Владимир Михайлов - Стебелек и два листика

- Немного часов мне понадобилось, чтобы добраться до нужной точки таким способом,- сказал Сениор сыну.- И за все это время не возникло ни малейшего препятствия, какое можно было бы отнести за счет вмешательства разумной противоборствующей силы. Я мог делать с лесом, со всей планетой все, что хочу. Лишь когда я был у цели, Курьер снова заговорил. Очень спокойно он произнес нечто вроде: «Сожалею, но разговор наш оказался бы преждевременным. Придется отложить его». Я, откровенно говоря, растерялся. Подумал, что напугал его. Стал заверять, что для них наше могущество никакой опасности не представляет, что мы - гуманная, цивилизованная раса… На это он ответил: «Еще нет. Но мы обождем». Я успел только спросить: «Когда, где?..» И в ответ услышал: «Когда убедимся, что вы владеете и второй стороной процесса». И все.

- Помню, ты об этом докладывал Дальней.

- Разумеется. Но у вас большинство склоняется к мысли, что они испугались и что слова его надо истолковать так: умели напугать - умейте и успокоить. С тех пор мы стараемся повсюду вести себя крайне осмотрительно. С планеты Зиндик миссию вообще отозвали. Я же думаю, что Курьер имел в виду иное. Вы показали, что умеете уничтожать, сказал он Мне, покажите, что умеете и выращивать.

- И ты этим занялся,- не удержался от усмешки Юниор.- Ты прелесть, папа.

- Не совсем так. Тогда я решил было заняться чем-то другим. Подвернулся проект «Анакол». Я разрешил оборудовать корабль для его выполнения. Возник Георг со своим Комбинатором. Я сразу, понял, какие это сулит перспективы, и поддержал его. Но тут же решил, что это - не для меня. Надо начинать с черновой работы, с испытаний, а мне уже немало лет. Эта задача - для следующего поколения. И тогда я попросил, чтобы вызвали тебя. Правда, я не думал, что Георг реализует свой проект так быстро: у него ведь только одна половина была на бумаге, а вторая - в голове. Но он не просто фанатик - он упорный фанатик. Многие от него уходят: не могут с ним работать. Но на каждое освободившееся место сразу же претендуют двое или трое других, еще лучше прежних.

- Да, справился он очень быстро. Уже вовсю ведет монтаж.

- Тогда, сын, почему же ты тут, а не на корабле?

- Если оставить в стороне самолюбие, то он меня просто выгнал. Сказал, что за пределы трюма - один он выходить не собирается, но там няньки ему не нужны. Все равно, по его словам, мне в этот трюм дорожка заказана: он будет опечатан. Моим делом останется - лишь повозить Комбинатор в пространстве, сделать несколько переходов и ре-переходов, чтобы проверить, как это его кухня переносит тяготы путешествия и способна ли она после этого варить суп. Вот почему у меня нашлось время выбраться к тебе.

- Выходит, у тебя нет никакого представления?..

- Нет, почему же. Я присутствовал на полигонных испытаниях, когда отрабатывались отдельные команды, простые программы. Каких-то верхов нахватался. Иначе нельзя было: Комбинатор ведь подключен к Умнику, это сэкономило массу времени, им не пришлось ставить управляющий компьютер. А Умник - это уже мое хозяйство, тут без меня они ничего не имели права тронуть.

- Значит, ты еще увидишься с ним перед стартом. Обожди, я срежу цветы. Не столько ему, сколько его жене. Ты видел ее?

- Да,- сказал Юниор сдержанно.- Красивая женщина.

- Только-то? Ну, знаешь ли…

- У нас, возможно, разные вкусы…

- Возможно… Кстати,- сказал Сениор,- о женщинах.

- Не надо,- хмуро произнес Юниор.

- Потерпи. Ты знаешь, я в твои дела не вмешиваюсь. Хотя, когда я был в твоем возрасте, у меня давно уже был ты. Но нет никого, кому ты мог бы со временем сказать то же самое. Однако это - дело твое. Меня подобные вопросы интересуют только с профессиональной точки зрения.

- Расшифруй, пожалуйста.

- Неужели непонятно? Вот ты улетаешь. Что ты при этом оставляешь? Что везешь с собой? Что хочешь найти и привезти нового? Не зная этого, трудно выпустить человека в пространство и оставаться спокойным за него. Поэтому я съездил к Леде.

- Ты?..

- Взял и съездил, вот именно. Ничем не могу тебя порадовать.

- Это я знал и так. Не виноват, но и не жалею.

- Значит, что ты увозишь с собой? Свою свободу? Но что ты станешь там с нею делать? Послушай меня…

- Не надо, папа. Ты, наверное, будешь говорить самые разумные вещи - разумные для тебя. Но есть и такие дела, в которых чужой опыт роли не играет, которые надо постигать самому. Так что предоставь это мне.

- Нелепый ты человек.

- Ну и ладно.

Они помолчали, потом отец срезал цветы.