Андрей Басирин - Грааль никому не служит

– Прошу извинить, госпожа Игнисса. Нападение на колонию… было… несколько преждевременным, понимаете?.. – Вернер сообразил, что несёт чушь, но остановиться не мог. – Я готов со своей стороны… я…

Игнисса взяла его за подбородок и повернула лицом к Шионе:

– Хорошо. Перед вами куафу Чёрного Чума Шиона Туландер. Объясните ему, зачем вы напали на рудники Чума.

Вернер побагровел. Злой кашель бил его, не давая разогнуться. Этот кашель мне знаком: моя наставница на Элайне страдала от астмы. Я бросился к офицеру:

– Лекарство – где?

Трясущейся рукой он указал на карман кителя. Я вытащил медипак, сорвал упаковку и прижал липкий кругляшок к сизому горлу Вернера. Кашель отступил. Каперанг уселся на пол, обречённо свесив голову.

– Что вы со мной делаете? – пробормотал он.

Шиона уселся рядом:

– Успокойтесь, благородный воин. Плюгавенький не ставит целью вредить цветущему. Ошибки свойственны живым. Надеюсь, вы не откажетесь почтить закон симметрии? Милосердие к ближнему улучшает карму.

Агон закивал. Я только сейчас заметил, как много в его внешности восточных черт. Монгольская кровь или китайская – что-то определённо было.

– Да-да… Я готов.

– Помоги ему, – указал на меня Шиона. – Зачтётся.

– Да-да… я… немедленно… Всё, что нужно…

Я присел на корточки перед офицером:

– Господин каперанг, вы отправили на Терру Савейдж протея. Зачем? Откуда в вашей эскадре протей?

– Мы искали вас, господин капитан.

– Какие обвинения выдвигаются против меня?

– Сотрудничество с рунархами. Только…

– Это чушь! – горячо запротестовал Альберт. – «Новых рунархов» перебил цензор Витман! Он и его пираты!

– Что за «новые рунархи»? – удивился Вернер. – Вы живете в срединнической связи с рунархами. Из компетентных источников мы узнали, что вы продавали правительственные секреты врагам Первого Неба.

Почему-то я сразу понял, что «компетентные источники» – это Витман. Его почерк.

– Через срединническую связь? Господин каперанг, вы хоть представляете себе это?

Агон устало прикрыл веки:

– Нет. Я лишь исполняю приказ. Потом, ваши дела с рунархами ни для кого не новость. Ещё полковник Клавье допускал такую возможность.

Я с интересом посмотрел на Вернера. Для офицера армии он слишком хорошо осведомлён о делах разведок.

– Вы правы. Я действительно держу с ними связь. Но…

– Вам всё равно не выбраться отсюда, – перебил меня Вернер. – Шамиль не даст.

– Шамиль Богдараев? – Я вспомнил чернявого офицера с виброножом. Значит, начальник охраны «Красотки Игрейн» жив. Плохо.

– Да. Он – и Сабуро.

Ещё хуже. Помощник Витмана тоже здесь. Это не операция Первого Неба. Это диверсия лионесцев.

– Ваш отказ ничего не решает. Линкор «Копьё центуриона» держит под прицелом ту часть пояса астероидов, где предположительно скрывается ваш протей. В случае вашего неповиновения мантикора погибнет.

«Симба, – позвал я. – Можешь дать положение кораблей в системе?»

«Рассказать?»

«Нет времени. Давай напрямую».

«Хорошо. Здорово!»

Своим умением транслировать картинки Симба гордится. Система Терры развернулась перед моим внутренним взором. Не люблю этого… Мантикоре всё равно, а у меня космические масштабы вызывают дурноту.

Агон не соврал. Он даже преуменьшил опасность, нависшую над протеем. Кроме линкора, мою ездовую зверюшку стерегут оба фрегата.

«Они хотят напасть, – пожаловался Симба. – Хозяин, ты поговоришь со мной? Мне так одиноко. Ты всё время молчишь и молчишь».

«Хорошо, котёнок. Я буду с тобой разговаривать».

«Даже если не по делу? Просто так?!»

«Да».

«Ур-ра!»

«Симба, ты можешь бежать? Совсем?.. В свой мир, туда, где я тебя нашёл?»

«Нет. Я уже приручен. Я привык к тебе, хозяин. У меня никого ближе нет. Даже твои окраинники – они мне почти друзья. Не оставляй меня».

Не знаю, что отразилось в моём лице. Во взгляде Агона промелькнуло сочувствие:

– Вы ведь привязаны к своему протею? Чисто по-человечески…

– Заткнись чисто по-человечески, – без всякого выражения посоветовал я. – Не мешай.

Я прикоснулся к окраинникам. Симба, котёнок. Гибкая Тири, Джассер, Белая Ллиу-Лли. Том II, Асмика, Торнадя, Дмитрий Эстокович. Безымянное пустое существо…

Весенняя Онха?

Все окраинники находились на одном расстоянии от меня. Особенно хорошо это ощущалось после того, как Симба транслировал картинку звёздной системы. Но это невозможно: Симба прячется в окрестностях Терры, а остальные летят на «Восьмёрке Мечей».