Роджер Желязны - Канун праздника РУМОКО

- И что же?

- Гавайские острова возникли таким же образом. Сюртси, однако, феномен двадцатого века: созданный вулканом остров появился в очень короткий срок, он находится к западу от островов Вестманна возле Исландии. Это случилось в 1963. Среди Азорских островов есть остров Капелинхос, возникший таким же образом. Он тоже имеет подводное происхождение.

- Что дальше? - Но я уже знал, о чем речь, когда задавал вопрос. Я уже слышал о проекте РУМОКО, названном так в честь бога Маори - бога вулканов и землетрясений. Давно, в двадцатом веке, существовал неудачный план Могола, который предусматривал добычу природного газа с больших глубин и использование атомных батарей.

- РУМОКО,- произнес он.- Вы слышали об этом?

- Кое-что. В основном из научного раздела в «Таймс».

- Этого достаточно. Мы участвуем в этом деле.

- Каким образом?

- Кто-то пытается сорвать проект. Мне предложили выяснить кто, как и почему, и остановить их. Я попробовал, но мои попытки оказались безуспешными. Фактически я потерял двух человек при весьма странных обстоятельствах. Тогда я и получил вашу открытку к Рождеству.

Я повернулся к нему, и мне показалось, что его зеленые глаза сверкнули в темноте. Он был дюйма на четыре пониже меня и, наверное, фунтов на сорок легче, но все равно казался приятным высоким человеком. Он держался очень прямо, почти как военный, и совсем не походил на того парня, который пыхтел мне в затылок, когда мы поднимались сюда.

- Вы хотите, чтобы я этим занялся?

- Да.

- Что я получу?

- Пятьдесят тысяч. Может быть, сто пятьдесят - это зависит от результата.

Я закурил.

- Что мне придется сделать? - наконец спросил я.

- Вы должны наняться в команду «Аквины» в качестве какого-либо технического работника. Вы можете это сделать?

- Да.

- Хорошо. А затем найдите того, кто хочет сорвать проект. Свяжетесь со мной, если сможете их выявить. Или сложится ясная картина происходящего. Тогда снова свяжетесь со мной.

Я рассмеялся.

- Похоже, предстоит уйма работы. Кто ваш клиент?

- Один американский сенатор, пожелавший остаться неизвестным,- сказал он.

- О чем я и сам мог догадаться,- сказал я,- но не догадался.

- Вы выполните это?

- Да. Мне нужны деньги.

- Работа будет опасной.

- Она всегда была такой.

Мы разглядывали кресты, на которых лежали пачки сигарет и другие предметы, видимо, в качестве религиозных подношений.

- Хорошо,- сказал он.- Когда вы думаете приступить?

- Еще до конца месяца.

- О'кей. Когда вы свяжетесь со мной? Я пожал плечами.

- Когда у меня будет что сказать.

- Нет, на этот раз так не пойдет. 15 сентября - день связи.

- И если все пройдет без сучка и задоринки?

- Пятьдесят тысяч зеленых.

- А если дело окажется сложным и я не смогу сразу разобраться?

- Будет так, как я сказал.

- О'кей. Договорились. 15 сентября.

- Вы будете еще выходить на связь?

- Только если понадобится помощь или мне действительно будет что сказать.

- В таком случае, конечно. Я протянул ему руку.

- Задали вы себе работенку, Дон. Он кивнул головой в сторону крестов.

- Доставьте мне этот крест,- наконец произнес он.- Этот подходит. Человек, которого я потерял, был очень хороший.

- Постараюсь. Я сделаю все, что смогу.

- Я что-то не совсем вас понимаю. Хотел бы я знать, как вы…

- Я неминуемо потерплю неудачу, если вы будете знать, как я собираюсь все провернуть.

- Хорошо.- Мы начали спускаться с холма, и я отвел его в бар, где он просидел всю ночь.

- Позволь мне угостить тебя,- сказал Мартин, когда я проходил мимо него, выйдя из кабинета Кэрол Дайф на верхнюю палубу.

- Хорошо,- и мы направились в кают-компанию, чтобы выпить.

- Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал, когда мы с Демми там внизу. Это…

- Это ничего не значит,- сказал я.- Вы бы сами так поступили, если бы кто-то оказался на вашем месте, а вы были здесь, наверху.

- Что-то не сработало на этот раз, и мы страшно рады, что ты смог во всем разобраться.

- Можешь больше меня не благодарить,- сказал я, поднимая пластиковый стакан с пивом. Теперь они все только пластиковые. Черт бы их побрал!

- Как выглядит эта шахта? - спросил я его.

- Превосходно,- отозвался он, сморщив широкий красноватый лоб, и вокруг его голубых глаз тоже собрались морщинки.

- По твоему виду этого не скажешь.

Он усмехнулся и отпил маленький глоток.

- Ну, и раньше не все было в порядке. Конечно, мы все немного напуганы…

Это звучало как попытка оценить ситуацию.