Михаил Пухов: Картинная галерея (сборник)

— Да. Так красивее.

— Интересно, как он в эфире?

— Вероятно, молчит.

— Нужно спросить у связиста.

Капитан набрал номер на радиофоне.

— Это я, — сказал он. — Мы видим корабль.

— Знаю.

— Он идет без огней.

— И без позывных.

— Понятно, — сказал капитан.

Он замолчал, и в рубке стало тихо. И так же тихо пели экраны.

— Послушайте, — сказал штурман. — Может, мне пересчитать курс? Я быстро.

— Зачем? — сказал капитан.

— Чтобы подойти ближе.

— Мы и так пройдем чересчур близко, — сказал пилот.

— Послушайте, — сказал штурман. — Надо же что-то делать. Надо узнать, что там у них. Вдруг у них авария?

— Нет, — сказал пилот. — Если бы у него была авария, мы бы об этом знали.

— Каким образом?

— Он давал бы SOS.

— А вдруг у них неисправен передатчик?

— И двигатель, и передатчик? — сказал капитан.

Люк позади них открылся. Вошел помощник капитана и сел в свое кресло.

— Это с новых планет, — сказал он. — У нас таких не делают.

— Он не отвечает, — сказал пилот.

— Как неудобно, — сказал помощник.

— Что делать, — сказал капитан. — Не включать же нам двигатель.

— Послушайте, — сказал штурман. — Объясните же наконец: о чем вы говорите? И почему они идут без огней?

— А зачем ему огни? — сказал пилот.

— Есть же определенные правила.

Пилот пожал плечами.

— Объясните же, — сказал штурман. — Я вижу там только точку. Но вы говорите, что это корабль. А если это корабль, мы должны что-нибудь делать.

— Зачем? — сказал капитан.

— Но ведь вы говорите, что это корабль. Вы говорите, что это чужой корабль. А если так, то мы должны что-то делать. Должны установить с ними контакт. Разве вы не хотите установить контакт?

— Хотим, — сказал пилот.

— В контакте участвуют двое, — сказал капитан. — И мы свое дело сделали.

— Он уходит, — сказал помощник.

— Почему? — сказал штурман. Он смотрел на экран. На экранах ничего не изменилось. — О чем вы говорите?

— Слушайте, — сказал помощник капитана.

Штурман прислушался, но ничего не услышал. Зато он увидел, как вспыхнула яркая звезда на центральном экране, на фоне далеких, слабых, красивых звезд, и как светлая точка на боковом экране двинулась и пошла — сначала почти незаметно для глаза, а потом все быстрее и быстрее, пошла прочь, за край экрана.

— Объясните же наконец, — сказал штурман, — что происходит?

— Выключайте локатор. Уже ничего. — Капитан был спокоен.

Штурман обиженно потянулся к тумблеру.

— Погодите, — сказал помощник. Экраны тихо пели дуэтом. — Какая хорошая песня!

— Не успеем, — сказал Егоров.

— Вы все-таки пристегнитесь, — сказал Бутов. — Скорость большая, мало ли что. Потом — темнеет.

Егоров послушно затянул ремень безопасности. Солнце уже зашло, и, хотя небо на западе еще играло красным, впереди сгущалась ночь. Глайдер мчался над зеленой стрелой шоссе, пронизывающей тайгу. Деревья подходили к самой дороге, но сейчас слились в высокие стены, лес потерял глубину, и осталось только шоссе — бесконечный коридор с искаженной от скорости перспективой.

— А насчет остального не беспокойтесь, — продолжал Бутов. — Будем вовремя, я гарантирую. Мне сегодня еще домой нужно попасть.

Бутов полулежал в водительском кресле, повернув загорелое лицо к Егорову. На дорогу он не смотрел — машина сама их везла. На вид Бутов был настоящий сибиряк, и познакомились они всего два часа назад — Егоров расспрашивал всех на автовокзале, как побыстрее добраться до Станции, никто не мог посоветовать ничего путного, но тут появился Бутов, потащил его к стоянке, втолкнул в глайдер, запер снаружи и удалился, сказав: «Ждите. Я скоро».

И ушел. И не появлялся целый час, и это стоило Егорову много нервов, потому что времени оставалось в обрез, и Егоров по инерции нервничал до сих пор.

— А хоть бы и не успели, — продолжал Бутов. — Подумаешь, пуск новой электростанции. Каждый день появляются новые объекты.

— Это не какой-нибудь объект, — объяснил Егоров. — Это Станция, Станция с большой буквы. Станция, которая даст энергии больше, чем остальные электроцентрали мира, вместе взятые.

— Каждый день тоже не какие-нибудь пускают, — возразил Бутов. — Каждый раз что-то новое, что-нибудь «самое». Зачем куда-то спешить? События сами происходят вокруг.

Егоров усмехнулся. Спокойствие Бутова постепенно передавалось ему, и он уже верил, что они успеют вовремя, хотя до пуска оставалось менее получаса, а впереди лежала еще сотня километров с лишним. Но мысленно он был уже на месте. Он знал — что-то произойдет, и хотел при этом присутствовать, и теперь уже верил, что это ему удастся.