Сергей Афанасьев - Звездный странник

— Слушаю вас?

— Вы меня совсем не помните? — спросила она, пристально глядя на Сергея.

— Не-ет, — удивленно протянул он. — А мы с вами разве встречались?

Она подумала немного, потом отрицательно покачала головой.

— Вы извините. И забудьте. Больно уж вы похожи.

Сергею неловко было расспрашивать, кто он, да что значил в ее жизни.

— Вы спите, — сказал он, вставая. — Вам надо отдохнуть.

Она проспала 20 часов и появилась в рубке неожиданно, бледная и похудевшая.

— Давай, принимай дежурство, — устало потянулся в кресле Женька. Так все надоело, сил нет.

— Что же ты, ослаб то, — поинтересовался Сергей, сверяя показания приборов. — Часы то вроде не самые тяжелые?

— Кто его знает. Старость, наверное.

Сергей сел в освободившееся, еще теплое кресло, отметил заступление на вахту в бортовом журнале.

— Все нормально. Иди, старик, отдыхай.

— Да уж не без этого, — согласился Леднев, покидая рубку.

Сергей еще раз, уже спокойней и внимательнее, оглядел панели управления, датчики и экраны. Одно дело, когда ты принимаешь вахту, и совсем другое, когда ты остаешься один. Тебе с этим работать долгих 8 часов.

Вообще, привычный распорядок корабля как-то вдруг незаметно нарушился. Командир спит, потому что ему заступать следующим — а перед вахтой положено хорошенько выспаться. Леднев завалился спать, потому что он как раз и не выполнил этого правила — не получилось как-то. Элора спит — потому что сказывается нервное напряжение. Совсем одинї во всей вселенной. Кругом пустота, мрак, жуть тишины.

Восемь часов один на один с космосом — это немало. К концу вахты обычно мир за бортом воспринимается как один большой и живой организм, молчаливо и настороженно наблюдающий за тобой. Иногда с ним пытаешься заговорить, как-то успокоить, найти общий язык, как с незнакомой большой собакой, вдруг перегородившей тебе дорогу. Некоторые дальние космолетчики всерьез утверждали, что их беседы носили двусторонний характер. Пока ты среди людей, это воспринимается сказкой, а когда на вахте — уже веришь во все. А то, что бортовой компьютер имеет собственную душу и характер — это знают все, кроме, конечно, конструкторов и программистов. Хотя, если брать последних, то у них как раз душу и характер имеет каждая программа. Кое-кто из них утверждал, что ему достаточно просто поговорить с программой, и та переставала делать ошибки.

Точку перемещения массы в центральном коридоре он заметил сразу. Сазонов, наверное, встал, подумал Сергей. Однако в рубку осторожно вошла Элора. Остановилась нерешительно у порога.

— А Евгений уже закончил? — спросила она.

— Да, — ответил он не оборачиваясь. — И уже давно.

Она не уходила.

— Можно войти?

— Пожалуйста, — засуетился Сергей, торопливо оглядывая помещение. Присаживайтесь, — показал он рукой на соседнее кресло.

Девушка мягко села на самый краешек, грациозно выпрямившись.

Сергей, почему-то считая, что ему надо что-то обязательно сказать в этой ситуации и, не зная — что, зачем-то пощелкал малозначащими тумблерами, попереключал режимы внешних экранов, совершенно не обращая внимания, что там было изображено.

— Я вам не мешаю? — тихо спросила она, и у него мурашки пробежали по рукам и спине.

— Нет, — помотал он головой. — Нисколько. Вы уже отдохнули?

Она чуть заметно кивнула.

И тут пошла спасительная для Сергея текучка. Постоянный завышенный поток нейтрино мешал нормальной работе генераторов, и приходилось вручную время от времени что-то поправлять, что-то менять в режимах работы. Сергей отвлекся от сидящей рядом девушки, от своих мыслей и переживаний — двигатели — штука серьезная, требуют к себе стопроцентной любви и внимания, и не терпят конкуренции.

Элора просто тихо сидела себе в кресле и наблюдала за ним, за его работой, за картинками космоса на экранах внешнего обзора. Ему было тепло и уютно. Так бы сидел и сидел рядом с ней. И не надо ни о чем говорить.

Она также вдруг, как и появилась, неожиданно встала и ушла.

Вошел Сазонов.

— Привет, — поздоровался он по давней привычке. — Как дежурство?

— Нормально, — пожал плечами Сергей.

— Где девушка?

Сергей глянул на экран массспектрографа.

— В библиотеке.

— Не спит, значит.

— Да уже давно, — кивнул Сергей. — Час назад ко мне заходила.

— И что?

— Спросила Женьку, посидела, помолчала и ушла.

Командир подумал немного.

— Что ты думаешь о ней?

Сергей снова пожал плечами.