Лора Андерсен - Аль-Ришад

— У меня уже от нее сильное впечатление. Не знаю, достаточно ли моей жизни, чтобы научиться тому, о чем вы говорите, Советник.

— Более чем. Мы максимально замедлили процесс старения вашего организма, — объяснил Строггорн. — Плохо, конечно, что вам уже сорок шесть, многовато, честно говоря, но, если сделать лет через десять дополнительное омолаживание организма и мозга, проживете вы еще долго, лет двести — двести пятьдесят, я думаю. Хотя за это время мы, может быть, еще что-нибудь придумаем и не станем вас мучить омолаживаниями. Наука развивается очень быстро, поэтому все возможно.

— Но меня можно убить? — спросил Директор.

— Конечно. Берегите голову — это единственное в человеческом теле, что при сильных повреждениях нельзя заменить. Мы уже давно создали HD-блокатор. Его носит с собой каждый эспер, и все знают, как его ввести. Этот препарат обладает способностью консервировать мозг и ткани до трех суток, даже если тело по всем признакам мертво. Обычно этого достаточно для оказания любого вида помощи.

— Удивляюсь, как все это удалось создать за столь короткое время. Директор устал смотреть на манипуляции Строггорна и закрыл глаза. Сознайтесь, Советник, ведь было инопланетное вмешательство?

— Было. Бессмысленно это скрывать, тем более, что один из представителей Земли живет на Дорне.

— Как? — Директор дернулся, и Строггорн сильно зажал его руку.

— Если будете дергаться — я ошибусь и придется начинать установку сначала, а во второй раз это не будет так безболезненно. — Строггорн частично вытащил пси-вход и снова начал медленно вводить его, но теперь Директор морщился от боли. — Все просто. Уже много лет назад мы послали нашего представителя на другую планету с дипломатической миссией — получить помощь планетарной системы Дорн.

— И как ему там живется?

— Вы же видели, когда смотрели сон своих детей. Это и есть Дорн.

— Страшно жить среди таких существ. Там что, похожая атмосфера?

— Абсолютно не подходящая. Но тот землянин, точнее землянка…

— Господи, еще и женщину послали? — страшно удивился Директор.

— Не перебивайте… Она обладает способностью изменять свой Облик и внешне ничем не отличается от дорнцев.

— Чем больше я вас слушаю, тем больше у меня путаницы в голове, Советник.

— Это не страшно. Когда я закончу, мы подключим вас на все оставшееся время к Машине, и она передаст в ваш мозг необходимую информацию. В том числе и о вашей миссии.

— А почему никто из вас не хочет этим заниматься с нашей стороны стены?

— Разве вы не поняли? Большая разница во времени. Здесь оно течет более чем в двадцать раз быстрее. Никому не хочется жить в вашем медленном мире. Да и в конце концов, не можем же мы делать все. У нас своих проблем более чем достаточно. Я закончил, можете открыть глаза. — Строггорн смотрел прямо на Директора, и тот вздрогнул, такой холодный взгляд встретил его. — Сейчас я подключу вас к Машине. Агентурные списки вгоним прямо к вам в голову — я не доверяю бумаге, она всегда может попасть в чужие руки. Тем более это касается любых компьютеризованных хранилищ информации — и вы и я хорошо знаем, как легко в них проникнуть. Из пяти с лишним миллионов человек, которых мне удалось вытащить тогда, я отобрал вам несколько сот тысяч, чтобы не перегружать вашу память. Это наиболее влиятельные люди в своих странах. Адреса, основные сведения о каждом — слабости, семья и так далее. Конечно, дополнительные сведения — характер, полученные в жизни психотравмы — зная это, всегда можно подчинить себе человека. Собственно говоря, по-другому телепата не подчинить вообще. Все они дали присягу, но это еще не значит, что они охотно станут помогать вам. Вы сами этому блестящее доказательство мне пришлось вас заставлять. Считаете ли вы, как профессионал, что вам достаточно этих сведений?

— Это огромная информация. Как вам удалось тогда все запомнить за такой короткий срок, Советник? Я понимаю, вы зондировали всех этих людей?

— Естественно.

— Поэтому до сих пор болеете? В вашем исчислении прошло больше пяти месяцев?

— Думаю, это мое личное дело. Но болею я не из-за этого. История эта давняя. А если вы ее узнаете, вряд ли это поправит вам настроение. Строггорн усмехнулся, а Директор вспомнил те виды пыток, которые в псевдореальности применил Советник, и решил для себя никогда больше не лезть к нему с вопросами.

После общения с Машиной Генри очнулся спустя много часов. Голова страшно болела, и Креил помог ему встать. Директор с трудом держался на ногах. На небольшом столике была накрыта еда, но перед этим Креил сделал ему обезболивание.