Сергей Барнатин - Миротворцы

Все три цивилизации составили общую схему развития разума во Вселенной. По их утверждению, существуют три основные эпохи галактических цивилизаций. Первая — эпоха цивилизаций бездействия, вторая — эпоха цивилизаций действия и третья — эпоха высшего разума. Нас они отнесли к промежуточной стадии между бездействием и дейстанем, так как наши конечности были слишком слабы и медлительны. По их мнению, именно цивилизации эпохи действия должны впоследствии подняться до уровня высшего разума, потому что их огромные физические возможности и могучий интеллект обеспечат им господствующее положение в Галактике.

По мере того, как мы развивались, Герое, Косса и Омбра уходили в небытие. Их трагедия, как, впрочем, и наша, заключалась в том, что природа сама запланировала их медленное угасание. Через определенный промежуток времени два отдельных индивидуума соединялись в одно целое. Таким образом, из двух существ получалось лишь одно, в результате чего численность цивилизации быстро сокращалась. Промежуток между соединением у всех был разный. У Герое — около трехсот земных лет, Омбра — триста пятьдесят, Косса — четыреста. Наш промежуток сначала был пятьсот, но мы смогли увеличить его до одной тысячи.

Когда цивилизации Омбра, Герое и Косса исчезли, мы начали усиленно работать над созданием индивидуума, которому бы не требовалось соединяться. Желающих принести себя в жертву науке было много, поэтому мы довольно быстро смогли увеличить период с пятисот до одной тысячи земных лет. На этом наши успехи закончились. Лишь когда нас осталось немногим более двух тысяч, удалось наконец создать то, что мы хотели. Добровольцу, согласившемуся подвергнуть себя операции, вживили мощнейший органический генератор мозговых излучений, именно благодаря этому удалось полностью отказаться от соединения индивидуумов. На Хиве — нашей планете — в тот день был устроен грандиозный праздник. Надо почувствовать обреченность цивилизации, чтобы понять наше ликование. Тогда мы еще не знали, что создали монстра, по могуществу не знающего равных. Сила его мозговых излучений увеличилась настолько, что он мог одним взглядом вызвать любую необратимую мутацию в организме живого существа. Мы поняли свою ошибку лишь на следующий день, когда обнаружили, что монстр бежал, похитив звездолет и убив двух акросов. Они не догадались экранировать свой мозг, так как не ожидали опасности. На трупы было больно смотреть, они преобразились во что-то страшное. Акросы и раньше могли вызывать мутацию, но только коллективно, и для этого им требовались долгие годы. Монстр же делал это мгновенно.

К нашему стыду, мы не приняли мер от возможной опасности со стороны бежавшего монстра, а ограничились лишь отменой дальнейших экспериментов. Около пятисот лет прошло спокойно, мы даже успели забыть о своей роковой ошибке, за что и поплатились.

В тот памятный день Хиву окружили пятьдесят отлично вооруженных звездолетов. Боевым флотом командовал все тот же монстр, мы получили от него радиосообщение. Он не предлагал нам сдаться, а просто информировал нас о том, что мы будем уничтожены. Из его рассказа мы узнали, что всего за пятьсот лет ему удалось с помощью мутаций создать могучую цивилизацию действия — годров. Он сообщил нам, что отныне объявляет себя Галактическим Богом, ибо он бессмертен и обладает высшим разумом.

У нас имелось всего пять звездолетов, к тому же невооруженных, так как мы никогда не знали войны. Наши шансы победить в борьбе с годрами равнялись нулю, и мы приняли решение бежать.

У монстра, или, как он себя теперь называл, Галактического Бога, звездолеты были конструкции пятисотлетней давности наподобие того, который он похитил. На них находились устаревшие световые носители, которые не могли разогнать звездолет мгновенно, так как экипаж погиб бы от страшных перегрузок. Для достижения нулевой скорости, то есть скорости света, им требовался по земным меркам почти год. Лишь достигнув нулевой скорости, они могли разгоняться дальше. То же получалось и при торможении.

На наших звездолетах мы установили ускорители, которые воздействовали не на корабль в отдельности, а на каждый атом разгоняемой материи, в том числе и на экипаж. Мы собирались использовать их при бегстве. Но все произошло не так гладко, как нам хотелось.

Почти сразу после радиопередачи на Хиву высадился десант годров. Их было всего сто, но они устроили на планете настоящую бойню. Из двух тысяч акросов удалось бежать на звездолеты только шестидесяти, остальные были зверски убиты. Для нас, никогда не подвергавшихся физическому уничтожению, это было так чудовищно, что многие впали в панику. Корабли в беспорядке метались на орбите планеты вместо того, чтобы бежать. В результате чего три звездолета из пяти было уничтожены. Лишь двум удалось включить световые ускорители и скрыться.