Андрей Шаганов - Заговорщик

- Ха! Напутали! - засмеялся Баз и, поплевав на ладони, полез наверх.

Первые пять-семь метров он преодолел на одном дыхании. Памятуя о том, что ни в коем случае не стоит смотреть вниз, он старался не отрывать взгляда от намеченной скобы, пока не хватался за нее рукой. Потом он сосредоточивал взгляд на следующей.

Но вот, на самой середине подъема, сзади донеслось тихое, но совершенно внятное шуршание. Это было похоже на шорох раздвигаемых штор. Звук, многократно усиленный гладкими стенами большого пустого помещения, прозвучал как шум самолета и гулко отозвался в ушах.

Баз не догадался, что этот шум был специально предназначен, чтобы заставить его оглянуться. Движение его было чисто инстинктивным. И одного взгляда, брошенного через плечо вниз, было достаточно.

Страх сковал База. Внизу, на десятиметровой глубине, сверкали многочисленные зубья, пики, шипы, каждый из которых мог проткнуть сразу троих таких мужчин, как он. Режущий глаза блеск металла завораживал. Казалось, что все эти смертоносные острия сами собой поднимаются вверх, медленно всплывают вместе с полом. И вот они под самой спиной, покрытой крупными мурашками и мокрой от внезапно выступившего пота. Стена вместе со скобами наклонилась и стала потолком. Ноги сорвались в пустоту. Еще одна секунда - и все!

Но нет, это еще не конец. Стена по-прежнему остается стеной, скобы надежны, а кулаки, сжавшие одну из них, побелели от крайнего напряжения. Да, ноги сорвались с нижней скобы, но их можно установить обратно и продолжить путь. Однако тело не желает слушаться, парализованное ужасом близкой и неотвратимой смерти.

Сколько времени Баз провисел мешком на стене, он и сам не смог бы определить. Стараясь хоть немного прийти в себя, он уткнулся носом в стену и шептал молитвы, которые тут же сам и придумывал.

Наконец стало немного легче, и Баз продолжил путь. Теперь он торопился, боясь, что ужас снова скрутит его и тогда уже больше не получится вернуть себе нормальное состояние. Несмотря на хорошую спортивную форму, Баз был все же тяжеловат для таких упражнений. Последняя четверть пути давалась ему с большим трудом. Силы были на исходе - очень много было израсходовано их на борьбу со страхом.

И вдруг! Очередная скоба вырвалась из своего гнезда и резко повернулась. Один ее конец держался еще довольно прочно, но второй свободно болтался из стороны в сторону. Такая опора была очень ненадежной. Баз едва не сорвался, но сумел сохранить равновесие. Продвигаясь вдоль стены шахты, он сменил место и продолжил подъем. Но очень скоро новая ступенька повела себя точно так же. И еще, и еще одна. Стало ясно, что количество таких ловушек будет возрастать по мере приближения к отверстию вверху.

Баз удвоил осторожность. Прежде чем опереться всем весом на очередную скобу, он сначала пробовал ее на прочность. Но скобы срывались сначала через одну, а потом каждая. Обойдя круг по стене шахты, Баз вернулся к первоначально избранному пути. Впереди были только вырванные ступеньки, хотя до прямоугольного отверстия, за которым ждало избавление, оставалось каких-то два метра.

- Должен быть выход! Должен! - вскричал несчастный, едва не сорвавшись в разверстую под ним пропасть.

Некоторое время Баз соображал и собирался с силами. Он отлично понимал, что висеть здесь вечно не сможет - рано или поздно пальцы разожмутся и тогда - конец. У него мелькнула шальная мысль, что можно спуститься и передохнуть на дне шахты, но и это было предусмотрено - острые зубья торчали так часто, что совершенно негде было поставить даже одну ногу. Оставалось одно - идти вперед.

Баз впился взглядом в прямоугольное отверстие выхода, примерился к полуоторванным ручкам и одним махом почти взлетел вверх. Спроси его кто-нибудь, как он это сумел проделать, он не смог бы дать вразумительного ответа.

Потом он долго лежал, распластавшись на полу коридора. Надо было привести в порядок нервы и мускулы. Но в отличие от тела, которому предписан был в тот момент покой, что и исполнялось, душа База все более и более раскалялась. Он ненавидел этот мир, всех людей вместе взятых, Лабиринт и все то, что хоть каким-то краем коснулось его в жизни. Сейчас он мог каждого обвинить в причастности к нынешнему своему отчаянному положению. Радовало его только одно - было очень похоже, что он последний, кто остался в живых из всей зашедшей в Лабиринт группы.

Но вдруг, словно специально для того, чтобы доказать ему обратное, кто-то спрыгнул из люка в потолке. Ненависть, вспыхнувшая в сердце База с новой силой, подбросила его в воздух.