Брайан Герберт - Лица мучеников

Когда их флот вошел в пространство Синхронизированных Миров, Вор мысленно подсчитал все имеющееся у них оружие и прочее вооружение, всех солдат и наемников с Гиназа, которых он взял для следующей большой битвы с мыслящими машинами. До этого он не слышал о планете, которая была их целью, но тем не менее Вор намеревался захватить ее и уничтожить на ней бич машин.

Будь проклята политика. Именно здесь мое место.

В течении нескольких лет после смерти Ксавьера и клеветы, обрушившейся на него, Вор бросал себя в битвы против Омниуса. Он сражался с одной проклятой машиной за другой, борясь во имя человечества.

Вор чувствовал, что им овладела святая решимость Серены, а также и Ксавьера. Их сила помогла ему вести Джихад вперед. Всегда вперед. Он вновь поклялся уничтожить каждую мыслящую машину на своем пути. Он оставит следующую планету почерневшей, если не будет другого выбора, несмотря на потерю несчастных рабов-людей, которые вынуждены служить Омниусу. К этому времени примеро научился платить любую цену кровью, если она приносила победу над мыслящими машинами.

Его два самых дорогих друга стали мучениками по собственному выбору. Они знали, что собираются делать, позволили мифам заменить правду, все ради Джихада. В личном сообщении Серена Батлер попросила Вора и Ксавьера понять жертву, которую она принесла. Позже, Ксавьер принес свою собственную жертву, чтобы остановить грабительский проект Верховного Патриарха и Тлулакса по производству органов и спасти тысячи жизней, вовлеченных в этот процесс. Решение Ксавьера оставить имя Иблиса незапятнанным было бескорыстным и героическим; он очень хорошо знал, сколько вреда будет Джихаду, если станет известно, что его Верховный Патриарх был обманщиком и пытался нажиться на войне.

Оба, и Ксавьер и Серена, заплатили ужасную и максимальную цену, полность осознавая то, что они делают. «Я не должен ставить под сомнения решения своих друзей», подумал Вор, почувствовав, как целая вселенная печали ложится на его плечи. И он понял, что его собственное бремя заключается в том, чтобы позволить свершиться тому, что они планировали. Он должен сопротивляться импульсу изменить то, что сделали Ксавьер и Серена, и позволить лжи остаться, чтобы достичь давно ожидаемой цели. Смирившись с их судьбой и выполнив то, на что они надеялись, Серена и Ксавьер оставили Вору продолжать их путь и нести невидимый знак чести за всех троих.

Не простое задание, но в этом заключается моя жертва.

– Мы почти достигли пункта назначения, Примеро, – сообщил навигатор.

На экране флагманского корабля он увидел ничем не примечательную планету – тонкие облака, синие океаны, коричневые и зеленые континенты. И ощетинившие оружием, таинственно красивые военные корабли машин, сформировавшие линию обороны. Даже издали было видно, как угловатые роботизированные боевые корабли мерцали в спышках огня, когда они запускали управляемые машинами снаряды в направлении флота Лиги.

– Включить щиты Хольцмана, – Вор поднялся со своего кресла и уверенно улыбнулся своим офицерам, которые стояли на мостике вместе с ним. – Соберите наемников Гиназа в группы, пусть будут готовы высадиться, как только мы прорвем орбитальную защиту.

Он говорил на автомате, уверенно.

Десятилетия назад Серена начала этот Джихад, чтобы отомстить за свое убитое дитя. Ксавьер сражался рядом с Вором, уничтожая множество вражеских машин. Теперь Вор, без своих друзей, намеревался довести эту немыслимую войну до конца. Это единственный путь, при котором он мог быть уверенным, что жертвы мучеников не были напрасны.

– Вперед! – скомандовал Вор, когда первые роботизированные снаряды столкнулись с щитами Хольцмана. – Нам надо уничтожить врагов!