Лора Андерсен - Земля

Кондиционер работал вовсю, но внутри машины было жарковато. Около 100 градусов по Фаренгейту при долгой езде могли доконать даже мощный мотор, и Глен все время поглядывал на термометр.

Себастьян мирно сопел на соседнем сиденье. Итальянец по происхождению, он легче переносил жару. Машину в очередной раз тряхнуло, и он открыл глаза. За окном проплывал все тот же унылый пейзаж: одиноко торчащие кое-где деревья с пожелтевшими листьями, жухлая трава.

— Выжженная земля. Не понимаю, как они ухитряются еще заниматься здесь разведением скота?

— А черт их знает! Да какое там сейчас разведение! Слезы одни. Молодняк пытаются поднять. Все равно на искусственных кормах. — Он помолчал секунду, вглядываясь в марево над дорогой. — Машину угробим. Кондиционер на полную мощность включил, а то бы уже подохли. Двигатель не перегреть бы.

— Скоро будет полегче, — Себастьян повернулся, потянул ручку холодильника и достал банку пива. — Будешь?

— Давай. Один хрен еще пару часов тащиться до поселка. Проверь по карте еще раз. Их ферма милях в 70 должна быть.

— Чего ты так нервничаешь? Что за беда — арестовать бабу с ребенком? — Себастьян откупорил 2 банки пива, одну протянул Глену.

— Не нравится мне все это. Странный какой-то приказ. Я так и не понял, что они такого могли в этой глуши натворить? Сводки просмотрел, ничего не было, в школах спокойно… Чудно. Да еще приказ, сам подумай, нам же не в центр их нужно доставить. Указан военный полигон в Неваде. Странное местечко для содержания преступников!

— Тебя волнует? Контора платит.

— Платит-то платит, не намучиться бы нам с ними.

— В поселке нас должен ждать Билл, говорят, крутой парень. Так что не бойся.

— Это меня и смущает, на хрен, на одну бабу с ребенком послали еще и его?

— Ты же знаешь, здесь оружие даже у пятилетних.

— Только если так.

Глен замолчал и сосредоточился на дороге, стараясь объезжать колдобины.

Через пару часов показался поселок, состоящий преимущественно из одно — двух — этажных деревянных зданий. Казалось, здесь ничто не изменилось за последние двести лет. Некоторые дома, издали еще выглядевшие неплохо, вблизи оказывались насквозь прогнившими, с покосившимися перекрытиями и поломанными лестницами.

— Мда. Процветает городок, — прокомментировал Себастьян.

— Что ты хочешь? Здесь никогда не было здорово. Сначала все теплело и теплело. Потом обещали похолодание, но оно какое-то странное оказалось. Там, где раньше были пустыни — теперь холодина. А где нормально — черт знает что творится. Но пустыни только Израиль умеет осваивать.

— Климат стал везде не сахар. У нас раньше по два урожая снимали. Теперь едва один. Травы, правда, растет! Жаль, что люди ее есть не научились.

— Ха, бывают любители, моя вторая жена, например.

— Ну, теперь для нее раздолье! Зря ты с ней расстался, какая бы была экономия семейного бюджета! А я без мяса — не могу. Эти нормы потребления… — Себастьян зло выругался. — Не знаю, будет ли теперь когда-нибудь нормально.

Глен увидел слегка подновленный дом с большой вывеской «Бар» и подрулил в ряд припаркованных машин, некоторые из которых выглядели изготовленными в середине двадцатого века. Они вошли в полутемное помещение бара. Занято было всего несколько столиков. Из темного угла им навстречу поднялся высокий крепкий мужчина.

— Привет, как дела? — и, традиционно не дожидаясь ответа, представился. — Билл Маккартни. ФБР. Будем работать вместе. — Садитесь, нам нужно обсудить план операции.

В забегаловке была только вегетарианская еда. И хотя заказанные гамбургеры по вкусу мало отличались от настоящих, это была хорошо сделанная подделка. Зато пиво было натуральным.

— Итак, брать семейку мы поедем завтра. Ночь проведем в гостинице, пригубив пива, начал Билл.

— В клоповнике? Представляю, какие здесь комнаты! — возмутился Себастьян. — А почему нельзя их взять сейчас?

— Я предпочитаю взять сначала мать, а потом пацана. На ферме еще работают два латиноса. Но я не думаю, что они будут вмешиваться.

— Думаете, у них есть оружие? — решил уточнить Глен.

— Наверняка есть пара винтовок. Поэтому мы подождем, пока мальчишку увезут в школу, возьмем мать, тогда нам будет проще «убедить» сына поехать с нами.

— Он что, стреляет здорово? Неужели трем профи следует так бояться ребенка?

— Хороший вопрос. Но пока мы не увидим пацана, мы не поймем, насколько он опасен. Поэтому лучше соблюдать осторожность. Я не думаю, что у вас есть желание нарваться на неприятности.