Андрей Шаганов - Заговорщик

Время шло, а Жаскем продолжал безрезультатно щелкать замками. Наконец он догадался изогнуться и посмотреть на замок поближе.

- Черт возьми! Ты обманула меня! - вскричал он. - Это индивидуальные замки, и открыть их может только хозяин!

- Вот видишь, какой ты беспомощный! - рассмеялась Джонс. - Даже раздеться самостоятельно не можешь.

- Я убью тебя! - Жаскем выхватил нож и бросился на Джонс.

Но она, даже не поднимаясь с пола, одним движением могучей длани сшибла проводника с ног. Нож загремел по полу.

- Вот что, - тихо, но вместе с тем угрожающе произнесла она, глядя в глаза проводника. - Игра в кошки-мышки кончилась. Мне нужно отсюда выйти, и я выйду. И попробуй только мне помешать. Я не побоюсь вышибить из тебя дух. Понял?

Полузадохнувшийся от удара в грудь Жаскем затравленно кивнул.

- Запомни: здесь ничего не было, мы просто ждали, когда они подойдут. Понял?

Жаскем снова кивнул. В глазах его метался ужас.

Джонс легким движением руки отшвырнула проводника и поднялась на ноги. Жаскем боком прошел мимо нее, подобрал нож и сунул его за пояс.

- Кстати, теперь ты пойдешь впереди меня, чтобы не полезли всякие глупости в твою шальную голову.

Как раз в этот момент щелкнул замок двери.

Мы с Базом благополучно переправились через лифтовую шахту, подошли к двери и напряженно прислушались. Но из соседнего помещения не доносилось ни звука. С тяжелым сердцем я повернул ручку и распахнул дверь.

Джонс и Жаскем стояли друг против друга, и растрепанная одежда последнего говорила о том, что здесь что-то все же произошло в наше отсутствие. Однако взгляд, брошенный на сержанта, убедил меня в обратном. Скорее Джонс здорово потрепала проводника, чем тот сумел от нее чего-нибудь добиться.

- Ну, как дела? - осведомилась она самым обычным тоном.

- Прогулялись по райским кущам, - огрызнулся Баз, - пока вы тут развлекались.

- Значит, - констатировала Джонс, желая подковырнуть каждого из нас, - мы все получили удовольствие.

- Это правда?! - вырвалось у меня. Сержант вскинула удивленный взгляд.

- Добьешься чего-нибудь от этой сучки! - буркнул Жаскем.

- Потише на поворотах! - прикрикнула Джонс. - За необоснованные оскорбления знаешь что бывает?

- Иди ты к черту! Сержант повернулась к нам.

- Продолжаем путешествие. Вот этот сеньор, - она повела рукой в сторону Жаскема, - любезно согласился проводить нас до выхода. И я от вашего имени приняла его приглашение. Если кто не согласен, прошу высказаться сейчас.

Нам нечего было ответить, и мы промолчали.

- Тогда строимся прежним порядком. Первый - ты, заговорщик, второй - Баз, потом наш любезный провожатый, ну а я замкну колонну. Есть возражения? Нет? Прекрасно! Вперед

В помещении, оказавшемся за следующей дверью, под самым потолком висела некая конструкция, напоминающая манипулятор робота. На самом конце рычага был укреплен черный кожаный мешок, похожий на боксерскую перчатку. Я осторожно приблизился и, еще не проникнув в суть предназначения этого предмета, почувствовал таящуюся в нем угрозу Однако ничего не происходило. Я остановился и оглянулся на Жаскема, ожидая инструкций. Баз, следовавший за мной в трех шагах, толкнул меня грудью, и я от неожиданности споткнулся и упал. Еще не коснувшись пола, я уловил некое движение у себя над головой, а потом раздался тяжелый удар.

- Нокаут! - в восторге воскликнул Жаскем.

Баз лежал на спине, подмяв под себя Джонс. Вся левая половина его лица медленно наливалась синевой. Конструкция на потолке оказалась чем-то вроде механического боксера. Я видел подобный тренажер на Марсе, но с ним никогда никто не занимался - слишком жестокие удары он наносил. Фантазия создателей Лабиринта оказалась неистощимой. Им мало было запугать человека или даже убить его - перед этим они заставляли его самого возжелать смерти, лишь бы положить конец мучениям и унижениям.

Жаскем тем временем пробрался к Базу и начал расстегивать на нем пиджак. Нас он полностью игнорировал, полагая, что может творить любые бесчинства, какие ему заблагорассудится. Он был или, точнее, полагал себя хозяином Лабиринта, и каждый, кто вошел внутрь, уже мог считать себя трофеем этого полусумасшедшего оборванца. Но в этот раз он просчитался.

- Что ты делаешь?! - закричала Джонс, вскакивая с пола. - Мародер! Да я ж тебя!

Она занесла руку для удара, но - то ли слегка оглушенная, то ли слишком уверенная в своей непобедимости - она была на этот раз не слишком проворна. Жаскем оказался быстрее. Поднырнув под протянутую руку сержанта, он молниеносно оказался у нее за спиной, ухватился за ее длинные волосы, заставив Джонс изогнуться дугой, и, выдернув из-за пояса свой самодельный кинжал, приставил его к горлу жертвы.