Гордон Диксон: Машины не спорят

2 июня 1966

Дорогой Тони,

Мне присылают обвиняемого, чтобы судить его в четверг утром, но копия дела, очевидно, плохо выполнена.

Мне нужна информация (Отношение: Э.Уолтер - приговор N_456789, Уголовный отдел).

Например: что было с жертвой похищения? Имело ли место насилие?

Джек Макдивот

Отдел розыска карточек

Повт. Отнош. приговор N_456789 3 июня 1966

Испытала ли жертва насилие?

Тонио Малагази

картотека

3 июня 1966

Кому: Федеральный отдел статистики

Сектор информации

Обвиняемый: Роберт Луи Стивенсон

Запрос: соответствующая информация

Отдел розыска карточек

Управление полиции

Чикаго, Иллинойс

5 июня 1966

Кому: Бюро розыска карточек

Отдел уголовных архивов

Управление полиции

Чикаго, Иллинойс

Обвиняемый: ваш запрос о Роберте Луи Стивенсоне

(карточка N_189623)

Дело: Р.Л.Стивенсон скончался. В возрасте 44 лет

Нужна ли дальнейшая информация?

А.К.

Отдел информации

Федеральное управление статистики

6 июня 1966

Кому: Федеральное управление статистики

Отдел информации

Обвиняемый: отнош. карточка N_189623

Дальнейшая информация не требуется

Спасибо

Отдел розыска карточек

Отдел уголовных архивов

Управление полиции

Чикаго, Иллинойс

7 июня 1966

Кому: Тонио Малагази

Отдел карточек

Повт.: Отнош. приговор N_456789 - Жертва скончалась

Бюро розыска карточек

7 июня 1966

Кому: Судье Александру Дж.Макдивоту.

Дорогой Джек,

Отн.: приговор N_456789. Жертва этого похищения, очевидно, была избита до смерти.

Учитывая странный недостаток информации об убийстве и его жертве, а также о возрасте жертвы, это пахнет, на мой взгляд, сведением счетов. Это вам для сведения. Меня не называйте.

Мне кажется, однако, что имя Стивенсон вызывает во мне слабый резонанс. Возможно, это кто-то из банды Восточного побережья, потому что именно эта ассоциация вызывает в моей памяти что-то вроде пиратов - несомненно, бандиты из доков Нью-Йорка - или что-то вроде похищенного сокровища. Как я уже сказал, это умозаключение не для вашего управления. Могу ли я быть вам чем-либо полезен?..

С сердечным приветом Тони Малагази

Отдел карточек

Майкл Р.Рейнольдс

Адвокат суда

49, улица Уотер

Чикаго, Иллинойс

8 июня 1966

Дорогой Тим,

Очень огорчен, что нельзя выбраться на рыбалку. Я назначен в суд сегодня утром, чтобы защищать человека, которого будут судить завтра по обвинению в похищении ребенка.

Я мог бы попытаться избавиться от этого, и Макдивот, который ведет заседание, мог бы, вероятно, меня заменить. Но эта история - самая невероятная, которую ты когда-либо слышал. Похоже, что подсудимый был обвинен, а затем признан виновным в результате ряда ошибок, о которых долго рассказывать. Он не только не виновен, но потерпел бесспорный убыток от одного из самых больших здешних книжных клубов. Таким делом я с удовольствием займусь. Немыслимо, но чертовски вероятно, что в наше время карточек и электронных машин абсолютно невиновный человек может оказаться в таком положении. Это не должно занять много времени. Я потребовал свидания с Макдивотом за час до разбирательства дела, только ему можно объяснить суть этого дела. Затем я смогу обсуждать убытки и выгоды с моим клиентом. Поедем на рыбалку в следующее воскресенье?

Твой Майк

Майкл Р.Рейнольдс

Адвокат суда

49, улица Уотер

Чикаго, Иллинойс

10 июня 1966 года

Дорогой Тим,

Очень спешу.

Никакой рыбалки в будущий выходной.

Очень огорчен.

Ты не поверишь. Мой клиент, невинный, как ягненок, только что за убийство приговорен к смертной казни без смягчающих обстоятельств, принимая во внимание, что жертва его "похищения" умерла. Да, я объяснил всю эту историю Макдивоту. Вопрос был не в том, чтобы убедить его. Меньше чем за три минуты я ему доказал, что моего клиента нельзя было упрятать за решетку даже на секунду. Но - представь себе - Макдивот абсолютно ничего не мог сделать. Вот в чем проблема; мой тип был уже объявлен виновным по электронным карточкам. Поскольку отсутствует юридическая карточка конечно, ее никогда и не было (но сейчас у меня нет времени тебе это объяснять) - судья должен выкручиваться с доступными карточками. И когда есть заключенный, обвиняемый по этим главным пунктам, единственный законный выбор Макдивота - приговорить его либо к пожизненному заключению, либо к смерти. Смерть похищенной жертвы по кодексу ведет к смертной казни преступника. По новым законам, устанавливающим сроки апелляции, которые сократили благодаря новой системе электронных карточек для того, чтобы ликвидировать неразумную отсрочку и нервное беспокойство приговоренных, в моем распоряжении пять дней, чтобы послать апелляцию, и десять, чтобы получить положительный ответ.