Эндрю Свонн - Повелители сумерек

Блондинка, ответившая на ее звонок, была пьяна в стельку, и у Эви ушло около пятнадцати минут, чтобы растолковать этой особе, что звонок предназначается вовсе не ей. На этом девица отошла от видеофона, и взору Эви на экране предстал уголок чьей-то шикарной гостиной, заполненной вперемешку моро и людьми.

Эви ничего не оставалось делать, как терпеливо дожидаться, пока кто-нибудь другой не ответит на ее звонок, а сама она тем временем с опаской поглядывала в сторону Третьей Авеню, будто город вот-вот должен был обрушиться на нее.

Снег и уличное движение делали картину еще более гнетущей.

Время от времени Эви кричала в микрофон, в надежде привлечь к себе внимание кого-нибудь из компании на том конце провода. Наконец ей это удалось. На ее призывы обратил внимание пухлый заяц-моро. «Третье поколение, — подумала Эви. — Перуанский кролик, возможно, помесь полдюжины пород». На вид он был не пьян.

— Привет!

Наконец-то.

— Мне надо поговорить с Ногаром Раджастаном.

Кролик навострил обвислые уши, направив их на динамик.

— Что?

На ее конце провода стоял оглушающий рев потока машин, на другом — шум вечеринки, отчего Эви была вынуждена надрываться в микрофон:

— Ногар Раджастан, мне надо поговорить с Ногаром Раджастаном.

Кролик кивнул:

— Понятно, с Раджастаном.

Наконец-то слабый свет в конце тоннеля.

Эви пронаблюдала, как кролик исчез в толпе и стала ждать, когда появится Раджастан. Однако она вовсе не ожидала, что спустя несколько минут перед экраном видеофона предстанет некая темноволосая особа.

«Стефания Уэйр?»

Женщина поморщилась, прочитав на экране имя Эви.

— Я знаю, у вас в Нью-Йорке никак не могут признать это, — Стефания пыталась перекричать шум вечеринки, — но моя фамилия — Раджастан, мисс Херман.

Эви следовало бы сразу заметить кольцо у нее на пальце.

— Мне надо поговорить с вашим мужем.

Стефания улыбнулась.

— А у вас это неплохо получилось. Я даже не заметила, чтобы вы поморщились, говоря это.

Эви вздохнула.

— Вы не могли бы пригласить его? — Ей стало ясно, что Стефания была из той породы женщин, которые после нескольких рюмок, начинают показывать коготки.

— Нет.

«Абдель, что мне делать, не могу же я придушить ее на месте?»

— К сожалению, это дело чрезвычайной важности.

Стефания кивнула:

— Дело жизни и смерти, теперь или никогда, — Эви, вы не поверите мне, как это банально. Вся наша жизнь — сплошная чрезвычайная ситуация. Но сегодня Новый год. Вам придется подождать до четверга.

Лицо Стефании озарила широкая улыбка. Было видно, что ей доставляет удовольствие издеваться над Эви.

— Я не могу ждать.

— Тогда я бы сказала, что на очереди еще один детектив.

— Миссис Раджастан, если вы не закроете рот и не выслушаете меня, вполне может статься, что кто-нибудь попытается убить вашего мужа.

Улыбки Стефании как не бывало.

— А вы, однако…

Эви так и подмывало стукнуть кулаком по экрану.

— Слушайте, вы! Передайте Ногару, что его жизнь в опасности, — Эви сорвала солнечные очки. — Живо. Давайте его сюда!

У Стефании был такой вид, будто она собралась отпустить очередную колкость. Однако вместо этого она тупо уставилась на экран. В лице у нее не осталось ни кровинки.

Значит, Ногар рассказал ей. Возможно, давно, но все-таки рассказал. Эви могла прочитать это по ее лицу. Раньше ей ни разу не приходилось лично встречаться со Стефанией, однако она сумела произвести впечатление на Ногара. Любое описание ее внешности наверняка включало в себя и глаза.

Стефания отшатнулась от экрана.

— Черт, — прошипела она и стала проталкиваться сквозь толпу.

Что ж, дело сдвинулось с места.

Потребовалось менее минуты, чтобы к микрофону подошел сам Ногар. Тигр представлял собой внушительную фигуру даже на крошечном экране видеофона. Теперь вечеринку от Эви отгородила стена желто-черного меха — мощные плечи и голова Ногара. Скривившись в гримасе, Тигр издал негромкое сдержанное рычание. Эви отметила про себя несколько седых волосков на его широком носу.

— Ты? — в устах Ногара это прозвучало едва ли не обвинением.

Возможно, так оно и было. Эви было понятно, какие чувства он испытывает, и все равно его отношение раздражало ее.

— Шесть лет назад я пообещала мое содействие, если ты поможешь мне выпутаться. Теперь моя очередь отплатить услугой за услугу.

— А именно? — Ногар не был любителем долгих монологов.

— А именно то, что компания, на которую я работаю, вознамерилась меня убрать.