Сергей Павлов: Чердак Вселенной. Повести

- Хотите помочь?

- Конечно, - оживился Казура. - Что я должен сделать?

- У нас раненый. Предупредите врачей.

Казура бросился к выходу.

- Диспетчер дальней Меркурия, - сообщили тонфоны.

- Передача на «Дипстар», - сказал Калантаров. - Срочно: станцию немедленно задействовать на ТР-прием в режиме триста пятого эпсилон-шесть. Осуществлять непрерывное дежурство наблюдателей впредь до особого распоряжения. Возможный сигнал начала ТР-передачи - четырехлучевые белые звезды. Три, интервал, девять. Учитывая вероятность появления энергетического импульса высокой мощности, принять все возможные меры по безопасности. Калантаров. У меня все.

Шеф откинулся в кресле. Он предпочел бы сейчас побыть в одиночестве, однако нужно было что-то ответить на вопрошающий взгляд оператора, перед которым он почему-то чувствовал огромную вину, и это его угнетало.

- Ну вот, - произнес Калантаров, сжав кулаки. - Свершилось… Первый Контакт. Сам видишь, какой ценой…

- Вижу. Энергоприемники? Смонтируем новые. Гравитроны? Заменим. На неделю работы, от силы - на две. «Дипстар» задействован на постоянный прием. Что еще?

- Блажен, кто верует… - пробормотал Калантаров.

Глеб вскочил, постоял, не спуская напряженных глаз с Калантарова. Медленно сел.

- Нет, - сказал он, - она вернется. Если она не вернется, я стану врагом межзвездной транспозитации. Как Захаров. Или скорее стану энтузиастом ТР-перелетов, как Алексеенко… Она вернется, шеф. Непременно вернется. Иначе… - Глеб понизил голос почти до шепота, - иначе и я, шеф, и вы, и все мы - просто безмозглые черви. Мы взялись за то, к чему абсолютно не подготовлены!..

- Вот именно, - произнес Калантаров, разглядывая темные ряды погасших индикаторов. - Или враги, или энтузиасты. И никакого представления о самой сути Контакта. А что есть Контакт? Где база морально-этической и философской готовности воспринять Контакт в его сегодняшнем качестве? А в завтрашнем? А в послезавтрашнем? Ну, скажем, ты - одна из сторон межзвездного ТР-обмена. Здесь все понятно: человеческое любопытство, голубая детская мечта о дальних мирах, жажда познаний, - квинтэссенция природы гуманоида земного типа. Другая сторона межзвездного ТР-обмена - икс. Теперь на минуту допустим, что этот икс - негуманоид. Ну, скажем, разумная плесень или облако пыли, способное мыслить в каких-то специфических условиях своего мучительно загадочного бытия. Итак, это облако получает Астру в скафандре - кусочек органического вещества в неорганической упаковке. А мы получаем десяток-другой кубических километров пылевидной материи в упаковке из электромагнитных полей… Контакт? Конечно! Межзвездный обмен информацией и образцами. На высочайшем технологическом уровне! Захаров был прав, когда говорил, что звезды могут принести не только радость. А мы себя к иному и не готовили. Забрались на чердак Вселенной, самонадеянно полагая, что главное для нас - достигнуть звезд. Остальное, дескать, приложится… Ну что ж, посмотрим, насколько прав был старик.

- Шеф, - тихо сказал Глеб. - Человек, которого я люблю, затерялся в Пространстве… Туманов получил психическую травму. Гога отделался сотрясением мозга и переломом ноги, Казура - легким испугом. Но никто не обвиняет вас. Мы понимаем, что это только начало, но никто не посмеет обвинить вас и в будущем. Прав Захаров или не прав, но, уж если мы забрались на чердак Вселенной, вряд ли кто пожелает спуститься вниз по рецепту Захарова. Я, например, не намерен. А вы?

Калантаров молчал.

- Шеф, я жду ваших распоряжений.

Множество трупов… Мертвые могут смотреть! (нем.)

Тридакна - гигантский моллюск с двустворчатой раковиной округлой формы.