Алекс Карр - 4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид

Как и все другие, она почти мгновенно получала от Бэкси подсказку, кем является тот или иной человек, но, пожалуй, только у нее одной получался такой непринужденный и радушный разговор с каждым вновь прибывшим гостем. Веридор Мерк, у которого голова давно уже пошла кругом, а рука стала свинцовой от многочисленных рукопожатий, чуть не валился с ног и держался только за счет силы воли и порции допингов-иммобилизантов. Рунита внешне выглядела свежо и очаровательно, но и её просто убивало обилие гостей. Вскоре она вступила в сговор с Бэкси и, сохраняя на лице свою очаровательную улыбку, машинально повторяла все, что ей нашептывала заботливая электронная тетушка, 10нисколько не задумываясь о том, о чем она говорит с этими людьми.

Сама же Бэкси вывела в свет свое человеческое тело, одетое в изысканное бальное платье и буквально царила в огромном зале, расположенном прямо по центру длинного ряда больших, отделанных с царской роскошью телепорт-лифтов, расположенных вдоль стартового поля. Она выделялась своей непосредственностью, очарованием юности, общительностью и изысканностью манер. Разумеется, Бэкси действовала из лучших побуждений и своим присутствием в виде очаровательной юной особы с огромными, наивными глазами, значительно снижала давление гостей на Руниту, к которой выстроилась целая очередь высокопоставленных особ.

В отличие от Руниты и её супруга, которые стояли на одном месте, Бэкси постоянно передвигалась среди гостей. Вокруг нее собирались целые толпы гостей как мужского, так и женского пола, а некоторые из них не спешили входить в Антал только потому, что хотели побыть подольше с этой очаровательной девушкой, которая держалось с такой удивительной грацией. Помимо первых лиц Звездного Антала, в этом зале было еще около сотни обитателей Звездного Княжества, но, пожалуй, только Энси смогла составить ей конкуренцию. Натали же сдалась первой и вскоре покинула своих подруг, сославшись на какое-то недомогание так, словно оно действительно могло иметь место быть. Вслед за ней вскоре удрал и папаша Рендлю, который, впервые в своей жизни, покинул поле боя, бросив своих друзей на произвол судьбы.

В остальных залах, расположенных по обе стороны от этого, обстановка была почти такой же. Выйдя из небольших пассажирских лайнеров, орбитальных челноков и космояхт, гости ступали на ярко окрашенные полосы бегущих дорожек, которые подавались прямо к трапам и отвозили их в импровизированные залы, где их ждали столики с сувенирами, электронными книгами-планами Звездного Княжества и прохладительными напитками. Каждый из гостей имел возможность поговорить с кем-либо из антальцев и спросить у него совета, поинтересоваться, какие достопримечательности есть в Звездном Княжестве и просто перекинуться парой словечек.

В отличие от зала для встречи особо важных персон, здесь царила более непринужденная обстановка, а антальцы, отстояв двухчасовую вахту имели возможность передохнуть. Самая же тяжелая ноша выпала на плечи Веридора и Руниты, которые мужественно переносили все тяготы первого дня открытых дверей. Им пришлось честно отстоять почти десятичасовую вахту прежде, чем наплыв гостей сошел на нет. Руните еще предстояло встретиться с гостями в Южном Антале на балу, но Веридор счел свои обязательства полностью выполненными и немедленно отправился к Равалтану Максу.

Старина Рав оказался хитрее других, когда вместо того, чтобы встречать гостей Антала, решил заняться подготовкой "Молнии Варкена" к полету. Вся его работа свелась к тому, что в первый час он лениво просмотрел спецификацию грузов, сложенных в трюмах корабля, а затем, поговорив несколько минут с Нэксом, завалился на кушетку в своей крохотной каютке и дрых до самого вечера, пока его не разбудил Веридор. Когда Веридору удалось-таки растолкать старину Рава, вид у одного был весьма зверски усталый, а у другого самый нахальный. Широко зевнув, Равалтан сказал своему другу:

– По-моему пускать в Антал такую прорву народа было лишним, Верди. С этих пройдох-хельхорцев вполне хватило бы и одного союзнического договора. Надеюсь, все прошло без происшествий?

– Разумеется, Рав, если не считать того, что я устал как вьючное животное. – Ответил Веридор – Вот уж никогда бы не подумал, что работа у Звездного Князя такая тяжелая. Ну, как, дружище, наша "Молния" готова к полету за пределы галактики?

Равалтан пожал плечами и рассеянно ответил:

– Наверное готова. Во всяком случае Нэкс говорит, что мы можем стартовать в любую минуту. Верди, ну, а как ты отнесешься к тому, чтобы пропустить по паре кружечек "Ракетного топлива"? По-моему, тебя это взбодрит.