Робертсон Дэвис - Мир чудес (Дептфордская трилогия - 3)

- Как попугаи-неразлучники, - сказал Инджестри.

- Ну, все зависит от личных предпочтений. Может, вам больше нравится пара старых царапучих котов? Не забывайте, что сэр Джон для огромного числа людей был символом романтической любви в самом ее возвышенном проявлении. Знаете, что как-то раз написал о нем Агат? "Он прикасается к женщинам так, словно это камелии". Вы можете себе представить сегодня актера, который ведет себя на сцене подобным образом? О них никогда не ходило никаких скандальных слухов, потому что вне сцены они были неразделимы.

Я думаю, что проник в их тайну. Начинали они, несомненно, как любовники, но долгое время пробыли и очень близкими друзьями. Это типично? Если и да, то мне с таким почти не доводилось сталкиваться. Конечно же, они были ужасными несмышленышами. Сэр Джон и слышать не хотел о том, что Миледи не годится для ролей молодых женщин, хотя, насколько я знаю, он прекрасно это понимал. А она была несмышленышем, потому что подыгрывала ему и прискорбным образом не желала отказываться от ухваток молоденькой девушки. Я ведь был рядом с ними несколько лет, а вы - только на тех гастролях. Но я помню, как уже гораздо позднее, когда какой-то журналист затронул эту деликатную тему, сэр Джон с чрезвычайным достоинством и простотой ответил: "Понимаете ли, мы всегда чувствовали, что наши зрители готовы закрыть глаза на некоторое возрастное несоответствие между героем и исполнителем, потому что знают: благодаря нашей игре становится возможным много других прекрасных вещей".

И знаете, он был прав. Посмотрите на некоторых прим в "Комеди Франсез". Первое впечатление - ну просто старая карга, но проходит десять минут, игра вам начинает очень даже нравиться, и вы забываете о наружности, которая не более чем своего рода символ. Миледи была прекрасной актрисой, но, увы, бедняжка, она очень располнела. Для актрисы лучше, если она становится как мешок с костями - это всегда можно выдать за некую элегантность. Полнота дело совсем другое. Но у нее был такой комедийный дар! И как он замечательно проявился в "Розмари", где по ее настоянию она играла не героиню, а характерный персонаж. Милосердие, Роли, милосердие.

- И это вы говорите о милосердии? Человек, который сожрал сэра Джона! Я уже говорил и могу повторить: вы съели беднягу с потрохами.

- Это вы опять преувеличиваете. Как и с "подхалимажем". Я ведь говорил: я поступил в ученичество к эгоизму, и если с течением времени (а ведь я был молод, и мне нужно было думать о карьере) мой эгоизм превзошел его - ну и что? Судьба, дружок? Неизбежность, кн?

- Боже, не делайте этого! Это так мерзко - в точности, как он.

- Спасибо. Я и сам так думал. И, если хотите знать, работал, чтобы этого добиться.

Вы во время этого путешествия, кажется, неплохо проводили время. Неужели вы не помните этих каждодневных репетиций - каких только корабельных закутков ни находил для них старший стюард. Мы с Макгрегором были слишком заняты, чтобы страдать от морской болезни, а вы себе в этой роскоши не отказывали. Вы недужили даже в день корабельного концерта. Теперь эти концерты ушли в прошлое. Помощник стюарда - не успели мы еще отплыть из Ливерпуля - принялся отыскивать таланты среди пассажиров: дамочек, которые могли бы спеть "Четки", или мужчин, умеющих подражать Гарри Лодеру. Для этого бедняги театральная труппа на корабле была как дар божий. Под занавес К. Пенджли Спиккернелл спел "Мелисанду в лесу" и "Танец цветов" (славно контрастный материалец, по его собственному выражению). Гровер Паскин рассказывал анекдоты (которые он ненадежно скреплял с помощью "А кстати, вот мне вспомнилось..."). Сэр Джон продекламировал сон Кларенса из "Ричарда Третьего", а Миледи выступила с речью, призвав пассажиров сделать взносы в Фонд помощи морякам. Говорила она с таким обаянием и задором, что сбор был рекордным.

Но это все так, к слову. Мы работали во время перехода, а после того как пришвартовались в Монреале, работы стало еще больше. На берег мы сошли в пятницу, а премьера состоялась в понедельник в Театре Ее Величества. Играли мы там две недели, первую - только "Скарамуша", вторую - "Корсиканских братьев" и "Розмари". Зритель валом валил - это было началом "триумфальных гастролей", как говорили старые актеры. Вы не поверите, как нас встречали и как публика принимала все эти романтические пьесы...

- Я припоминаю несколько довольно прохладных рецензий, - сказал Роли.

- Но прохладных зрителей не было. А это главное. Провинциальные критики всегда прохладны - им же нужно демонстрировать, что все эти веяния из культурных столиц им нипочем. А вот публика считала, что мы великолепны.