- Внучка, у тебя какие-то неприятности?
Из конюшни донеслось громкое, протяжное ржание. Сауннел кивнула в ее сторону.
- Прокатимся? Если мы этого не сделаем, то бедные кони окончательно застоятся и будут, самое большее, пригодны лишь служить надгробными статуями.
Они пошли в сторону конюшен. Завидев Сауннел, слуги старались оказаться от нее как можно дальше. Старая хозяйка всегда находила какою-нибудь работу тем, кто попадался ей на глаза, не имея важного занятия. Михаэлина шла рядом с бабушкой. Вдруг та что-то пробормотала.
- Слушаю? - быстро отозвалась девочка.
- Ничего. Это я сказала сама себе, что твой отец мог бы наконец приказать вымостить этот чертов двор, хотя бы постольку, поскольку я хожу в запачканых ботинках, ноги у меня мокрые и грязные, а о ванной не стоит и мечтать...
Они пришли к конюшням. Сильнее запахло сеном и конской мочей. Несмотря на то, что никого не было видно, Сауннел ткнула пальцем в сторону конюшни и крикнула:
- Ей, не прячься, я тебя вижу! Двух коней! Для Маитсе - Сирену, а для меня какого-нибудь из ближайшего стойла. Какой там дольше всех стоит без дела?
Из-за стены появился парень, выглядевший изрядным увальнем.
- Дымчатый, хозяйка.
- Ну, давай его.
- Откуда ты знала, что он там прячется? - спросила девочка, после того как увалень, делая вид будто торопится, двинулся к конюшне.
Бабушка высокомерно фыркнула.
- Завидев меня, всегда так поступает. Желания выполнять приказы у него нет, а смелости убежать не хватает.- Посмотрев себе под ноги, она убедилась что стоит на сухом участке земли и сильно топнула, пытаясь избавится от присохшей в ботинкам грязи. - И всякий раз у кое-кого не выдерживают нервы...
- Благодаря твоему умению управлять людьми, - восхищенно сказала Михаэлина.
Бабушка наморщила лоб.
- Это твой вывод или ты всего лишь повторяешь слова отца?
Михаэлина молчала, не зная что ответить.
- Только, скажи правду, - Сауннел погрозила ей пальцем, но тут же и улыбнулась, - Могу тебе сказать, что посчитала твои слова комплиментом, только не знаю, кого за него благодарить.
Немного подумав, Михаэлина промолвила:
- И это последнее, второе доказательство твоего умения управлять людьми.
Сауннел подошла и наклонившись, расцеловав внучку в обе щечки, засмеялась:
- Похоже, занятия практической логикой дают свои результаты.
Михаэлина крепко прижалась к ней.
Как раз в этот момент два спотыкающихся и крепко заспанных парня вывели лошадей.
Сауннел вскочила в седло сама, девочку подсадили конюшие. Немного погодя всадницы, покидая замок, миновали ворота и опущенный мост.
Замок Бредгон стоял на вершине единственного холма, находящегося в ложбине долины Вадобре Лух, полностью замыкающей доступ к равнине. Не птица, ни крот не могли проскользнуть возле его стен, не попавшись на глаза стражникам. С давних времен наблюдатели монотонно тянули: "На границе все спокойно, спокойно, спокойно... ". Варвары, получив несколько жестоких уроков, даже не пробовали прорваться на бескрайние просторы сытой и богатой равнины.
Сауннел направила коня вправо, сочным зеленым лугом, почти незаметно опускавшимся под гору. Невысокая кобылка девочки бежала легко, а огер бабушки делал то же самое с угрюмым достинством старого вояки. Солнце ласкало все и всех теплыми, мягкими, щедрыми лучами.
- Санта Клаус уже близко, а я так и не придумала, что ему подарю, пожаловалась девочка.
Ничего не изменилось. Бабушка продолжала ехать, однако, Михаэле показалось будто она слегка задеревенела в седле.
- Я уже не ребенок, - пробормотала внучка.
Бабушка повернулась к ней и вскинув брови, окинула пристальным взглядом фигурку девочки.
- У меня уже под мышками растут волосы, - крикнула Михаэлина.
- Браво. Поздравляю.
"Она надо мной смеется, - подумала девочка, - Впрочем, я сама подставилась."
- А собственно, что важнее, волосы под мышками или на лоне?
Теперь Саунел, уже не лукавя, взглянула на внучку широко открытыми глазами и ненадолго задумалась.
- Нет здесь важнейшего или менее важного. Через несколько лет... - она неожиданно улыбнулась. - Тебе потребуются и те и другие... - вспомнив с кем разговаривает, она снова посерьезнела. - Впрочем... неважно... Как я уже сказала, в этом вопросе нет иерархии. Может только для лысых мужчин.
Ей пришло в голову, что Лауре уже давно могла бы поговорить с дочкой о волосах на разных частях тела и кстати, заодно о взаимоотношении полов.
- Ну, хорошо, а все же что мне делать с подарком? Делала куколки, лепила какие-то безобразные кружки, пробовала вышивать. Однако, больше не буду заниматься подобными глупостями. Кому они могут понравится?
Читать дальше