Сергей Вольнов - Рабы свободы

Теперь это был склеп. Живое напоминание того, на что способен разум в припадке утраты рассудка.

Зонды вторичного сканирования вошли в атмосферу. Они были похожи на гигантские факелы в невидимой руке. Снизившись, замедлили скорость. Температура, давление, состав воздуха, бактериологическая обстановка… Всё было в пределах земной нормы. Запустили поисковый зонд. Именно он должен был уточнить МЕСТО. Потянулись долгие часы ожидания…

Наконец, координаты! Небольшой островок, чуть южнее экватора.

Еще одна, абсолютно стандартная фаза. Снова зонд. На этот раз поверхностная разведка. Вдруг там подстерегают толпы опасностей, о которых небесные гости, наивные, даже не подозревают. А время уходит, и здесь, на финише, оно особенно важно… Наконец-то ритуал исполнен.

ФИНИШ.

Вообще-то этот капитан был неглупый человек. Настоящий космический волк старой закалки. И все эти правила выработались и вошли в привычку за годы и годы, проведённые в космосе. В принципе, он прав. За послевоенный период здесь могло произойти всё что угодно. Да и от «нездоровых» конкурентов теоретически можно получить сюрприз нежданный…

Зрелище удручало. Повсюду в небо торчали полусгнившие остовы когда-то великолепных зданий. То тут, то там рос чахлый кустарник в обрамлении пучков сухой, ржавой травы. Крупные растения здесь просто не сохранились. Только цепляющиеся за жизнь остатки былого великолепия. Когда-то здесь был рай…

ЧЬЁ СОКРОВЕННОЕ ЖЕЛАНИЕ ПРЕВРАТИЛО ЕГО В АД???

Ведь именно ЗДЕСЬ когда-то, в СВОЁ время, свершилась реализация чьего-то желания в последний раз. Предпоследнее Исполнение чьего-то сокровенного превратило Ксею в мир нескончаемой войны, постоянно пребывающий в одном шаге от применения «последнего довода»… Война человеку куда желаннее мира. Горький вывод.

Один из катеров отделился от корабля и унёс их к острову. С каждой секундой ожидание становилось всё более нестерпимым.

А под ними в глубокой задумчивости пребывал океан. Ему не было никакого дела до суеты разумных. Всё, что могли, они уже натворили, отравив мир и бросив его погибать.

Остров был небольшим, круглого абриса, не более километра в диаметре. Жёлтое пятно среди бескрайних просторов грязно-серого, мутного океана. Песок – а остров оказался на сто процентов песчаным – был режущего ярко-цыплячьего цвета, и эта его показная желтизна смотрелась убийственно.

– Когда начнутся раскопки? – спросила Эллен техника, отправившегося вместе с посланниками человечества.

Через сорок минут. Машины уже в пути.

Замечательно. Садимся.

– Как скажете, – ответил пилот и аккуратно приземлился. Припесочился то есть.

Эллен первая ступила на сыпучий грунт острова. Вслед за нею все выскочили из флайера и, проваливаясь по щиколотки, совершили обход безжизненного клочка суши. Абсолютная пустота и единообразие удручали. Вокруг торжествовало небытие во всей своей великолепной ничтожности.

Объект находится здесь. На глубине пяти метров, – сказал техник, ковырнув песок носком ботинка.

У меня такое впечатление, что на нас сейчас смотрят миллиарды глаз тех, чей покой мы тревожим своим присутствием, – неожиданно высказался Макс.

В любом случае им придется нас извинить, – сказал циничный Японец.

А если они не захотят?

– У них не больше возможности выбирать, чем у нас. Эллен молча смотрела вдаль. Затем подошла вплотную к океану.

– Как поживаешь, дружище? – спросила набежавшую волну.

Вместо ответа океан вдохнул в неё порцию вселенской грусти…

Время бежало быстро. На остров один за одним сели несколько грузовых челноков. Охрана, техники, роботы, машины… Все сконцентрировались здесь.

ЧТО именно будут раскапывать, знали далеко не все. А среди тех, кто мнил себя знающим, не все ведали истинное знание. Но абсолютно всех охватил азарт нетерпения. Скорее, скорее…

«Землеройки» споро принялись за работу. Песчаные струи поднялись в воздух…

Сколько он будет рыть? – спросила Эллен техника вслух. Чтобы не только она услышала ответ.

Около часа. Но в непосредственной близости придётся перейти на прецизионный темп.

Час остался. Всего-навсего. А сколько пришлось ПРОИ-ТИ дней и ночей ДО…

– Серый… Проснись, Серый… Голос был мягким и вкрадчивым.

– Вставай, Капитан. Ветер попутный, пора поднимать паруса…

Его словно ударило током. Капитан Грэй, алые паруса… это было так давно и далеко… ИГРА. Детство, Батрасталла.