Лора Андерсен - Земля

— А когда-то было больше?

— Очень давно. Цивилизации умирают. Цивилизация Рона — одна из самых древнейших в нашем обозримом прошлом, а, возможно, и в нашей Вселенной. Точно знает только Странница. Но могущества этих существ достаточно, чтобы не бояться вмешиваться в прошлое, не изменяя при этом будущего. Кроме того, есть много сложностей при просачивании в будущее. Все не просто.

— Не сомневаюсь в этом. — Креил замолчал, подумав о том, какой большой путь еще предстояло пройти земной цивилизации, чтобы достигнуть чего-нибудь подобного. — Как ты думаешь, Нигль-И, мне следует извиниться?

— Это вам решать. Я понимаю, что вас разозлило. Но это не повод. Никто не хотел плохого для Аоллы.

— Ты знал?

— Знал.

— Почему ты не переговорил со мной?

— О чем? Что какое-то существо, но я не имею права рассказать, какое именно, хочет провести с ней время? И потом, я прекрасно знал, если она не захочет, ничего не будет. С другой стороны, помощь такого существа как Рон, может понадобиться в любой момент. У землян мало друзей, Советник. И если кто-то решил стать вашим другом, вы не поможете упускать такую возможность.

— Аолла не думала о подобных вещах.

— Ей не нужно думать. Женщины подобные вещи понимают без раздумий. Но я надеюсь, Рон ей понравился.

— Лучше бы это было не так, хотя ты прав. Она очень страдала, когда он улетел. Но я не представляю, чтобы из этого могло получиться хоть что-то хорошее для нее. Ее опыт с инопланетянами говорит об обратном. Возможность регрессии в другое тело никак не облегчает понимание. Хотя создает иллюзию такого понимания. Сколько она из-за этого выстрадала! Ты же знаешь, Аолла — больной человек.

— Знаю. Но от жизни с Советником Строггорном ей не прибавится здоровья.

— Что ты имеешь в виду? — Креил нахмурился. — Это единственный человек в ее жизни, которого она любила.

— Не верю в это.

— Во что? Я не понимаю тебя, Нигль-И!

— Я не верю в то, что Аолла любит Советника Строггорна. Точнее, я вообще не понимаю, как такого человека можно любить.

— Ты не знаешь земных женщин. Довольно странные создания. И иногда любят тогда, когда кажется это совсем невозможно.

— Вам виднее, Советник. Мне не хочется с вами спорить.

— Скажи честно, — Креил задумался на секунду, как это лучше спросить. — Ты считаешь, Рон не будет пытаться увезти Аоллу с собой?

— Это исключено, — Нигль-И улыбнулся. — А вы этого так испугались? Зря. У них не те отношения. Во всяком случае пока.

— Ты знаешь что-то еще, почему это не может быть таким простым?

— У существ, проживших тысячелетия, это никогда не бывает простым.

— Тогда зачем он это сделал? Я не понимаю, какой во всем этом был смысл? Если он понимал, что ничего между ними быть не может? Потом, в земном облике, вряд ли это могло доставить ему удовольствие. Или я не прав?

— Правы.

— Но тогда зачем?

— Вы не хотите спросить об этом его самого?

— Ты не хочешь отвечать или не знаешь?

— Я не знаю и не желаю знать, — жестко ответил Нигль-И. — Если бы Странница по каким-то своим причинам решила провести ночь с земным мужчиной, стали ли бы вы задавать ей вопрос, зачем она это делает? И вам и ей было бы ясно — продолжения быть не может, но…

— Не припомню, чтобы она делала подобные вещи…

— И поэтому на Земле растет ее ребенок от земного мужчины? Зачем ей это было нужно? Я уверен, в ее жизни одним землянином не обошлось.

— Никогда не спрашивал ее об этом.

— Тогда вы должны понимать, почему меня это не интересует. И Аолла и Рон — вполне взрослые люди, чтобы решать подобные вопросы самим. Мы можем что-то посоветовать, но заставлять принимать их то или иное решение, согласитесь, не наше дело.

— Ты прав. Но ты плохо знаешь Строггорна.

— На мое счастье. Я бы предпочел его вообще не знать. Как он отнесся к тому, что произошло с Лейлой?

— Был очень зол.

— Мне, наверное, лучше с ним не встречаться.

— Мне тоже. Только это невозможно.

— А вам почему?

— Потому что он потребует объяснений по поводу Аоллы и Рона. И что я ему должен рассказать?

— Ничего. Ничего не знали.

— Они — муж и жена, — медленно сказал Креил. — Это значит, до первого Слияния он будет догадываться, а после этого — все знать абсолютно точно.

— Не все, только то, что знает Аолла. А что, Советник любит ковыряться в голове партнера во время Слияния? Мне бы это не пришло в голову. Зачем портить себе удовольствие и рисковать расположением партнера?

— Он еще любит читать сквозь блоки.