Гордон Диксон - Тактика ошибок

– Теперь вы понимаете, почему Трейнор хотел использовать эти машины в джунглях, – заключил Вефер, когда они вернулись в отсек управления к полусферическому экрану. – Конечно, они не обладают огневой мощью армейских танков, но во всех других отношениях, кроме скорости передвижения по земле, настолько их превосходят, что ни о каком сравнении и говорить не стоит...

– Сэр, – перебил его лейтенант, – по проливу движется судно с глубокой осадкой. Нам надо опуститься и перейти на гусеничный ход.

– Хорошо. Так и поступайте, лейтенант, – ответил Вефер.

Он повернулся к экрану и указал на изображение предмета, разрезающего линию поверхности реки ярдах в двухстах от них.

– Клетус, вы видите? Мелисса? Это лодка с осадкой в девять или десять футов. Пролив здесь менее пятидесяти футов глубиной, и нам придется опуститься прямо на дно, чтобы быть уверенными, что она пройдет над нами с хорошим запасом.

Он скосил глаза на увеличивавшееся на экране судно и неожиданно засмеялся:

– Я так и думал! – сообщил он. – Клетус, это одна из ваших речных патрульных лодок. Хотите посмотреть на нее надводную часть?

– С помощью поплавкового датчика? – спокойно уточнил Клетус.

Челюсть Вефера отвисла.

– Откуда вы о нем знаете? – вытаращив глаза от удивления, спросил он.

– В военно-морском журнале года два назад прочитал статью о нем, – ответил Клетус. – Меня тогда поразило то, что такое устройство используется на транспортном средстве типа подводного бульдозера.

Вефер смотрел на него чуть ли не обиженно.

– Что еще вы знаете о «Марк-5» такого, что и я не знаю?

– Я знаю, что если вам немного повезет, то, вероятно, сегодня вечером вы сможете задержать лодку с ньюлендскими диверсантами и грузом, направляющуюся в Бахаллу. Конечно, если вы захотите попытаться это сделать. У вас есть карта реки?

– Карта? – оживился Вефер.

Он наклонился вперед и нажал кнопку под экраном. Река исчезла, и вместо нее показалась карта, изображавшая главный канал с притоками, начиная с устья, где была расположена Бахалла и кончая районом милях в тридцати вверх по реке.

Вдоль главного канала ползло красное пятно, напоминавшее очертаниями «Марк-5». На нее накладывалось изображение надводного судна.

– Какие партизаны? Где?

– Примерно в шести километрах отсюда, вверх по течению, – ответил Клетус.

Он протянул руку и показал на место перед движущимся красным изображением, где в реку впадал приток, почти такой же широкий, как сама река. Выше точки слияния приток распадался на множество мелких ручейков, переходящих в болото.

– Как вы знаете, сегодня необычно высокий прилив, – сказал Клетус. Поэтому, начиная с этого места, глубина воды в главном канале будет футов на восемь больше обычной. Этого вполне достаточно для того, чтобы маленькая речная моторная лодка могла пройти до бухты Бахаллы, таща за собою под водой контейнер с грузом, а может быть, и с людьми. Это, конечно, всего лишь мое предположение, но едва ли партизаны упустят такой шанс и не попытаются перебросить своим людям в городе оружие и подмогу.

Вефер впился глазами в карту, затем с восторгом посмотрел на Клетуса и хлопнул себе по ноге.

– Вы правы! – воскликнул он. – Лейтенант, мы направляемся к месту, которое только что показал подполковник Грим. Всем быть наготове и открыть орудийную башню наверху.

– Есть, сэр, – отозвался лейтенант.

Они добрались до слияния притока и основной реки, на которое указывал Клетус. «Марк-5» выполз из канала в относительно мелкие воды недалеко от берега напротив устья притока и остановился. Его верхние орудийные башни находились менее чем в пяти футах ниже уровня воды. Вефер нажал кнопку на пульте управления, и поплавковый датчик выскочил на поверхность маленький плавающий квадратик с тонким металлическим усиком, торчащим на метр вверх, связанный с приборами «Марк-5» тончайшей проволокой. Датчик обозревал окрестности при имеющемся освещении, но его разрешающая способность была удивительной. Изображение, передаваемое им на полусферический экран в отсеке управления, было четким и ясным, словно снаружи стояла не темная ночь с тоненьким серпом луны на небе, а яркий солнечный день.

– Не видно ни одного судна, – пробормотал Вефер, настраивая экран так, чтобы получить полную, в сто восемьдесят градусов, панораму, передаваемую датчиком. – Думаю, нам остается сидеть и ждать их.

– А тем временем вы могли бы принять кое-какие меры предосторожности, – предложил Клетус.