Алекс Карр - 4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид

– Да, ты знаешь мой мальчик, что во всей галактике не наберется и двух десятков стоящих игроков, способных с успехом выступать в этом виде спорта! К тому же все они давно разобраны по куда более лучшим командам, чем твое задрипанное Звездное Княжество. Если с тобой согласился сотрудничать какой-нибудь болтун и демагог, вот тогда ты точно свернешь себе шею. Если хочешь получить от меня бесплатный совет и доброе предостережение, то ты лучше уж назови имя того парня, который предложил тебе свои услуги.

Веридор Мерк сокрушенно покрутил головой и промолвил:

– Ну, не знаю, Харди, что и сказать тебе. Вряд ли этот человек сейчас пользуется большим авторитетом. Возможно, что и ты считаешь его просто выжившим из ума стариком, но лично я считаю, что его уму можно только позавидовать. Это Дуарт Баарлах и если ты станешь убеждать меня в обратном, то я все же предпочту иметь его своим главным советником по политическим вопросам, нежели какого-нибудь выскочку. На пару с Энси, да, еще и Нейзером Олсом в придачу, он еще сможет задать кое кому перцу.

Хард Вирров огромным усилием воли заставил себя не вздрогнуть, когда Веридор назвал это имя. Вот теперь он понял по-настоящему, что новоявленный Звездный Князь действительно готовит нечто грандиозное, раз этот человек решил примкнуть к его команде. Дуарта невозможно было купить. Его невозможно было также и уговорить. Единственное, на что его можно было поймать, это поставить перед ним невыполнимую, с политическое точки зрения, задачу.

Однажды Хард Вирров смог это сделать и они в течении довольно короткого, по галактическим меркам, срока, всего за триста двадцать лет превратили Хельхор в столичную федеральную планету. Видимо, Веридор Мерк действительно сделал старику Дуарту такое предложение, что тот просто не смог ему отказать. У Харди тотчас засвербело в одном месте и он уже был готов продолжить этот разговор, но удержался и лишь кивнул головой, сказав:

– Ну, что же, это действительно неплохой выбор, но давай, наконец, перейдем к нашему делу, Веридор. Меня очень интересует, когда ты отправишься в свою экспедицию и каковы будут гарантии, что она завершится удачно. Аванс я для тебя подготовил, как и договорились десять процентов от все суммы, но пойми, это слишком большие деньги, чтобы отдавать их просто так, без гарантии исполнения нашего договора.

Веридор Мерк сказал:

– Резонно, Харди. Семьдесят процентов этой суммы пойдет на то, чтобы уплатить планетарный долг Варкена и Валгии. Обе планеты будут гарантами возврата средств, если я не вернусь. Тридцать процентов прогарантирую лично я. Надеюсь, тебя вполне устроит патент на изготовление планетоуничтожающего оружия? Это позволит тебе совершить небольшую революцию в оружейном бизнесе. Кроме того еще остается сам Антал и монополия на производство систем связи на совершенно новых принципах действия. Связь, которая действует так же мгновенно, как и гиперсвязь, но сообщение посланное новым передатчиком невозможно никому перехватить. Разумеется, и с тем и с другим ты будешь не только ознакомлен в теоретическом плане, но и сможешь убедиться, что нами созданы действующие образцы, ну и, разумеется, остается лантийская боевая машина, Харди.

Выслушав Веридора Мерка, Хард Вирров легонько хлопнул ладонью по столу и сказал:

– Хорошо. Планетоуничтожающее оружие пусть лучше так и остается в чертежах, твой Антал мне и даром не нужен, а вот новая система связи и лантийская боевая машина вполне могут послужить надежным залогом. Ну, и, конечно, я вовсе не откажусь от того, что Валгия и Варкен будут молить Тора всемогущего и Великую Мать Льдов о том, чтобы ты поскорее вернулся назад с живыми бриллиантами. На этих условиях мы можем подписать договор немедленно, если у тебя не появились другие планы на этот счет.

Веридор Мерк невозмутимо выслушал Харда Виррова и спокойным голосом сказал:

– Вот и прекрасно, Харди. Если ты согласен не покидать Антал в течении полутора, двух месяцев, чтобы постоянно быть со мной на связи, то я стартую уже завтра и ровно через полтора месяца вернусь. Кстати, Харди, те деньги, которые я хочу вернуть за Варкен и Валгию, могут быть выражены в ценных бумагах Центрального Правительства, так что ты можешь не очень то ломать себе голову. Ты даже выиграешь на этом, ведь насколько я знаю, сейчас депозитарные расписки Центрального Правительства можно купить с весьма приличным дисконтом и, разумеется, я готов помочь тебе с теми трудностями, которые возникли у Гильдии Вольных Торговцев.