Лора Андерсен - Земля

— Я подумала, Строг, — начала Аолла, — и решила лететь с ним.

— Так. — Его взгляд сразу стал ледяным. — А обо мне ты хотя бы иногда думаешь?

— Перестань! — Она поморщилась. — Ты же все понимаешь!

— Ничего не понимаю, — сказал он зло и неожиданно добавил: — А что, ты уже изучила, как это происходит у дирренган? — И сразу наткнулся на ее пронзительный, дышащий ненавистью, взгляд.

— Все-таки ты большая сволочь! — Аолла тяжело дышала и, когда так нервничала, начинала совсем не по-женски ругаться. — Лишний раз убедилась, что приняла правильное решение — Она замолчала, а Строггорн, посидев еще несколько секунд и поостыв, с болью посмотрел на нее.

— Прости, — очень тихо сказал он.

— Как ты думаешь, в нашей жизни, какой уже раз тебе приходится просить прощение? Когда-нибудь я этого не выдержу и разведусь с тобой! — Она ничуть не успокоилась и просто сдерживала свою злость. — Каково ему одному будет? Он очень привязан к Земле, не то, что я. И это такая жестокость!

— Не волнуйся, землянам это дорого обойдется. В миллиардик жизней, я подозреваю.

— Так быстро увеличивается смертность?

— Быстрее, чем по расчетам. Поверь мне, я хорошо изучил людей, через полгода они сами буду валяться у него в ногах, только бы он помог.

— Может быть, ты и прав, но сейчас я лечу с ним, а там посмотрим. Аолла встала и уехала заканчивать самые неотложные дела. Плохо было оставлять Советников вчетвером, но бросить Креила, столько раз спасавшего ее жизнь, без моральной поддержки, она не могла.

Еще через сутки Строггорн провожал их на полуразрушенном космодроме в США. К взлету была подготовлена лишь посадочная капсула. Сами транспортные корабли, не рассчитанные на взлет с планеты при такой силе тяжести, возвышались чудовищными громадами.

Креила и Аоллу ждала овальная капсула. Почти трехсот метров в диаметре, со спущенной на землю кабиной лифта, она безо всяких опор висела в воздухе. Строггорн посмотрел на Аоллу, в обычном красном платье без рукавов. Он уговорил ее не проходить регрессию на Земле, чтобы не дразнить лишний раз людей своей нечеловеческой сущностью. Теперь, вглядываясь в ее черные печальные глаза, он так и не решился обнять ее на прощание, почему-то восприняв все куда болезненнее, чем ее обычные посещения Дорна. Креил, в сложном скафандре, и дирренгане уже зашли в капсулу, оставив их одних. Строггорн отметил про себя, что, несмотря на свой ужасающий вид, они оказались тактичными и понимающими существами.

Земля и Дирренг существовали в Трехмерности, а все цивилизации одной мерности было принято считать родственными. В Галактике давно заметили, что как бы внешне не отличались в этом случае их представители, быстро обнаруживалось немало точек соприкосновения, и это приводило к довольно тесным контактам.

— Я думаю, нужно попробовать договориться с дирренганами и установить на Земле гиперпространственное окно с их планетой, — сказала Аолла. Ветер шевелил ее темные волосы.

— Ты же знаешь, это как открытие границ. Не всегда удается создать необходимое общественное мнение. — Строггорн устало вздохнул. У него было чувство, словно он прощается с ней очень надолго.

— Не переживай. Как только здесь все утрясется, мы вернемся. — Она вошла в кабину лифта, которая тут же начала подниматься. А еще через несколько мгновений капсула легко взмыла в воздух, превратилась в крохотную звездочку и исчезла из вида.

Аолла вошла в шлюз, нажала клавишу, условия плавно начали изменяться на дирренганские. Перед этим она внимательно изучила процесс регрессии в другое тело. Сама процедура занимала не больше десяти минут. В отличие от дорнцев, существующих в Четырехмерности и имеющих сложную структуру тела, дирренгане имели куда больше внешних отличий, оставаясь близкими землянам внутренне, и это значительно облегчало процесс.

Переборка мягко ушла в сторону, обнажая проход. Дирренганин, Аолла с трудом опознала Секретаря, внимательно всматривался в существо, возникшее перед ним.

— Самое поразительное качество существ Многомерности — изменение облика, — сразу заметил он.

— Что-то не так? — Аолла могла видеть только свое тело с огромным количеством щупалец и часть пасти. Она хотела улыбнуться, но при этом раздался лязг зубов, так пугающий всех в дирренганах, и это очень ее озадачило, а Секретарь мысленно рассмеялся.

— А вы думали, это означает: хочу тебя съесть? — поинтересовался он. Вам нужно одеться и, я прошу меня извинить, мне придется вам помочь. Сами вы не справитесь.