. На женщин они не смотрели вообще – ну, если не считать молоденьких и привлекательных.

Я не знал, на какой именно корабль и до какой планеты взяла билет моя подозреваемая, поэтому мне пришлось следить за ней и дальше. А она между тем спокойно направилась в зал просмотра новостей. Не будучи полностью уверенным в отсутствии там второго выхода, я предпочел пойти за нею.

Освещение в зале просмотра было слабенькое, при этом основной свет давала сама установка воспроизведения. Качество приема удивляло своей безупречностью, создавая полное ощущение присутствия.

Для просмотра был выбран один из главных каналов новостей, ретранслируемый по всей Галактике с помощью сквилтурных передатчиков. Мне ничего не оставалось, кроме как устроиться в кресле и смотреть на всякую чепуху, которой нас снабжают в изобилии средства информации. К примеру, к новостям относились следующие сообщения.

Во-первых, галактические разведчики обнаружили еще одну планету земного типа без признаков разумной жизни. Правительство планирует начать колонизацию в течение одного стандартного года.

Во-вторых, какой-то там профессор считает, что в ближайшее время мы сможем наблюдать взрыв сверхновой практически у себя дома. Нестабильная звезда находится на периферии нашей Галактики. Профессор утверждает, что опасности для населенных планет такой взрыв не представляет, поскольку звезда слишком далеко от обжитого сектора (да, я еще раньше что-то слышал насчет того, что экосистемы планет, находящихся в радиусе тридцати световых лет от сверхновой, претерпят некоторые неприятные изменения, которые в конечном счете повлекут за собой достаточно быструю гибель всего живого). Нужно признаться, вид у звезды действительно был не из лучших. Тусклая какая-то. Ну да я видел и помрачнее. Чего особенного в ней нашел профессор, я так и не понял, хотя он и представлял на всеобщее обозрение диаграммы, графики и прочие наглядные пособия. На мой взгляд, сверхновые перед взрывом, наоборот, должны бы быть яркими.

Третья новость оказалась потрясающей по своей сенсационности. Кто бы мог подумать, что Стинглер был основоположником новой теории в физике, которая открыла человечеству дорогу в космос! А я-то всю жизнь считал, что эффект гиперпространства называется стинглеровским по фамилии брата жены двоюродного дедушки матери ученого! Но с историческими фактами трудно спорить, а историки пришли к своему выводу единогласно. Показали архивные отрывки, где Стинглер что-то говорил, а в это время голос рассказывал о великом вкладе в науку, который способствовал формированию общества современности. «Весь наш галактический союз вырос на этой теории!» – восклицал комментатор, почему-то совершенно забывая, что еще на нашей памяти существовавшая Империя также обязана своим возникновением этому физическому закону.

В конце репортажа я наконец понял, в чем смысл: правительство выделило пять миллиардов галактических кредитов на восстановление «Гермеса» – первого межзвездного космического корабля. Сборка произойдет на орбите Земли, после чего корабль повторит маршрут своего знаменитого предшественника, а добравшись до Эдема, выйдет на орбиту и будет функционировать как музей. Предполагается полное копирование всех систем старого «Гермеса», а это значит, что он будет перемещаться в обычном космосе с помощью реактивных двигателей. Ну и, следовательно, путешествие займет несколько месяцев. Желающие проникнуться атмосферой исторического путешествия приглашаются приобрести билеты на сей эксклюзивный рейс. О цене, правда, комментатор скромно умолчал.