Лора Андерсен - Союз времен

После нескольких часов допроса Ти-иль-иль назвал имена своих агентов в абсолютном времени, первый раз указав их число. Всего на Земле находилось сто двадцать три инопланетянина, готовящих планету к своему заселению, однако понадобилось еще много дней работы с ним, в течение которых Ти-иль-илю становилось все хуже и хуже, пока он не выдал всю сеть, больше всего боясь, что Советники убьют его после этого, но они решили по-другому.

Агентурную сеть Ти-иль-иля брали в один день и один час — иначе невозможно было бы ее ликвидировать. Два человека в черном возникали возле агента, один из них спокойно клал руку ему на плечо, и все трое исчезали. Варды утаскивали агентов через Многомерность.

Всех арестованных поместили в отдельные камеры, надев обручи мыслезащиты, лишив этим всякой способности к сопротивлению. Линган решил оставить их в живых и при необходимости использовать как средство давления. Да мало ли что еще могло случиться за такое большое время. Когда об этом решении было объявлено Ти-иль-илю, тот попросил лишь о том, чтобы до объединения Земли их отправили на родную планету. Никто не мог вынести предстоящего.

— Я только так и не понял, — спросил на одном из последних допросов Ти-иль-иль. — Как меня удалось разыскать?

— В мозгу Джулии удалось найти лицо Врача, — объяснил Строггорн. Кстати, только за нее следовало бы убить тебя, Ти-иль-иль.

— Разве ее не убили?

— Убили, только ты не учел, что на ее руке был несъемный браслет и, когда он сработал, я спас ее.

— Зачем вы это сделали, Советник? Разве она будет счастлива, после того, что с ней сделали?

— Она — Вард, в этой ситуации бывают неплохие шансы, психика очень сильная, — пояснил Строггорн.

— Какие вы, земляне! Совсем как мы, готовы сделать все, только, чтобы спастись, — задумчиво заметил Ти-иль-иль.

Генри Уилкинс нерешительно позвонил в дверь квартиры Советника Диггиррена. В абсолютном времени прошел всего месяц с того страшного дня, когда похитили и убили его дочь, но в относительном пролетело почти два года. Он сразу вспомнил слова Советника Строггорна, который не успевал привыкнуть к изменяющемуся облику своей дочери. Поразмыслив, Генри согласился с ним и сообщил жене о гибели Джулии. Абсолютно невозможно было объяснить ей эти удивительные трансформации. Дверь открылась, и биоробот невозмутимо посмотрел на него.

— Здравствуйте, — сказал он. — Назовите ваше имя, Лиде.

— Генри Уилкинс.

Биоробот пропустил его в огромную прихожую-холл и вежливо попросил подождать, указав на кресло. Через минуту вышла хрупкая невысокая симпатичная женщина, с каштановыми волосами и правильными чертами лица.

— Этель. — Она протянула ему тонкую руку. У женщины был прямой и немного вызывающий взгляд. Генри подумал об этом, и она сразу мысленно улыбнулась. — Я не знала, что вы никогда не встречались с женщиной-телепатом, Генри.

— Кроме моей дочери, — уточнил он.

— Это совсем не то, — сказала Этель, вложив в это: «Не то», отчетливый второй смысл, и Генри почувствовал легкое смущение от весьма недвусмысленного намека. — Вам будет сложно разговаривать со мной, Генри, если будете так смущаться. У меня всегда была манера говорить людям в глаза то, что думаю, и как заметил однажды мой большой друг, Советник Строггорн ван Шер, это далеко не всегда бывает приятно. — Она улыбнулась, на этот раз по-настоящему, и это осветило ее лицо. — Если не возражаете, пройдем в кухню. — Этель повернулась, пригласив следовать за собой. — Не поймите превратно, — пояснила она. — Я вовсе не склонна принимать так гостей, но сегодня я училась готовить торт — приказ Лингана всем научиться готовить с помощью открытого огня. Не слышали? — Этель на ходу обернулась, встретив его взгляд.

Генри удивленно осматривал зал больше пятидесяти метров со сложной техникой, который она почему-то назвала кухней. Два робота молчаливо что-то готовили. Этель попыталась давать им советы, они не спорили, но Генри показалось, что они все равно продолжали готовить по-своему.

— Вы правы, Генри. — Снова ответ Этель на его мысли. — После того, как прошлый раз мы выбросили все, что приготовили, Диггиррен приказал им строго-настрого, чтобы они слушали только «правильные» команды, но все равно, мне кажется, я никогда не научусь готовить. Стыдно признаться, ведь у меня четверо детей, но пока такой необходимости не возникало. Вы же знаете, как просто у нас заказать еду. Подхожу к терминалу, выбираю, и через полчаса можно ставить на стол, если это что-то довольно сложное, а если простое через несколько минут. Как можно было научиться готовить? — Она снова посмотрела на него. — Моя мать тоже этого не умела, а сейчас Линган приказал учиться, он думает, это может пригодиться, если останутся только Варды.